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Milberga lo miró con una frialdad glacial, sin mostrar la más mínima emoción. Con la dignidad que siempre la caracterizaba, alzó apenas los hombros.
—Entiendo que, diga lo que diga en mi defensa, nadie me creerá igualmente.

—Intenta decir la verdad —Aineria, como si protegiera lo más preciado, colocó la mano sobre su vientre—. ¿Eres consciente de que querías matar a un niño? Puedo aceptar que te estorbe en tu camino hacia el poder, pero el bebé… él no tiene la culpa de nada.

—Por él Anvar canceló nuestra boda. Ahora, al parecer, ya no necesita herederos, porque existe ese bastardo —Milberga habló con un odio evidente y lanzó una mirada despectiva hacia su vientre—. Si no fuera por ti y tu bastardo, ya estaría preparándome para casarme. Ojalá aquellos lobos te hubieran devorado.

Un escalofrío recorrió la espalda de Aineria, helándole la piel y dejándole una sensación gélida que subió por la columna. Los recuerdos dolorosos de aquella noche en la que casi muere regresaron a su mente. No quería creer que Milberga también estuviera implicada en aquello. Aineria entrecerró los ojos.

—¿Entonces también fuiste tú? ¿Por qué? Yo solo servía en el palacio. ¿Qué hice para merecer tu odio?

—¿Crees que no noté el interés de Anvar por ti? A Cecilia la consideraba una ingenua fácil de manipular, pero tú… tú sí representabas una amenaza real. No necesitaba más favoritas en la corte. Y entonces pensé que tú habías envenenado a Cecilia y que encima te lo habían perdonado.

—¿Debo tomar eso como una confesión? —Anvar sacó sus propias conclusiones de lo escuchado. Un destello de miedo cruzó los ojos de Milberga. Negó con la cabeza.

—No, yo no hice eso.

—No me mientas —Anvar se levantó de golpe y en un instante estuvo frente a la duquesa—. Estuviste a punto de matar a mi hijo y a la mujer que amo, de arrebatarme lo más valioso de mi vida. Acabas de confesarlo sin siquiera darte cuenta. Mereces la pena de muerte. Llévensela. Que la ejecución sea al amanecer.

El rey se dio la vuelta, dándole la espalda a Milberga en un gesto de desprecio absoluto. Ella no lloró, no gritó ni trató de justificarse. Permaneció serena, indiferente. Aineria dudaba que aquella mujer supiera siquiera lo que era sentir. Con la cabeza inclinada y la elegancia que aún conservaba, siguió a los guardias hacia la salida.

Solo entonces Elizar pareció despertar de un largo sueño.

—¿Milberga, una asesina? No puede ser. Creció con nosotros, la duquesa era como una hermana. No puedes ejecutarla.

—¿Y por qué no? —replicó Anvar con dureza—. ¿Qué castigo crees que merece alguien que casi mata a Aineria, la mujer que tú mismo afirmas amar? ¿Y aun así estás dispuesto a perdonarla?

Anvar alzó la voz, olvidando toda contención. Elizar encogió los hombros.

—No ha confesado.

—Sus palabras bastan. Se delató a sí misma, ¿o acaso te volviste sordo?

—Aun así, la pena de muerte me parece demasiado —insistió Elizar, defendiendo obstinadamente a la duquesa y encendiendo aún más la furia del rey.

—¿Demasiado? Recuérdame, por favor, cuál es el castigo por atentar contra la vida del rey.

El silencio se adueñó de la sala. Elizar no se atrevió a pronunciar lo evidente. Aineria tampoco deseaba la muerte de Milberga, pero no sabía si sería capaz de perdonarla. Veía la rabia en los ojos de su amado y se levantó con cautela. Se acercó a él y apoyó la mano sobre su hombro.

—Sé que estás furioso… yo también lo estoy. Pero aun así, no quiero su muerte. Tal vez sería mejor suavizar la condena: cambiarla por cadena perpetua, o enviarla lejos del reino. Milberga hizo todo eso por celos.

—No por celos —Anvar negó con la cabeza y colocó la mano en la cintura de Aineria—. Solo ansiaba la corona. En realidad, nunca me amó. Si la perdono, cualquiera entenderá que puede atentar contra mi familia y salir impune. No me resulta fácil dictar esta sentencia, pero cuando pienso que podrías no estar aquí ahora… toda duda desaparece. —El rey se inclinó y besó la frente de la joven—. Debo revisar la preparación de las tropas para la campaña. Descansa, y mientras esté ausente, ocúpate de los preparativos de nuestra boda.

—¿Qué boda? —Elizar se acercó de un salto y, con un movimiento brusco, arrancó a Aineria de los brazos del rey—. ¿Acaso olvidaste que está casada?