Capítulo 5

Capítulo 5

En la habitación se hizo el silencio. Parpadeé lentamente, digiriendo lo que había escuchado.

«¿Tengo que inventarles tareas? ¡¿Me están dando el derecho oficial y legalmente establecido de burlarme de los cinco herederos más arrogantes de los imperios más ricos de Colombia?!» — mi cerebro comenzó a generar instantáneamente cientos de las ideas más retorcidas.

—Explíqueme las reglas, por favor —pedí, y mi voz se volvió inesperadamente seria y fría. Y de inmediato me arrepentí de haber usado la expresión "por favor". Al parecer, por el impacto y tan asombrosa noticia, comencé a salirme un poco de mi papel de heredera vulgar y tonta. ¡Sí, Catalina, contrólate!

—Es muy simple —Gabriel sacó de la carpeta una hoja con un sello—. En primer lugar, todos sus candidatos a prometidos están obligados a vivir aquí, en el territorio de la mansión, durante todo el período de sus pruebas, o hasta que usted los rechace. En segundo lugar, usted debe asignarles regularmente algún tipo de tareas, las mismas para todos. Pueden ser pruebas de resistencia física, ingenio, entereza de carácter o gestión de negocios. Y en tercer lugar, cualquiera de ellos puede negarse a realizar una tarea, pero eso significará automáticamente su descalificación y eliminación de la lucha por su heren... Ejem, por su mano y su corazón.

—Y por mi herencia —pronuncié por él las palabras que quería decir, pero que se había callado.

—Exactamente. Ejem. Mi papel en este proceso es ser un juez independiente —continuó Gabriel, mirándome directamente a los ojos con una mirada penetrante—. Yo registraré los resultados, vigilaré el cumplimiento de las condiciones y garantizaré la seguridad. Si usted inventa algo que amenace directamente sus vidas o su salud, impondré un veto. Todo lo demás queda a su discreción.

Me recosté en el respaldo del sillón, intentando ocultar el brillo depredador de mis ojos verdes. ¡Oh, abuelo Carlos! ¡Ni siquiera te conocí, pero me dejaste el mejor regalo del mundo! ¡Parece que tú también tenías un carácter muy inusual, poco convencional y extravagante! ¡¿Así que resulta que esto es de familia?! Esos ricos prometidos probablemente piensan que vendrán aquí, me regalarán un par de ramos de orquídeas, ¿y yo me derretiré? ¡Pues no! ¡Se arrepentirán de haber nacido en familias adineradas y de haberse involucrado conmigo!

—¿Y si obligo a mis candidatos a prometidos, por ejemplo... eh... a limpiar la pocilga? —pregunté con descaro—. ¿O les quito sus tarjetas de crédito platino y los obligo a ganarse el almuerzo con trabajo duro? ¿Usted lo permitirá?

Gabriel ni siquiera parpadeó.

—Si esto se presenta como una prueba de su capacidad para sobrevivir sin el dinero familiar y no viola el código penal de Colombia, lo registraré todo en mi documentación como una prueba oficial.

No pude contenerme y sonreí de manera sanguinaria.

—¡Deme esa carpeta! —extendí la mano. Gabriel me entregó el expediente de los pretendientes. ¡Era muy grueso!

—Aquí, en esta carpeta, está todo. La preparé especialmente para usted, señorita Catalina. Sus debilidades, sus negocios, sus perfiles psicológicos —dijo el abogado, poniéndose de pie y abrochándose un botón de la chaqueta—. Le aconsejo que los estudie con atención. Ellos no están acostumbrados a perder, Catalina, y actuarán con dureza y, posiblemente, jugando sucio.

—Crecí en los barrios bajos de Bogotá, señor de la Cruz, y sé lo que es jugar sucio mucho mejor que esos niños con traje —yo también me puse de pie, apretando la carpeta contra mi pecho.

—Entonces le deseo éxito —él inclinó la cabeza de manera casi imperceptible—. Oficialmente todos los pretendientes llegarán hoy después del mediodía y se instalarán en sus aposentos en el ala oeste. Y a las siete de la tarde tendrá lugar una cena de bienvenida en el comedor principal. Precisamente allí se llevará a cabo su presentación oficial ante los candidatos a ser sus prometidos.

Gabriel se dirigió hacia la puerta, pero en el umbral se detuvo y me lanzó su característica mirada fría:

—Y una cosa más, señorita. No olvide que en esta casa no solo los observan a ellos. También la observan a usted.

Él salió, dejándome a solas con la carpeta negra y un mar de ideas para ese infierno que pensaba organizarles a mis pretendientes.

Miré el reloj. Faltaban un par de horas para las siete de la tarde. ¡Tiempo suficiente para leer toda esta carpeta, estudiar los puntos débiles de mis enemigos e inventar para ellos una primera tarea que los hará aullar!..