Capítulo 36

Capítulo 36

Iba en el taxi de regreso a casa, mirando por la ventanilla las verdes laderas de Medellín, pero ante mis ojos solo aparecía el rostro pálido de Emilio, sus labios resecos, sus ojos llenos de dolor, y recordaba las palabras que susurraba, sobreponiéndose al sufrimiento: «Es... alguno de ellos. De la hacienda... Tus... pretendientes...»...

¡Ay, no dejaba de recordar aquellas palabras de Emilio! Hasta el día de hoy, toda esta rivalidad me había parecido una simple farsa absurda, un capricho extravagante de mi difunto abuelo Carlos. Pero el juego frívolo se terminó en cuanto se derramó sangre de verdad. Ahora nuestra hacienda familiar se había transformado para mí en una trampa dorada, donde entre columnas de mármol, un jardín tropical y un lujo despreocupado se ocultaba una bestia despiadada que había contratado a un sicario y le había ordenado matar a un ser humano.

Cuando el auto ingresó en el terreno de la propiedad, lo primero que me llamó la atención fue una camioneta policial estacionada junto a nuestros portones principales. Los oficiales del inspector Ramírez montaban guardia con diligencia. Aquello debería haberme tranquilizado, pero por alguna razón solo sentí más frío en mi interior. El peligro no estaba por allá lejos ni con cualquier otra persona; estaba aquí mismo, a mi lado.

Tan pronto como crucé el umbral de la sala de estar, Selena se apresuró hacia mí. Su rostro se veía demacrado tras aquella noche en vela, y en sus ojos brillaba una angustia sincera.

—¡Catalina! ¡Por fin! —me abrazó con fuerza—. Ya no hallaba qué hacer de la angustia. ¿Cómo está? ¿Te dejaron pasar? ¿Qué dicen los médicos? ¿Qué te dijo Emilio?

—Está vivo, a Dios gracias —exhalé, acariciándole el hombro a mi amiga—. Ya recobró el conocimiento. Está muy débil, le cuesta hablar, pero la crisis ya pasó. Los médicos aseguran que ya no corre peligro su vida.

Selena se llevó las manos al pecho con alivio:

—Virgen Santísima... Cata, si supieras la tensión que se respira por todas partes mientras no estabas. Todos están con los nervios de punta, aunque intentan disimularlo.

—¿A qué te refieres? —me puse en guardia, mirándola fijamente.

—Santiago se pasó toda la mañana hablando con sus productores, gritando sobre la reputación de su canal de televisión y exigiendo que no filtraran rumores a la prensa —me contó Selena—. Salía a veces al balcón y desde mi habitación escuchaba sus gritos, pues tengo las ventanas abiertas y su cuarto, según resultó, queda justo en el piso de arriba, sobre el mío. Y Mateo de plano parece enloquecido; no cree en lo más mínimo que vayas a romper tu palabra y ya está convencido de que será tu futuro esposo. Se comporta como un pavo real engreído: ya le está exigiendo a don Bernardo los planos del segundo piso porque planea acondicionar allí su despacho de amo y señor. Nicolás, en cambio, está muy tranquilo, sentado en la biblioteca frente a su portátil revisando unos papeles. Y Luis Fernando por la mañana simplemente estuvo nadando en la piscina, luego me trajo un té de manzanilla y me dijo que no me preocupara por todo este alboroto.

Yo solo asentí en silencio. Alguno de ellos era un actor brillante. Recordaba la advertencia de Emilio: no confiar en nadie, ni siquiera en el más inocente de mis pretendientes.

Salimos a la terraza abierta del patio interior. El sol ya estaba en el cenit, bañando el patio con una luz ardiente. Junto a la piscina, bajo la sombra de una palmera, el abuelo Julio estaba sentado dándole trocitos de mango dulce a Peluchín, a quien los empleados habían sacado a pasear. El pequeño poni blanco resoplaba de manera graciosa y movía sus patitas, mientras a su lado, en un sillón de mimbre, dormitaba la abuela Carmen con un abanico en las manos.

Bajo el toldo estaba servida la mesa del almuerzo, donde ya se encontraban reunidos mis cuatro pretendientes. En cuanto me vieron, todas las conversaciones se cortaron al instante. Los hombres giraron sus cabezas hacia mí con expectación.

—¡Catalina! —fue el primero en hablar Mateo, poniéndose de pie con una amplia sonrisa—. Por fin regresaste. ¿Dónde te habías metido tanto tiempo? Espero que hayas tenido tiempo de pensar en mis palabras. Podríamos agilizar los trámites y sentarnos hoy mismo con los abogados a redactar el acuerdo prematrimonial, para zanjar cualquier duda sobre mi victoria.

Me acerqué despacio a la mesa y tomé asiento en una silla desocupada.

—Acabo de volver de la clínica en El Poblado, Mateo —expliqué con serenidad.

Santiago se quedó inmóvil con el vaso de jugo junto a los labios, mientras Nicolás y Luis Fernando me miraban con suma atención.

—¿Visitando a nuestro héroe herido? —torció el gesto el banquero—. ¿Y cómo está?

—Sí. Él es un pretendiente como cualquiera de ustedes, Mateo —respondí sin rodeos, esforzándome por mantener la calma a pesar de que por dentro todo me hervía—. Emilio recobró el conocimiento. Su estado es estable y su memoria está completamente lúcida. Se acuerda de todo. Del atacante y de absolutamente todo...

En la mesa se instaló el silencio.

Santiago posó sobre la mesa el vaso que sostenía entre las manos y dijo con inquietud:

—Es una excelente noticia, Catalina. Tal vez más adelante pueda identificar al delincuente que lo atacó. Aunque el agresor llevaba máscara. ¿Qué se puede distinguir en apenas dos segundos en medio de la multitud?