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Elízar la envolvió en sus brazos y la apretó con tanta fuerza que Aineria creyó escuchar el crujido de sus huesos. Parecía como si él conociera su pecado y, de esa forma, quisiera vengarse por la traición.

—Elízar… me vas a asfixiar.
—Perdóname, es que te he echado tanto de menos.
—¿Tanto te ha hecho falta que ni siquiera vas a besarla? —la voz de Anvar destilaba ironía mientras disfrutaba de la situación—. A pesar de tus grandes declaraciones, ese hijo no es tuyo.
—Oficialmente lo es, así que no cantes victoria demasiado pronto.

Elízar soltó a la joven, aunque siguió sosteniéndole los dedos. Los dos hombres se miraban como enemigos antiguos, y aquella tensión solo hacía que el aire se volviera más denso. En los ojos de ambos chispeaban destellos de furia: en los de Anvar ardía un volcán abrasador; en los de Elízar, una tormenta helada que arrasaba con todo a su paso.

Aineria trató de poner fin a aquella hostilidad, aunque fuera por un instante.

—Podrían dejar la pelea para después, cuando decidan a quién pertenezco. Elízar, no esperaba que llegaras tan pronto al palacio.
—Cuando hay una buena motivación, todo es posible, mi amada —respondió él, recalcando la palabra amada y rodeándole la cintura con un brazo, casi con desafío.

Aineria juraría que escuchó el rechinar de dientes de Anvar. Sus pómulos se tensaron, y el hombre parecía contenerse a duras penas. Elízar, fingiendo no notar su reacción, prosiguió con aire despreocupado:

—No sabía dónde buscarte, estaba desesperado. Tu carta fue mi salvación, y partí enseguida hacia la capital. Mi red de espías ha localizado a Cornelia. Se oculta en Hemston y está reuniendo un ejército. Esa mujer quiere recuperar el poder, lo que significa que tú estás en peligro. Partimos hoy mismo hacia Dalmaría.

Aineria se soltó de sus fríos dedos y se acercó a la mesa. Miró suplicante a su amado y tomó entre las manos la taza de té ya frío. Anvar levantó las manos en un gesto de negativa.

—Eso es imposible. Mi palacio está bien protegido, a Aine no le pasará nada aquí. Pero viajar a Dalmaría sería un riesgo enorme.
—¿Y qué propones entonces? No puede esconderse contigo para siempre. Debe regresar con su pueblo; sus súbditos la esperan —replicó Elízar.

Sus palabras devolvieron a Aineria a la realidad. La felicidad con su amado le había nublado la razón, y solo entonces comprendió lo evidente: no podía vivir en Flamaría y al mismo tiempo gobernar Dalmaría. Sabía que tarde o temprano tendría que elegir, y ya intuía su decisión.

Anvar, desafiando la etiqueta, apoyó los codos sobre la mesa.

—No esperaremos a que ataquen. Marcharemos hacia Hemston y destruiremos al enemigo antes de que sea fuerte. Hasta donde sé, Cornelia aún no ha reunido suficientes tropas. Su ejército es desorganizado y en su mayoría está formado por reclutas. Será fácil derrotarlos. Mis hombres están listos; partiremos mañana mismo.

—¿Sabías dónde se escondía Cornelia? —preguntó Aineria, con un tono de reproche. Dolía descubrir que su amado también le había ocultado eso.
—Lo sabía. Mi red de inteligencia funciona bien. Pensaba contártelo hoy. Voy a matar a Cornelia, y entonces nada podrá amenazarnos.

—Una parte del ejército de Dalmaría está en Getroxin —intervino Elízar, tomando un racimo de uvas verdes del centro de la mesa—. Por si no quisieras dejar marchar a Aineria. Te propongo unir fuerzas contra un enemigo común. Después firmaremos un tratado de paz y desapareceremos de tu vida.

—¿Una parte? —Anvar arqueó una ceja con sorpresa—. Dirás casi todo el ejército. La guerra con Flamaría lo dejó exhausto.
—Al igual que a tu propio reino. Créeme, lo sé muy bien, así que no finjas que todo va de maravilla —replicó Elízar, sentándose sin esperar invitación frente a él.

—No lo negaré, sería insensato de mi parte. De acuerdo: partiremos al amanecer. Cruzaremos Getroxin, uniremos nuestras fuerzas con el ejército de Dalmaría y marcharemos sobre Hemston.

Aineria se sintió fuera de lugar entre aquellos dos hombres poderosos que decidían su destino sin siquiera mirarla. Para no quedarse inmóvil, ordenó a los sirvientes:

—Traedle el desayuno a Su Majestad Elízar.

Se sentó entre ambos, reuniendo valor para abordar aquella conversación tan difícil. En los ojos de Elízar brillaba una sombra de celos, y ella sospechaba que ya sabía de su traición. Por suerte, Gustav entró en el salón y rompió la tensa calma:

—Disculpadme, Su Majestad. Hemos encontrado al culpable del incidente de ayer. Dijisteis que os avisáramos en cuanto lo supiéramos.