Capítulo 11

Capítulo 11

—¿Peluchín? —preguntó Mateo, estremeciéndose como si yo acabara de maldecir frente a él con las peores palabras posibles—. ¿Usted ha llamado a este... eh... caballo... Peluchín?

—¡Ajá! ¿Acaso no se parece? —aplaudí alegremente, y Peluchín resopló con aprobación, como si estuviera de acuerdo conmigo.

El banquero puso los ojos en blanco, en el rostro de Luis Fernando se congeló una sonrisa torcida, como si intentara desesperadamente asimilar este nombre absurdo, y Nicolás solo se aferró con más fuerza a su termo, buscando salvación en él.

—Entonces, chicos —sonreí con picardía, apoyando las manos en las caderas con aire de dueña—. El abuelo Carlos solía tener aquí caballos de pura raza. Ahora el establo está vacío, pero, digamos, las montañas de consecuencias de la larga estancia de los caballos allí todavía quedan. O tal vez no montañas. Después de todo, limpiaban el establo. Pero después de que vendieron todos los caballos, nadie se asomó por allí. Al menos, así me lo contó don Bernardo —miré al mayordomo—. ¡Y mi pequeño y tierno Peluchín definitivamente no puede vivir en la suciedad! ¡Por lo tanto, su tarea de hoy es limpiar el establo! Para que allí huela a prados alpinos y a frescura, y no a... ejem... ¡apeste!

Por unos segundos en el patio reinó el silencio. Y luego empezó todo.

—¡¿Qué-é-é?! —exclamaron al unísono Mateo y Nicolás, mirándome con un horror indisimulado.

—¿Estás bromeando? —Santiago se ajustó nerviosamente sus carísimas gafas—. ¡No voy a limpiar estiércol de caballo! ¡No es higiénico y, en general, dirijo canales de televisión, no establos!

—¡Pues tendrán que hacerlo! —atajé alegre y categóricamente—. Palas, horquillas, cubos y carretillas para cada uno ya los esperan adentro. El que se niegue, queda fuera ahora mismo y puede ir a hacer sus maletas. ¡El tiempo corre!

Todos mis prometidos se miraron conmocionados. La indignación y el asco en sus rostros luchaban desesperadamente contra la codicia, porque, a fin de cuentas, los miles de millones no están tirados en la calle, y ninguno de ellos quería regresar a casa con una derrota ante una "pueblerina de los barrios bajos".

Luis Fernando fue el primero en rendirse. Suspiró ruidosamente, estiró los hombros y se dirigió con paso firme hacia la entrada en penumbra.

—Bueno, el fitness al aire libre nunca le ha hecho daño a nadie —soltó por encima del hombro.

Tras él, murmurando con descontento algunas maldiciones sobre sus abogados y la violación de los derechos humanos, lo siguieron los demás. Mateo caminaba como si lo llevaran al patíbulo, y estaba absolutamente claro que su traje blanco de diseñador estaba condenado a la ruina eterna.

Mientras tanto, don Bernardo ya había organizado para Selena y para mí un excelente puesto de observación. Bajo un manzano frondoso había dos cómodas tumbonas, y sobre una mesita entre ellas lucían dos vasos con jugo de naranja natural y pajitas. El mayordomo se quedó inmóvil al lado con la espalda recta, con las manos entrelazadas a la espalda, como corresponde a un sirviente ideal.

Selena y yo nos acomodamos en las tumbonas, pero de repente me volví hacia el anciano.

—Don Bernardo, ¿y por qué se queda de pie como si estuviera de guardia? —me sorprendí sinceramente—. ¡Tráigase una tercera tumbona, o al menos una silla, y siéntese con nosotras!

El mayordomo parpadeó.

—Señorita Catalina... —su voz tembló de forma casi imperceptible—. Eso es absolutamente inaceptable según las reglas de etiqueta. El personal de servicio no tiene derecho a sentarse junto a la dueña de la mansión durante su tiempo de descanso.

—¡Ay, al diablo con sus reglas de etiqueta! —agité la mano y le sonreí con calidez—. ¡Yo soy la dueña aquí y las cancelo! Traiga una silla y prepárese un té o un café. ¡Si usted lleva de pie desde el amanecer!

—¡Sí, don Bernardo, únase! —apoyó Selena—. Tenemos aquí la primera fila en el cine, y usted se olvidó de traer las palomitas de maíz. ¡Así que al menos tómese un té!

En el rostro del anciano mayordomo se reflejó toda una tormenta de emociones. El shock por la violación de las tradiciones seculares de la aristocracia luchaba contra una profunda y sincera conmoción. Para él era inaudito que alguien de los dueños o invitados se preocupara por su cansancio y lo invitara a unirse a la compañía. Sus ojos severos de repente brillaron un poco, se aclaró la garganta y, haciendo una leve reverencia, respondió:

—Como desee, señorita. Para mí es... eh... un gran honor.

En un minuto regresó con una silla plegable y una exquisita taza de porcelana con fragante té negro. Se sentó junto a nosotras, un poco rígido, manteniendo la espalda recta, probablemente por costumbre, pero se notaba que estaba conmovido.

Y los tres nos pusimos a mirar cómo los señoritos limpiaban el establo.

Y la verdad es que había mucho que ver. Las anchas puertas del establo estaban abiertas de par en par, dejando entrar el sol de la mañana, por lo que podíamos ver perfectamente todo lo que ocurría adentro, como en un escenario teatral iluminado. Además, el proceso de limpieza exigía de mis prometidos sacar constantemente las carretillas cargadas y apestosas desde el edificio hacia el patio, hasta el viejo pozo de compostaje, por lo que una y otra vez aparecían ante nuestros ojos.