Capítulo 32

Capítulo 32

Pero en aquel día tan espantoso para mí, la fiesta en Medellín no se detuvo. Ni siquiera la sangre sobre el adoquín pudo frenar el legendario Desfile de Silleteros. Don Bernardo, una vez que me tranquilicé un poco y tomé un café, me recordó con delicadeza que, como representante de la familia Montalvo, debía regresar a nuestro palco VIP y estar presente allí para la clausura oficial del festival y durante el anuncio de los resultados. Tras lavarme la cara en el baño de la clínica y serenarme un poco, me obligué a ponerme la máscara de una fría seguridad. ¡Soy una Montalvo, y no permitiría que nadie viera mi debilidad!

Cuando regresamos a Parques del Río, el sol ya comenzaba a declinar hacia el atardecer, bañando el cielo sobre la ciudad con tintes dorados y carmesíes. El festival avanzaba decididamente hacia su final. Los jueces terminaron sus evaluaciones y en el escenario principal dio inicio la ceremonia de premiación. De entre decenas de composiciones florales increíbles, los jueces destacaron también, por separado, las obras de mis «pretendientes», pues eran verdaderamente interesantes y hermosas. Pero cuando por los altavoces resonó el nombre del ganador en su improvisada categoría, fue como si me hubiera alcanzado una descarga eléctrica.

¡Maldición, ganó Mateo!

Su gigantesco «Spider-Man» de flores rojas impresionó a los expertos por su complejidad técnica y su impecable simetría. Mateo estaba sobre el escenario, reluciente como una moneda recién acuñada. Levantó con orgullo la copa sobre su cabeza, sonriendo ampliamente a las cámaras de los reporteros, mientras yo me sentía un poco desconcertada. ¡Oh, no! ¡A este hombre jamás querría tenerlo como mi futuro esposo!

Tras la premiación, los cuatro hombres subieron a nuestro palco. Santiago Vargas se veía un poco decepcionado, pero mantuvo la compostura con dignidad. Nicolás felicitó educadamente al ganador, mientras que a Luis Fernando no le importó en lo más mínimo haber perdido; se acercó de inmediato a Selena, le tomó la mano y le susurró algo tierno al oído, haciendo que mi amiga se sonrojara.

Pero Mateo... Mateo estaba en un estado de euforia absoluta. Se acercó a mí como si ya fuera su prometida, comportándose como el amo y señor.

—¡Te lo dije! ¡Lo sabía! —declaró a viva voz, abriendo los brazos y acercándose a mí con una sonrisa descarada—. La victoria es mía, Catalina. Era evidente desde el principio. Estrategia, cálculo, las inversiones correctas en materiales... ¡y aquí está el resultado! He demostrado que soy el mejor de todos. Bueno, mi querida prometida, ¿cuándo vamos a discutir los detalles de nuestro contrato prematrimonial?

De repente sentí náuseas. Su voz petulante, su expresión arrogante y su absoluta indiferencia ante el hecho de que apenas unas horas antes, en este mismo festival, un ser humano estuvo a punto de perder la vida, provocaron en mí una oleada de irritación.

Me levanté lentamente de la silla. El abuelo Julio, que estaba sentado a mi lado, sonrió de forma casi imperceptible bajo sus canosos bigotes, preparándose para la función, mientras la abuela Carmen apretaba los labios, observando a Mateo con desaprobación. Enderecé la espalda, alcé la barbilla y le clavé a Mateo una mirada que habría podido congelar hasta una cascada.

—Ganaste el concurso de composiciones florales y silleteros, Mateo. Felicidades —mi voz sonó serena y gélida, pero evidentemente todos intuyeron algo, porque callaron de repente—. Muy bien hecho. Recibiste merecidamente tu trofeo y el reconocimiento del jurado, pero has olvidado un detalle muy importante...

La sonrisa en el rostro de Mateo se desvaneció.

—¿Qué detalle? —frunció el ceño el banquero—. Habíamos acordado que quien ganara en el festival se convertiría en tu esposo. He ganado, cumplí la condición. Ahora soy oficialmente tu prometido. ¡El único! ¿Acaso no es así?

—No, Mateo, no te aprendiste bien las reglas —di un paso hacia él, cruzándome de brazos—. Las condiciones del testamento de mi abuelo Carlos estipulan claramente los plazos. Se me han concedido tres meses para elegir esposo de entre los pretendientes. Solo ha pasado, prácticamente, un mes, incluso menos. Tengo todavía dos meses, estipulados por la ley y el notario, para tomar mi decisión definitiva. Y tengo toda la intención de utilizar ese tiempo hasta el último segundo.

El rostro de Mateo se cubrió de manchas rojas de furia.

—¡¿De qué estás hablando, Catalina?! ¡Tú lo prometiste! ¡Dijiste que el festival lo decidiría todo! ¡Que el ganador se casaría contigo!

—Mm. Bueno, eso fue de palabra. En ninguna parte quedó estipulado, en ningún documento. Y algo ha cambiado. ¡O mejor dicho: todo ha cambiado! Lo más probable es que dijera que los resultados del festival serían un argumento de peso. ¡Ay, Mateo, las mujeres somos tan impredecibles! ¿Acaso no lo sabías? —entrecerré los ojos con ironía—. Hoy decimos una cosa y mañana otra. Pero jamás renuncié a mi derecho legal de reflexionar y decidir —no aparté la vista, sosteniendo su mirada colérica—. Así que será como yo diga: revelaré el nombre de mi futuro esposo el último día del plazo fijado en el testamento de mi abuelo Carlos. Y ni un minuto antes. Hasta entonces, simplemente disfruta de tu victoria y de tu copa, porque eso es, quizás, lo único que vas a obtener de la familia Montalvo... Si esta opción no te parece bien, puedes renunciar a participar en las pruebas para casarte conmigo y, si quieres, empacar tus cosas e irte a casa ahora mismo. ¡No retengo a nadie! Todos ustedes llegaron aquí por alguna razón —recorrí con la mirada a los pretendientes—. A alguno lo obligó la familia, otro quizás arrastra deudas secretas, otro quiso ver cómo era en persona y en carácter la nieta del célebre y difunto viejo millonario Carlos... Y ahora ya saben cómo soy. Así que...