Capítulo 3: La Reliquia Perdida

Año 9.595 N.E.

El aire en el interior del castillo de la Hermandad Adelfuns se había vuelto progresivamente más denso, no solo por la humedad marina que se filtraba por las antiguas piedras, sino por una tensión palpable que crecía con cada día que pasaba. Las decisiones de Ron, el nuevo Gran Maestro, antes meditadas y consultadas, ahora llegaban como edictos, a menudo emitidos desde la soledad de la biblioteca secreta, un lugar que se había convertido en su fortaleza y, para algunos, en su prisión autoimpuesta. Los ecos de su voz, cuando se dignaba a salir, resonaban con una autoridad que bordeaba la autocracia, y sus ojos negros, antes profundos y reflexivos, ahora a menudo brillaban con una intensidad febril que inquietaba a quienes lo conocían bien.

Markethe y Miachyv, los consejeros más cercanos a Ron junto con el ausente Valkano (quien había partido a una misión de reconocimiento en las costas de Epiro del Oeste por orden directa de Ron, una misión que a muchos les pareció innecesariamente arriesgada), intercambiaban miradas cada vez más cargadas de preocupación durante las escasas reuniones del consejo. Las nuevas directrices de Ron, centradas en un reforzamiento casi paranoico de las defensas de la isla y en la acumulación de recursos, comenzaban a generar fricciones con los preceptos tradicionales de equilibrio y discreción de la Hermandad.

—No lo entiendo, Miachyv —confesó Markethe una tarde, mientras ambos revisaban unos antiguos mapas estelares en una de las torres de estudio, lejos de la opresiva atmósfera que rodeaba los aposentos del Gran Maestro—. Ron siempre ha sido… intenso, sí, pero también justo. Ahora, parece que solo ve amenazas, que desconfía de todos. Las raciones se han reducido para los iniciados, los entrenamientos se han vuelto innecesariamente brutales… y esa obsesión suya con los textos del Sello…

Miachyv, alisando con cuidado un pergamino quebradizo que describía antiguas alineaciones celestiales, asintió lentamente, su rostro habitualmente impasible ahora marcado por una leve arruga de inquietud entre sus cejas blancas.

—La carga que ha asumido es inmensa, Markethe. El conocimiento del Séptimo Sello, incluso fragmentario como el que poseemos, es una espada de doble filo. El Gran Maestro anterior nos advirtió de su poder para perturbar la mente menos preparada. Y Ron… Ron siempre ha tenido una conexión con energías que otros apenas podemos percibir. Quizás esa conexión se esté volviendo… inestable.

—¿Inestable? —repitió Markethe, una sombra de temor en su voz—. O algo más. He intentado hablar con él, ofrecerle mi apoyo, pero es como hablarle a un muro de piedra. Sus ojos… a veces parece que no me reconoce, que ve a través de mí.

Impulsados por esta creciente alarma y por la sensación de que la información que les había proporcionado el Gran Maestro anterior sobre la verdadera situación del Sello Original había sido incompleta o deliberadamente velada por su enfermedad, Markethe y Miachyv decidieron emprender su propia investigación en los archivos más profundos y olvidados de la Hermandad, aquellos que ni siquiera Ron, en su actual reclusión, había explorado. Eran secciones de la biblioteca a las que solo se accedía mediante rituales de apertura que pocos conocían, lugares donde se guardaban los registros más peligrosos y las verdades más amargas de la larga historia de la organización.

Durante días, se sumergieron en legajos polvorientos, diarios de antiguos maestros y crípticos anales que narraban la caída de Zalazar. Lo que descubrieron fue más perturbador de lo que habían imaginado. El Gran Maestro anterior les había hablado de una búsqueda de siglos, pero los registros más antiguos, aquellos de los que quizás había querido protegerlos, revelaban que los primeros intentos de recuperar el Sello Original se remontaban a milenios atrás, a los días que siguieron a la traición de Zalazar, y que generación tras generación de maestros habían fracasado en silencio. La Clave Sonora no era una llave capaz de despertarlo, como afirmaban las leyendas que el anciano les había transmitido, sino apenas una posible guía, una brújula que nadie había logrado leer. La certeza de que el Sello Original estaba verdaderamente perdido, y de que su misión, la misión de Ron, era infinitamente más vasta y peligrosa de lo que jamás habían concebido, los golpeó con la fuerza de un mazazo.

Pero fue en el último de aquellos diarios, escrito por el propio Zalazar en los días previos a su huida, donde Miachyv encontró la línea que no lograría quitarse de la cabeza. Entre anotaciones febriles sobre aleaciones celestiales y cálculos que ninguno de los dos alcanzó a comprender, el traidor había dejado una frase breve, casi un susurro en tinta desvaída: “No me lo llevaré todo. Lo que dejo en Patmus hará el resto cuando llegue el momento.” Markethe y Miachyv la leyeron una y otra vez, y discutieron su significado hasta bien entrada la noche sin llegar a ninguna conclusión. Quizás era la jactancia de un loco. Quizás una trampa desactivada hacía siglos. Finalmente, guardaron el diario entre los demás legajos. Había asuntos más urgentes que las palabras de un traidor muerto hacía milenios.

***

Mientras Markethe y Miachyv desenterraban estas amargas verdades, en los niveles superiores del castillo, un tipo diferente de descubrimiento estaba teniendo lugar, impulsado por la curiosidad juvenil y una serie de coincidencias que el destino parecía haber orquestado con esmero. El grupo más joven de la Hermandad –Valend, la resuelta hija de Ron, junto a su leal novio Ghon; el estudioso Quzury, con su mente siempre ávida de conocimiento; los temperamentales pero valientes hermanos Arnolf y Farani; Tina, otra de las hijas de Ron, y sus hermanas Citliali y Lys, recién regresadas de su viaje a Kinyoku, cada una con sus propios y emergentes poderes elementales– se encontraban a menudo juntos, compartiendo entrenamientos o simplemente buscando un respiro de la creciente tensión que emanaba de los altos mandos.