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El hombre callaba deliberadamente, sin intención de revelar todos los detalles.
Elizar se recostó con aire relajado en el respaldo de la silla.

—¿Algo ocultas, hermanito?

Anvar guardó silencio, sin intención alguna de traicionar sus secretos. Entonces Elizar dirigió una mirada inquisitiva a su esposa. A ella le resultó imposible disimular la tensión que le oprimía la garganta con un espasmo doloroso. Finalmente, al convencerse de que no tenía sentido seguir ocultándolo, confesó:

—Anoche intentaron envenenarme.

El rostro de Elizar se tiñó de pánico. Se inclinó hacia adelante y tomó las manos de Aineria entre las suyas.

—¿Te han hecho daño? —preguntó, con voz alterada.

La joven negó con un leve movimiento de cabeza. Elizar, con tono lleno de reproche, se dirigió a su hermano:

—¿Y aún afirmas que en tu palacio todo es seguro?

—Lo es. Al menos no hay cerberos corriendo por los pasillos. No lo dudes: quien se atrevió a hacerlo pagará con la muerte —replicó el rey con frialdad, lanzando una mirada severa a Gustav—. ¿Quién fue?

—La sirvienta Betsy confesó que Milberga la sobornó.

Aquellas palabras azotaron la espalda de Aineria como un látigo helado. En su mente apareció la imagen de Milberga: siempre elegante, altiva y dueña de sí. Jamás habría creído que fuese capaz de un acto semejante. Sí, no ocultaba su hostilidad, pero aquello… aquello era impensable.

Elizar alzó las manos con incredulidad.

—¿Y para qué habría hecho algo así? Es absurdo. ¡Traedla de inmediato! Crecimos juntos; esto tiene que ser una trampa.

Gustav miró a Anvar en busca de aprobación. El rey asintió, y el hombre salió de la sala.
Aineria se mordió el labio y, tras un instante de duda, se decidió a hablar:

—Milberga tenía un motivo. Descubrió que el padre de mi hijo es Anvar.

Elizar frunció el ceño y su expresión se ensombreció como una nube de tormenta. Nervioso, se ajustó la corona que se le había deslizado sobre la frente.

—No podía saberlo. Todos ven solo la magia hereditaria… salvo que alguien se lo haya dicho.

—Sí, fui yo —respondió Anvar con serenidad, apoyando los codos sobre la mesa y observando con atención la reacción de su hermano—. Rompí el compromiso con ella.

Una sirvienta dejó el desayuno frente a Elizar, pero él ni siquiera se percató.

—¿Por qué lo hiciste? Vamos a regresar a Dalmaría. Ese niño, de todos modos, no será considerado tu heredero. Milberga posee un alto nivel de magia, te daría un sucesor fuerte.

—No necesito un hijo poderoso —replicó Anvar, alzando la voz mientras extendía los brazos—. Ya tengo un hijo, y una mujer. No pienso renunciar a ellos. Tu matrimonio con Aine será anulado. Me casaré con ella.

Los ojos de Elizar ardían de furia. Apretó el tenedor con tanta fuerza que sus nudillos palidecieron. Se inclinó hacia adelante con tono amenazante:

—No tienes derecho a decidir por nosotros ni a dictar qué debe anularse. ¡Aineria es mía! La perdiste tú mismo, la rechazaste, y ahora que es reina no vengas con discursos heroicos.

Aineria tragó saliva con dificultad. Luchaba contra el nudo que le oprimía la garganta para atreverse a decir lo que pensaba.

—Elizar… He perdonado a Anvar. Además, resultó que en la tienda él no dijo aquellas palabras a Cecilia. Era una ilusión. Y tengo la sensación de que tú tuviste algo que ver. ¿Verdad? ¿Fue obra tuya, para separarnos?

La joven lo miró con firmeza. Los ojos grises de Elizar se movieron nerviosos, evitando su mirada, y sus pómulos se tensaron. Arrojó el tenedor sobre el plato, que resonó con un tintineo metálico.

—Aineria, ¿de verdad no ves que Anvar está manipulándote con maestría? Yo no organicé nada. Curioso, ¿no crees? Cuando eras una simple sirvienta, mi hermano ni siquiera te miraba. Pero en cuanto te convertiste en reina… de repente se enamoró. ¿No te parece demasiada coincidencia? Si se casa contigo, será rey de dos reinos. Yo, en cambio, siempre estuve a tu lado, desde el principio, y eso no depende de si llevas o no una corona.

Esas palabras sembraron dudas en el corazón de Aineria. Ella misma había pensado lo mismo en más de una ocasión, aunque se resistía a creer que el hombre al que amaba la utilizara. A su lado se sentía feliz, y no quería renunciar a ello.

Anvar, al percibir su vacilación, levantó un dedo amenazante frente al rostro de su hermano:

—¡Ni se te ocurra! ¿Me oyes? ¡No te atrevas a difamarme!
Permíteme recordarte que Aine quedó embarazada antes de convertirse en reina. Para eso, como mínimo, tuve que fijarme en ella antes, ¿no?

En cuanto a aquel truco con Cecilia, todos sabemos que fue obra de Derek… por orden tuya. Déjame adivinar: pasabais casualmente junto a una tienda ajena —una en la que yo jamás entro— y escuchasteis una conversación provocadora. ¿Así fue como ocurrió?