59

Aineria asintió, aunque nadie le había preguntado.
Elizar estalló en cólera.

—Esa tienda no era cualquiera, ¡era la de Cecilia! Ten el valor de reconocer tu culpa y no acuses a los demás.

—Ni siquiera sé dónde estaba su tienda —replicó ella con calma contenida—. Además, acababa de llegar al campamento, dudo que ya le hubieran asignado una. ¿De dónde te viene tanto conocimiento sobre tiendas ajenas?

Elizar frunció los labios, con el gesto de una fiera dispuesta a lanzar un zarpazo verbal, pero no tuvo tiempo. Su intención fue interrumpida por la entrada solemne de Milberga. Avanzó con paso digno hacia el centro del salón, envuelta en un elegante vestido azul con mangas en forma de campana y largos guantes hasta los codos. Parecía frágil, casi inocente, aunque el hielo en su mirada azul delataba su hostilidad. Hizo una reverencia perfecta.

—¿Sabes de qué se te acusa? —la voz severa de Anvar resonó en la sala, haciendo estremecer a la duquesa. Ella enderezó la espalda y levantó el mentón con orgullo.

—No, Su Majestad. Al parecer alguien ha decidido deshacerse de mí y me ha acusado de algo.

—No de “algo”, sino de atentar contra la vida de la reina, del heredero no nacido y del propio rey —Anvar arqueó las cejas con dureza, dejando claro el peso de sus palabras.

—No he sido yo. ¿Tienen pruebas? —Milberga se mantenía serena. Demasiado serena para alguien acusado de semejante crimen. El rey entornó los ojos con gesto depredador.

—Ni siquiera te sorprende lo que escuchas.

—Todo el palacio habla ya de esos hechos —respondió ella con tono frío—. ¿Qué debía hacer? ¿Fingir que no sé nada? El polvo de raíz de varaníum no es fácil de conseguir, y cuesta una fortuna. Quien lo haya hecho debe tener amplios conocimientos de hierbas o mucho dinero. Me culpan a mí porque, admitámoslo, tenía un motivo. Supongo que la única prueba contra mí son las palabras de una sirvienta asustada.

Hablaba con tal seguridad que no mostraba ni una pizca de miedo.
Elizar se levantó y, con gesto protector, tomó sus manos, obligándola a dar un paso al frente.

—Anvar, esto es absurdo. Conocemos a Milberga desde niños. Jamás te haría daño. ¿Quién podría dañar a quien ama?

—Pues no lo intentó con él —intervino Aineria, incapaz de contenerse por más tiempo—. Me irrita tu defensa constante, Elizar. Si hubiera bebido un solo sorbo de ese té, quizá ahora no estaría aquí. Y lo peor es que el veneno pudo afectar a mi hijo. El té estaba envenenado dos veces. La última, fue Anvar quien me arrebató la taza y bebió él mismo. Cayó al suelo retorciéndose de dolor hasta que lo curé.

—Lo lamento, pero no fui yo —dijo Milberga con altivez, girando el rostro hacia la ventana, como si fuera mucho más interesante que todo lo que allí ocurría.

Anvar entornó los ojos, cada vez más frío:

—¿Y cómo supiste que era varaníum? Nadie lo había mencionado.

La duquesa se volvió bruscamente hacia él. Su rostro palideció, y el temblor de su labio inferior la traicionó. Pareció reunir en el pecho todo su nerviosismo y lo exhaló de golpe.

—Me lo dijeron los sirvientes. Alguien debió oír algo.

—Milberga, no me mientas. Confiesa, y tal vez te perdone —la voz del rey sonó tranquila, pero el hielo en sus palabras traspasaba el corazón.

Elizar soltó sus manos. Ese gesto bastó para que ella comprendiera que su confianza se había resquebrajado. La joven dio un paso atrás, como si pensara huir del salón.

—No miento. Anoche, mientras me soltaba las trenzas, las sirvientas me lo comentaron.

Anvar se puso de pie de inmediato.

—Curioso… Yo mismo no sabía nada del varaníum. ¿Tú lo sabías? —preguntó mirando a Gustav.

El hombre negó con la cabeza.

—¿Ves, Milberga? Nadie lo sabía. Ni siquiera Titus. Por cierto, que lo llamen.

Un paje salió disparado de la sala como un ratón asustado.
Milberga guardó silencio, respirando con dificultad; su pecho subía y bajaba visiblemente, traicionando la calma que intentaba fingir.

—No sé cómo lo supieron los sirvientes. Tal vez deberías preguntárselo a ellos —dijo al fin.

—Y, por supuesto, no recuerdas el nombre de esa sirvienta tan informada —replicó el rey con sarcasmo.

Ella solo asintió, incapaz de sostenerle la mirada.

Titus entró en la sala e hizo una reverencia profunda.
Anvar fue directo al grano:

—¿Sabes ya con qué veneno intentaron asesinar a Su Alteza?

—No, Su Majestad. No puedo identificar el polvo.

Milberga se aferró con fuerza a la tela de su vestido, mientras un leve rubor encendía sus mejillas. Buscó la mirada de Elizar, como si esperara encontrar apoyo en él. Pero su rostro era de piedra. Estaba pensando, calculando.

Anvar soltó un bufido de impaciencia.

—¿Cuál es la probabilidad de que sea varaníum?

—Es posible, pero se trata de una raíz muy rara, difícil de conseguir —respondió Titus.

—La otrora noble, y ahora simple duquesa, sabe bien dónde encontrarla, ¿verdad? —Anvar frunció el ceño y su voz adquirió un filo cortante—. Y no me mientas otra vez. Sabes perfectamente que te hemos descubierto.