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Esa mujer sabía claramente más que Aineria. La joven dejó la taza sobre la mesa, aunque sus delicados dedos no soltaron el asa de porcelana.

—¿Quién es usted?

—Trabajé en el orfanato del monasterio donde creció Ayne. Era una niña talentosa, pero perezosa. Lo quería todo de inmediato y por eso aceptó la propuesta de Elizar de matar a Anvar. No sabía si tendría la fuerza suficiente, pero decidió intentarlo. Ayne dominaba únicamente la magia oscura y no sabía curar. Nunca le dijeron que habitaba el cuerpo de la heredera al trono.

—Así que Elizar realmente quería matar a su hermano —Aineria no lo preguntaba, más bien lo constataba con frialdad. Aquello confirmaba lo que tantas veces había sospechado.

—Sí. Él y Ayne conspiraron juntos, pero tú regresaste y Elizar tuvo que empezar todo de nuevo. Intentó llevar a cabo su plan contigo.

—¿Por qué me cuenta todo esto? —la joven sintió un ardor en la garganta. Olvidando sus precauciones, dio varios sorbos al té caliente. El aroma de flores y miel llenó sus pulmones, y la bebida le supo deliciosa.

—Te ofrezco regresar. Puedo enviarte de vuelta al mundo en el que vivías antes de aparecer aquí. Al mismo cuerpo —Aineria se quedó sin aire. Instintivamente posó la mano sobre su vientre, como si intentaran arrebatarle lo más valioso. La mujer continuó—: ¿Para qué quieres estas intrigas, estos peligros de muerte, debatirte entre dos hermanos, si ninguno de ellos te ama de verdad y solo finge sentimientos?

Esas palabras fueron como dagas que atravesaron su corazón. La joven negó con la cabeza.

—No entiendo.

—¿Acaso piensas que Elizar realmente te ama? ¡Bah! Todo lo hizo por poder. Al fin y al cabo, se convirtió en rey, aunque no del reino que anhelaba. Es sencillo: una gota de tu sangre, realizamos el ritual y yo te devolveré a tu antigua vida. Encontrarás un buen hombre que te ame de verdad, y no alguien que finja para cumplir sus propios propósitos.

—¿Y mi hijo?

—Lo dará a luz Ayne. A ella le tocará cargar con esta sopa envenenada, porque también tiene su parte de culpa. Tú, en cambio, vivirás una vida tranquila.

Aineria acarició su vientre. Si le hubieran hecho esa propuesta dos meses atrás, habría aceptado sin dudarlo. Pero ahora… En la Tierra nadie la esperaba. Había crecido en un orfanato, sin familia, y la vida allí estaba lejos de parecer un cuento de hadas. Sabía que, si volvía, estaría sola de nuevo. Aquí, en cambio, tenía a su hijo. Una parte de ella y de su amado, y le daba igual que Anvar solo sintiera odio hacia ella. Quizás, con el tiempo, lograría formar una familia con Elizar. Quería creer que él sí la amaba de verdad y no fingía por ambición. Le había confesado su amor cuando ella no era más que una sirvienta. Anvar, en cambio, no lo había hecho ni siquiera ahora que era reina. Comprendió que aquella mujer intentaba envenenarle el corazón contra los Waters.

La joven soltó al fin el asa de la taza, que aún sujetaba con una mano, y apretó los dedos formando un puño.

—Te envía Cornelia, ¿verdad?

—Así es. Yo fui quien te mandó a otro cuerpo cuando eras un bebé, y puedo hacerlo de nuevo. ¿De verdad no quieres regresar? No te precipites, piénsalo bien. Me he instalado como servidora en el palacio; podemos realizar el ritual en cualquier momento. Entiende esto: si no aceptas, Cornelia encontrará la manera de destruirte. Pero a Ayne no la tocará.

Algo en las palabras de la mujer la puso en guardia. Aineria no tenía motivos para confiar en ella. La reina entrecerró los ojos con fiereza.

—¿Para qué me devolvieron entonces a mi lugar legítimo, si ahora quieren deshacerse de mí otra vez?

—No fui yo —la mujer suspiró con pesadez y recolocó un mechón blanquecino bajo el cofia—. Fue Vincent quien robó la tablilla sagrada y te devolvió. Por suerte, ahora la tablilla vuelve a estar en mis manos y puedo repetir el ritual. Entiéndelo: si no aceptas voluntariamente, Cornelia lo hará de todos modos. Ayne es muy querida para mí y no quiero que sufra. Esta es tu oportunidad de salvarlas a las dos.