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Elizar, como si quisiera recordarle su presencia, la tocó, tomándola de la mano. Su contacto era helado, y ese frío parecía apagar el calor que aún ardía en los dedos de su amado. La mano de Elizar se deslizó hasta su vientre y continuó bajando con seguridad, como si supiera exactamente lo que buscaba. Su palma se encontró con la de Anvar, y Aineria no pudo resistir más:

—¡Basta los dos! Si no quieren enfadar a una mujer muy embarazada, no me toquen.

Los hombres retiraron las manos, y Aineria se sintió más tranquila. Dio un par de vueltas sobre el duro lecho y por fin logró dormirse.

Despertó sobresaltada por un ruido. Abrió los ojos y vio una luz rojiza que envolvía a Anvar. Se incorporó bruscamente y se topó con la mirada verde de Cornelia: fría, vidriosa, llena de odio. Aquellos ojos parecían pertenecer a una mujer sin alma. Aineria lanzó un grito y dirigió una nube de humo rojo hacia Cornelia. El espeso vapor ocultó a la enemiga, y los rayos venenosos que abrasaban a Anvar desaparecieron. El hombre inhaló con dificultad, y un ronco gemido escapó de su pecho. A la luz tenue de la lámpara, la joven distinguió una mueca de dolor grabada en su rostro. La ropa chamuscada seguía humeando, y en su pecho brillaba una herida abierta; el aire olía a carne quemada.

La angustia por Anvar apretó el corazón de Aineria con la fuerza de un lazo. Lo único que importaba era salvar a su amado. Cerró los puños, extendió las palmas hacia él, abrió los dedos y liberó una bruma verde. Los hilos de humo penetraron en el cuerpo y comenzaron a sanar la herida. La piel se cerró poco a poco, y solo la camisa quemada daba testimonio del ataque. Anvar se incorporó y protegió a Aineria colocándose delante de ella.

El humo rojizo se disipó, revelando a Cornelia. Su piel se había ennegrecido; bajo los ojos tenía bolsas de un rojo enfermizo, y la frente se cubría de arrugas horizontales. Sacudía el cuerpo con desesperación, como si intentara quitarse un polvo invisible, y se examinaba frenéticamente, evaluando los daños. En su cuello brillaba una pectoral dorada. A su lado, con las manos apoyadas en los codos, Elizar la observaba con mirada cansada y distante. Anvar rugió con furia:

—¡Traidor! ¡Atrápenlo!

Desde fuera del campamento se oyeron voces. Pero, contra todo pronóstico, la lona de la tienda no se abrió y nadie entró. Aineria reconoció la voz de Gustav:

—¡No podemos entrar! Hay una barrera invisible que nos lo impide. Estamos intentando romperla.

El miedo se apoderó de la joven. Instintivamente puso las manos sobre su vientre, como si ese gesto pudiera protegerla. Lo que más la sorprendía era la calma de Elizar. Permanecía inmóvil, observando la escena con la indiferencia de un espectador. El mismo hombre que le había declarado su amor parecía haberla traicionado. Con el corazón encogido, se asomó con cautela desde detrás de Anvar y preguntó con voz temblorosa:

—¿Elizar? ¿Qué significa todo esto?

—Esto, mi no amada esposita, es un golpe de Estado —sus palabras hicieron que un escalofrío recorriera la espalda de Aineria—. Y, para serte sincero, nunca fuiste amada. Por más que lo intenté, jamás lograste quererme, al contrario que la tonta de Aine. Tu predecesora haría cualquier cosa por mí. Pero tú elegiste a Anvar. Así que dime, ¿para qué te necesito? Al principio quise que mataras al rey, pero solo la idea te hacía temblar, así que tuve que inventar que solo absorberías su poder. Ni siquiera eso hiciste. Finalmente, conseguí separaros y casarme contigo. Me convertí en rey, pero no tengo la menor intención de renunciar a Flamaría. Con tu divorcio no hiciste más que acelerar lo inevitable.

Aineria sintió que el aire se le escapaba de los pulmones. No podía creer que el único hombre que la había apoyado en sus peores momentos, aquel que le había prometido amor eterno, la hubiera usado desde el principio. Ella había creído en la sinceridad de sus sentimientos… y todo resultó una farsa. Se aferró a la espalda de su amado y contuvo las lágrimas. La voz de Anvar resonó en la tienda, grave y furiosa:

—Quitaste el hechizo protector y dejaste entrar a Cornelia —no era una pregunta, sino una afirmación.

Elizar sonrió con malicia:

—Te diré más, hermanito. Lo he vuelto a colocar, aunque es un encantamiento distinto. Esta vez no podrás romperlo. Tus soldados no podrán entrar, y nosotros podremos llevar a cabo nuestro plan.

—¿Y cuál es ese plan? ¿Obligarme a firmar una abdicación? —el rey soltó una risa sarcástica. En su voz no había ni rastro de miedo.

—Anvar, me decepcionas —dijo Cornelia con una sonrisa forzada. Dio un paso adelante, como si quisiera verlo mejor—. ¿Para qué hacerte abdicar y vivir con la constante preocupación de que busques venganza? Siempre fuiste ciego. No viste la traición de tu hermano. Hace tiempo que me juró lealtad.

Se acercó a Elizar y lo besó en los labios con descaro.

—Y, además —añadió con una sonrisa venenosa—, es un amante excelente.