18

Habla con seguridad, y sus ojos brillan con ese mismo destello pícaro que me hace arder por dentro. No discute, no intenta convencerme de nada. Se da media vuelta y se dirige a su despacho, dejándome perderme en mis propias conjeturas.

Trato de comportarme como si nada hubiera pasado. Como si no hubiera existido ese momento en el que sus labios rozaron los míos. Como si no hubiera sentido cómo todo dentro de mí se contraía con su cercanía. Como si aún no me sorprendiera pensando en ello. Pero Ruslán no me permite olvidar. Su sola presencia me desarma y despierta recuerdos indeseados.

Los días siguientes se comporta como si nada hubiese ocurrido. Parece haber aceptado de verdad mi negativa y ya no intenta cortejarme.

Hoy hay mucho trabajo. En el despacho de Levchenko reina el silencio, solo se escucha el suave tecleo mientras redacto el informe. Ruslán está sentado frente a mí, hojeando concentrado unos documentos. Llevamos trabajando sin pausa varias horas, y mi mente empieza a dispersarse. El reloj marca que ya ha pasado bastante del mediodía y yo releo por tercera vez el mismo párrafo del informe sin entenderlo. Levchenko parece centrado, pero algo en su postura me hace pensar que él también está cansado.

— Necesitamos hacer una pausa para almorzar —anuncia Ruslán con voz serena, sin apartar la vista de los papeles.
Yo aparto la silla de la mesa y celebro la pausa provisional:
— De acuerdo, ¿paso dentro de una hora o de media?
— No necesitas ir a ninguna parte. He pedido comida a la oficina. Ahora la traerán y comeremos juntos. Por mi culpa te saltaste tu almuerzo, y pienso remediarlo.
— ¿Decidiste alimentarme tú? —abro los ojos sorprendida.
— Lo considero mi obligación. Quiero invitarte.

La puerta del despacho se entreabre y entra un repartidor. Deja sobre la mesa dos cajas con comida. Ruslán paga y el chico se va. El aroma de especias y pan recién horneado invade la estancia. Inhalo profundo y mi estómago reacciona de inmediato. Miro ansiosa hacia el paquete:
— ¿Y qué pediste?
Ruslán abre las cajas y coloca una frente a mí.
— Pasta y un poco de ensalada, para que no digas que no me preocupo por el equilibrio.
— ¿Y en tu caja qué hay? —alargo el cuello intentando mirar.
— La misma pasta, para que no creas que me sacrifico por ti.

Ruslán logra arrancarme una sonrisa. Aparto los documentos y libero la mesa para comer.
— No lo habría pensado.
— Ay, claro que no —se sienta enfrente, toma el tenedor y prueba la pasta—. En general, rara vez piensas en mí, ¿verdad?

Me quedo quieta un segundo y, para disimular, finjo centrarme en la comida. Últimamente, en realidad, pienso en Ruslán más de lo que debería. Y no como en mi jefe, sino como en un hombre. Un hombre atractivo. Aprieto el tenedor entre mis manos y empiezo a comer. No voy a reconocer nada y levanto la cabeza con orgullo:
— Absolutamente rara vez.
Ruslán guarda silencio unos segundos; en sus ojos brillan destellos traviesos. Se inclina un poco hacia adelante, observando con atención mi reacción:
— Interesante.
— ¿Qué es interesante?
— Cómo consigues mentir con esa cara tan seria.

Por poco me atraganto. Levchenko descifró mi mentira en medio segundo. Bebo agua apresuradamente:
— Eres insoportable y demasiado engreído.
— Gracias, me esfuerzo.

Su voz suena ligera, pero su mirada no. Me estudia, atrapa cada mínima reacción, y eso me enciende por dentro. Sus piernas rozan por accidente mis rodillas. Una chispa estalla dentro de mí. Me sobresalto y me aparto de inmediato. Decido cambiar de tema:
— ¿Qué te hizo pedir precisamente pasta?
Ruslán, como si también percibiera la tensión entre nosotros, bebe un sorbo de agua. Se acomoda en la silla y continúa comiendo.
— Cuando estudiaba en el extranjero, tenía la costumbre de ir una vez por semana a un pequeño restaurante italiano. El dueño, un viejo siciliano, siempre contaba historias de su vida mientras yo comía.
— ¿Por ejemplo?
— Sobre el amor —se encoge de hombros y sigue hablando con voz despreocupada—. Decía que un hombre debe ser persistente, pero no pesado.
— ¿Estás citando ahora a ese siciliano? —frunzo el ceño con desconfianza.
— Tal vez. Pero tenía razón, ¿no crees?
— Depende de las circunstancias —trato de terminar rápido lo que queda en mi plato.

Lanzo una mirada a Ruslán y guardo silencio. A menudo hace eso: dice algo aparentemente inocente, pero de tal forma que me resulta imposible ignorarlo. Comemos en silencio. Me descubro pensando que me siento cómoda. Como si no fuera nuestro primer almuerzo juntos, sino una costumbre. Ruslán termina primero. Bebe agua sin prisa y me observa descaradamente. Por fin termino yo también.

Me levanto, dispuesta a recoger la mesa, pero de repente las yemas de los dedos de Ruslán rozan sin querer mi muñeca. Un gesto apenas perceptible, pero que deja tras de sí una descarga inesperada. Me aparto al instante y recojo los envases desechables. Los tiro a la papelera y vuelvo a mi sitio.
— Gracias por el almuerzo.
— Siempre a tu disposición —su voz suena un poco más grave de lo habitual.

Siento cómo el aire entre nosotros se tensa. Ruslán me mira como si pudiera leer todos mis pensamientos. Por alguna razón no aparta los ojos de mí, como si hubiera notado algo interesante en mi rostro. Sonríe apenas, toma una servilleta y me la tiende.
— Tienes salsa en los labios.

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