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Pocos minutos después, los sirvientes trajeron la comida de campaña. La cena transcurrió mejor de lo que Aineria esperaba. Los hermanos conversaban sobre el día siguiente: debían llegar al punto de concentración de las tropas de Dalmaría. Parecían haber olvidado su rivalidad y recuperado la cordialidad de antaño. La joven, sin embargo, sentía un nudo en el pecho: sabía que ella era la causa de aquella enemistad.

Cuando los sirvientes retiraron los platos, solo una lámpara tenue iluminaba las sombras en el interior de la tienda. Anvar, algo impaciente, se dirigió a su hermano:
—Si ya hemos terminado de hablar, mandaré preparar una tienda para ti. Aineria y yo estamos cansados y queremos descansar.
—¿Y cómo se supone que debo aceptar eso? Sería el hazmerreír de todos: mi esposa en la cama del rey mientras yo duermo tranquilo en otra tienda. Ni pensarlo. Aineria dormirá conmigo.

La joven comprendía que Elizar tenía razón, aunque la idea de quedarse a solas con él la inquietaba profundamente. Sus deseos coincidían con los de Anvar. El rey frunció el ceño, molesto:
—No pienso dormir sin ella. Me preocuparía demasiado. Mi tienda está protegida con un hechizo; ningún guardia ni espía podrá entrar. Lo que digan los demás me importa poco.
—Dudo que Cornelia vuelva a enviar a sus sabuesos —ironizó Elizar—. Además, ni siquiera sabe dónde está Aineria, así que tus precauciones son inútiles.
—He dicho lo que he dicho. Aine dormirá conmigo, y el asunto está zanjado. Si te preocupa tanto tu reputación, puedes quedarte aquí como una doncella temerosa.

Anvar pronunció las últimas palabras con burla y comenzó a quitarse las botas, dejando claro que se disponía a dormir. Elizar, sentado al otro extremo del lecho, se tumbó sin pensarlo demasiado. No parecía importarle el barro en sus botas, o tal vez simplemente quería poner a prueba la paciencia de su hermano. Con una sonrisa maliciosa, añadió:
—Ronco bastante fuerte. Que tengan dulces sueños.

—Esto es absurdo —Aineria no aguantó más y se puso de pie—. No dormiré con ninguno de los dos. Para evitar rumores, pasaré la noche sola en mi tienda.

Nada más decirlo, un escalofrío le recorrió la espalda. La idea de pasar la noche sola, en la oscuridad y el silencio del campamento, la asustaba más de lo que quería admitir. El único refugio que consideraba seguro eran los brazos de su amado, que ahora la observaba con gesto contrariado. Anvar frunció las cejas con enfado:
—No voy a arriesgarte solo por la terquedad de Elizar. Al fin y al cabo, estás aquí por su culpa, así que que sea él quien ceda.

Elizar fingió no oírlo y comenzó a roncar exageradamente. Estaba recostado de lado, con las manos bajo la cabeza, encogido como un niño. Anvar comprendió que no sería fácil librarse de él. Suspiró y extendió las manos hacia Aineria:
—Ven conmigo. Dormirás en la orilla del lecho.
—Mi esposa dormirá a mi lado —replicó Elizar, súbitamente despierto, girándose hacia el rey.
Anvar torció el gesto con una sonrisa sardónica:
—Veo que has decidido hacer de dama de compañía, pero llegas un poco tarde. Ya he deshonrado a Aine hace tiempo.

Aquel comentario tan descarado hizo que la joven se sonrojara. Se quitó el crinoline, ignoró las manos extendidas de su amante y se sentó en el borde del lecho. Furiosa, se descalzó.
—Parecen dos niños caprichosos compitiendo por la atención de su madre. ¿Podrían, al menos durante esta expedición, olvidar sus disputas? —respiró hondo y, dándole la espalda a Anvar, añadió—: Afloja el corsé, por favor. Durante el embarazo quiero dejar de usarlo.

El hombre tiró de las cintas, desatando el corsé. Sus dedos cálidos rozaron su espalda, y un enjambre de mariposas se agitó en su vientre. Con movimientos juguetones, Anvar dibujaba sobre su piel trazos invisibles, provocándole escalofríos de placer. Era como un artista obsesionado con la perfección, repitiendo una y otra vez los mismos gestos. Un suspiro profundo escapó de los labios de Aineria, y ella se apartó con dificultad, rompiendo el contacto antes de perder el control. Sabía que, si no lo hacía, acabaría besándolo. Él parecía disfrutar encendiendo su deseo a propósito.

Aineria se recostó sobre el lecho, dándole la espalda. Anvar, resignado a la presencia de su hermano, tomó una manta gruesa y la cubrió con cuidado. Luego se acomodó a su lado y apoyó la mano sobre su vientre. Ella, instintivamente, se acercó un poco más y buscó sus ojos en la penumbra. Bajo la luz débil de la lámpara, los de él parecían aún más oscuros de lo habitual. En su mirada brillaba una chispa de deseo, y Aineria sonrió. Sabía que él la echaba de menos tanto como ella a él. Quiso besarlo, pero la presencia de Elizar la obligó a contenerse.