Capítulo 35

Capítulo 35

Cuando llegué a la clínica privada de El Poblado, estaba terriblemente alterada. Le arrojé un billete al conductor y, sin esperar siquiera el cambio, me lancé casi corriendo a través de las puertas correderas, sintiendo cómo el corazón se me salía del pecho.

En el tercer piso, junto a la habitación, estaban de guardia dos policías vestidos de uniforme oscuro y chalecos antibalas; era aquella misma patrulla armada de la que había hablado el inspector Ramírez. Al verme, uno de los guardias dio un paso hacia mí, deslizándole una mirada atenta a mi rostro:

—¿Señorita Montalvo?

—Sí, soy yo —exhalé, intentando recuperar el aliento—. Vengo a ver al señor Osorio.

El oficial consultó la lista en su tableta y se apartó a un lado, permitiéndome el paso con un gesto:

—El médico autorizó solo una visita corta. No más de quince minutos, señorita. El paciente acaba de salir de la anestesia, necesita reposo absoluto.

Con dedos temblorosos bajé la manija de la puerta y entré con cautela.

En la habitación reinaba la penumbra, las persianas estaban bajadas y el aire se sentía fresco e inmóvil. El único sonido en la estancia era el pitido monótono y rítmico del monitor cardíaco. Junto a la ancha cama clínica se alzaban soportes de suero con goteros, cuyos tubos transparentes se extendían hasta la muñeca de Emilio, y él mismo se encontraba medio recostado sobre las almohadas. La fina bata de hospital estaba desabotonada de un lado, dejando al descubierto los vendajes blancos que le ceñían con firmeza las costillas y el costado derecho. Su rostro trigueño se veía demacrado, con sombras marcadas bajo los ojos y los labios resecos y agrietados.

Al escuchar mis pasos, Emilio giró lentamente la cabeza. Sus ojos oscuros, seguramente nublados por el efecto de los medicamentos, al principio tardaron en enfocar, pero en cuanto me reconoció, su mirada cambió al instante; en ella se encendió aquel mismo brillo penetrante, tenaz y vivo que siempre me sumía en el desconcierto.

Emilio hizo un amago instintivo, intentando incorporarse sobre los codos, y de su pecho escapó un gemido sordo y ahogado.

—Cata... lina... —graznó con voz ronca. Su voz no se parecía en nada a la que yo conocía; sonaba áspera y débil, y se me encogió el corazón de compasión.

—¡No, no, quédate quieto! ¡Ni se te ocurra moverte! —corrí hacia su cama y caí de rodillas justo a su lado, sosteniendo con delicadeza su mano sana—. ¡Dios mío, Emilio, los médicos dijeron que la hoja pasó a un milímetro de la muerte! ¡Estuviste a punto de morir y pretendes levantarte de la cama! ¡Quédate acostado!

Emilio comenzó a respirar con dificultad; era evidente que, por puro reflejo, se había movido hacia mí y había sentido un dolor agudo. La fina cicatriz de su mejilla resaltó bruscamente y sus mandíbulas se tensaron ante el dolor que se obstinaba en ocultar. Al ver cómo temblaban sus labios agrietados, tomé de la mesita de noche un vaso de plástico con agua y un pitillo.

—Toma, bebe un poco. Pero muy despacio, a sorbos pequeños —acerqué con ternura el pitillo a sus labios, sosteniendo el vaso con manos temblorosas.

Emilio dio obedientemente dos sorbos diminutos, humedeciendo con alivio su garganta seca. Luego negó débilmente con la cabeza, rechazando más agua. Su palma caliente cubrió de pronto mis dedos, que apretaban el borde de la sábana. El roce era débil, pero me estremeció por completo. Tomé su mano entre las mías y la sostuve así.

—¿Quién...? —preguntó casi inaudible, apenas moviendo los labios, y en sus ojos cruzó un destello de inquietud—. El concurso... ¿Quién ganó...?

—Mateo —suspiré con amargura, sin querer ocultar la verdad—. Su gigantesco «Spider-Man» gustó tanto al jurado como al público. Se llevó el trofeo del festival. Pero entiendo bien qué es lo que te preocupa. En teoría parecía haberse convertido en mi prometido oficial y futuro esposo, porque yo había prometido ante todos que el ganador obtendría tanto el matrimonio conmigo como los millones del abuelo Carlos. ¡Tras la premiación, Mateo vino corriendo a exigirme el matrimonio inmediato!

Los ojos oscuros de Emilio se ensombrecieron aún más, volviéndose casi negros; me miró con tanta amenaza y tanta furia que, por un segundo, tuve la certeza de que, de no ser por una herida tan grave, se habría levantado en ese mismo instante para ir a romperle el cuello con sus propias manos a aquel banquero engreído. Sus dedos apretaron compulsivamente mi mano e intentó decir algo, pero de su garganta brotó únicamente un doloroso acceso de tos que lo hizo estremecerse de nuevo, presionando involuntariamente su mano libre contra el costado vendado.

—¡Tranquilo, con calma, Emilio! ¡No hables, te prohíbo hablar! —susurré, posando la palma de mi mano en su mejilla, tranquilizándolo y acariciándolo—. ¡No acepté! ¿Acaso me crees tan tonta? Lo puse en su lugar. Le recordé las condiciones del testamento, que aún dispongo de dos meses enteros. Le dije a Mateo que revelaré el nombre de mi esposo solo en el último día del plazo que estipuló mi abuelo Carlos, y ni un solo día antes.

Emilio exhaló lentamente y la tensión en su cuerpo se disipó de forma apenas perceptible. Luego su mirada volvió a posarse en mi rostro, cargada de una pregunta muda y dolorosa que quizás temía pronunciar en voz alta, hasta que al fin preguntó: