Capítulo 38

Capítulo 38

Las palabras de Emilio quedaron suspendidas sobre todos mis pretendientes como una acusación velada de intento de asesinato. Todos lo comprendieron al instante. En la terraza se instaló un silencio tan profundo que podía oírse el canto de las chicharras entre las copas de las palmeras y el suave chapoteo del agua en la piscina.

Todos los hombres lo miraban intentando disimular sus emociones, o al menos eso me pareció a mí.

—¿Qué te estás creyendo, Osorio? —fue el primero en reaccionar Mateo. Su voz se quebró en un tono chillón y golpeó con furia su vaso contra la mesa, haciendo que salpicaduras de whisky ambarino mancharan el mantel blanco—. ¿Nos estás acusando de haber atentado contra tu vida? ¡No pienso tolerar semejante cosa, porque soy un hombre pacífico e inocente! Si alguien aquí contrató a un sicario, no fui yo, ¡así que no vengas a lanzar acusaciones a diestra y siniestra ni a llamarnos a todos ratas! Seguro estás acostumbrado a la compañía de pistoleros y maleantes, a tus sangrientos ajustes de cuentas en Muzo donde todo se arregla a punta de cuchillo y bala. ¡Pero esto es Medellín! ¡Todos somos gente respetable y de intachable reputación, no como tus bandoleros de las minas! Y por si fuera poco, tu lugar está en una cama de hospital; deberías recuperarte bien en vez de venir a plantarte aquí apenas una semana después. ¡No vaya a ser que te dé un mal aquí y termines culpándonos a todos de ser la causa!

Emilio ni siquiera pestañeó ante aquel monólogo apresurado y caótico del banquero; simplemente entrecerró los ojos y lo miró fijamente.

—Cállate, Mateo —dijo con frialdad Nicolás Jaramillo—. Señor Osorio, nos alegra sinceramente que su salud haya mejorado tan rápido. Sin embargo, las amenazas públicas y las ofensas directas contra los invitados de la señorita Montalvo constituyen una infracción de la ley. Si como pretendiente a su mano cuenta con alguna prueba contra cualquiera de nosotros, póngala en manos del inspector Ramírez. Lanzar palabras tan graves como «acabar con la rata» resulta, cuanto menos, imprudente.

—Las pruebas llegarán, señor Nicolás —zanjó Emilio con voz ronca, asintiendo con la cabeza—. Más pronto de lo que a algunos les gustaría. Y por lo pronto, simplemente he regresado y tengo la intención de seguir participando en este juego impredecible por conseguir la mano y el corazón de la señorita Catalina. A partir de ahora, vigilaré personalmente cada paso que se dé en esta casa.

—Bueno, bienvenido del más allá, mi hermano —sonrió Luis Fernando. El surfista se recostó en el respaldo del sillón y midió a Emilio con una mirada franca y evaluadora—. Tengo que admitir que tienes los huevos bien puestos. Después de una puñalada así, la mayoría de la gente pasaría un mes tratando de salir a flote, y tú ya estás aquí plantando cara. Te respeto por eso.

Santiago Vargas habló con evidente nerviosismo, esforzándose por no mirar a Emilio a los ojos:

—Esto es un absoluto disparate... Exigiré explicaciones formales a la policía. ¿Cómo es posible que la víctima ande campando a sus anchas por la hacienda en lugar de estar bajo supervisión médica?

—¡Basta ya! —mi voz resonó clara y tajante, acallando a todos de golpe.

Me puse de pie. En mi interior bullía una mezcla salvaje y delirante de alivio, ardiente indignación y una fascinación desbordante por este hombre insoportable. ¡Había estado a punto de morir hace una semana! Con mis propios ojos había visto lo que le costaba respirar en aquella habitación clínica, ¡y ahora este insensato se plantaba frente a cuatro rivales, con los hombros orgullosamente erguidos, para someterlos a un interrogatorio!

Me acerqué a Emilio casi a quemarropa, y fui la única en ver y comprender el esfuerzo titánico que le costaba proyectar esa seguridad inquebrantable: su respiración era bastante pesada, sus mandíbulas estaban firmemente apretadas y una capa de sudor perleaba en su frente.

—Emilio Osorio, ¿te volviste completamente loco? —le pregunté en voz baja—. ¡En lo del hospital tienen razón! ¡Necesitas cuidados médicos y reposo!

Los oscuros ojos de Emilio resplandecieron de ternura al bajar su mirada hacia mí.

—Le prometí que volvería, señorita Catalina —respondió, y en su mirada brilló esa misma chispa que hacía que mi corazón latiera como desbocado—. Mi lugar está aquí. A su lado.

—¡Emilio, muchacho! —resonó de repente la voz jubilosa del abuelo Julio. El viejo apartó los naipes y se acercó a nosotros con una amplia sonrisa—. ¡Virgen Santísima, eres un auténtico toro colombiano! ¡Sabía que a ti no te tumba cualquiera!

El abuelo abrazó a Emilio.

—Don Bernardo —llamé al mayordomo—, prepare la habitación del señor Osorio en la primera planta para que no tenga que subir escaleras. Viene convaleciente de una herida y todavía está débil.

—A sus órdenes, señorita Catalina —asintió el mayordomo, quien todo este tiempo había permanecido junto a la entrada de la terraza.

Los hombres en la mesa cruzaron miradas. Mateo se giró con desdén mientras apuraba su whisky, Santiago volvió a enfrascarse en su teléfono y Nicolás se limitó a acomodarse los puños de la camisa, conservando su máscara de gélida cortesía.

Ahora todo había cambiado. El verdadero depredador había vuelto a la hacienda...

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