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Evelina avanzaba por el campo cubierto de hierba y divisaba en el horizonte los ejércitos de Dalmaría. Se sentía como una muñeca sin alma, incapaz de experimentar nada desde el momento en que su amado la había traicionado. En sus recuerdos emergían unos ojos oscuros, cargados de dolor. Por supuesto, a Anvar no le había gustado su huida, sobre todo porque no había escapado sola, sino con su hermano, y se había dirigido directo a la guarida de sus enemigos. Ella sabía que no habría podido soportar verlo casarse con otra, así que consideraba la fuga la mejor opción.

No entendía por qué Elizar se había marchado con ella. En Flamaría, él era un duque respetado, hermano del rey y un hombre acaudalado. Allí, en cambio, no era más que un fugitivo de un reino enemigo. Evelina lo miró. Unos mechones de su cabello castaño se habían soltado de la coleta y caían sobre su frente; su ropa estaba algo sucia, pero aun así, sus ojos grises conservaban una calma imperturbable. Evelina redujo el paso y, por primera vez desde que cruzaran el río, habló:

—¿Por qué me ayudaste y huiste conmigo?

—¿Acaso podía dejar ir a la mujer que amo? —Ella apartó la mirada. Guardó silencio, incapaz de romperle el corazón. El hombre le tomó la mano sin miramientos y continuó caminando.

—Evelina, no voy a abandonarte, porque, a diferencia de mi hermano, que solo te utilizó, yo sí te amo de verdad. Estoy dispuesto a seguirte a donde sea: al fin del mundo, a la guarida de los enemigos, incluso al mismo infierno.

—Sabes que amo a Anvar.

—Lo sé, pero espero que no por mucho tiempo. Él te pisoteó, te despreció, te traicionó… ¿de verdad, después de todo eso, aún queda en tu corazón algún sentimiento por él?

Quedaba. Las emociones ardían dentro de ella, el dolor era insoportable y la añoranza le oprimía el pecho. Evelina soltó una breve risa amarga. Podía sanar a cualquiera de cualquier enfermedad, pero no era capaz de curarse a sí misma del amor. Sin embargo, no lo confesó. Esperaba que Elizar ayudara a calmar su corazón y a llenar el vacío que se había abierto en su alma. Apretó su mano, que irradiaba frialdad:

—Te has rebelado abiertamente contra Ainar, has usado tu poder; no te lo perdonará.

—No necesito su perdón, te necesito a ti. No pienses en tonterías, mejor dime… ¿qué harás ahora?

Ojalá lo supiera. No tenía la menor idea de hacia dónde la conducía el destino. Para ella lo importante era huir del sufrimiento, de la traición y del hombre que amaba. Soltó la mano de Elizar y alcanzó a Vincent. El duque jadeaba, pero seguía avanzando sin aflojar el paso. Evelina se puso a su lado:

—¿Ahora me contará todo lo que sabe de mí? ¿Para qué me necesita?

—Te lo contaré, querida sobrina.

Los ojos de Evelina se abrieron de par en par. Él, como si no notara su reacción, continuó con voz inexpresiva:

—Sí, eres hija del difunto rey de Dalmaría. Tu madre, mi hermana, murió en el parto. Un año después, George volvió a casarse. Sospecho que Cornelia lo hechizó, porque al principio despreciaba su atención y después se volvió como un hombre poseído por esa mujer. Mi hermano murió tres días después de la boda. Debías convertirte en reina, con un regente a tu lado, pero no… Cornelia quiso deshacerse de la heredera. No podía destruirte, ya que heredaste la magia de tu madre: el don de la sanación. Así que decidió desterrar tu alma. Realizó un ritual y tu alma ocupó el cuerpo de una niña en otro mundo, mientras que el alma de esa niña encontró refugio en tu cuerpo. Me alegra que hayas regresado.

El hombre se detuvo y la estrechó con fuerza entre sus brazos. Evelina, insegura, apoyó las manos en sus hombros. Finalmente, Vincent se apartó y el momento de unión familiar se rompió. Miles de preguntas se agolpaban en la mente de la joven. Se encogió con recelo:

—¿Cómo sabe que no soy un alma perdida, sino la hija del rey?

—¿Princesa? Reconocí la magia familiar. Cuando se produjo el intercambio de almas, esa magia no estaba. Claro que aquella chica poseía tu magia, pero no podía usarla por completo ni nutrirse de la magia familiar. Cuando te vi, la reconocí de inmediato y supe que habías vuelto. Ahora ocuparás tu lugar legítimo: serás reina.

—No creo que Cornelia vaya a cederlo. —Ella frunció el ceño y siguió adelante. Los nuevos hechos la aturdían y se sentía desorientada. Vincent, sin embargo, parecía seguro:

—A ella no se le va a preguntar. La derrotarás. La magia de tu padre, la magia oscura de destrucción, te ayudará en ello.

Un déjà vu la recorrió. No hacía mucho, Derek la había intentado convencer para que matara a Anvar, pero, en lugar de eso, se había enamorado de él. Evelina había aprendido una valiosa lección: no confiar en desconocidos. Por eso miró a su tío con suspicacia y negó con la cabeza, asustada:

—No voy a matarla, solo le quitaré la magia.

—No puedes quitarle a alguien su magia. Tu niebla o mata o sana, no hay una tercera opción.

La conciencia de que podría haber matado a su amado le desgarró el corazón como una garra helada. Aunque estaba enfadada con él, no deseaba su muerte. Como una tigresa enfurecida, se volvió hacia Elizar:

—¿Tú lo sabías? Me incitabas a privar a Anvar de su poder, pero en realidad querías que lo matara.

—No lo sabía —Elizar se detuvo y abrió las manos con impotencia—. Ayne decía que podías arrebatar el poder…

La desconfianza ardía en los ojos de la joven. Elizar la miraba con expresión inocente.

—Evelina, no mataría a mi propio hermano.

Con todas las intrigas que había visto, ella no estaba dispuesta a creerle tan fácilmente. Vincent, como si no percibiera la tensión, siguió dando órdenes con aplomo:

—A Cornelia la protege un pectoral. En él está oculta la magia familiar, lo que la hace increíblemente poderosa. Se lo quitaremos y tú la matarás.

—No lo haré. Sin magia no podrá hacer daño.

—Ayneria, el pectoral solo potencia su magia, pero incluso sin él Cornelia sigue siendo muy fuerte. ¿Quieres que termine la guerra? ¿Acabar con la muerte y el sufrimiento en ambos bandos? El reino está arruinado, exhausto, no es así como tu padre lo imaginó. Tú puedes detener todo esto.