Capítulo 42

Capítulo 42

Emilio, el inspector Ramírez y yo comprendíamos muy bien que no valía la pena lanzarse a una lucha abierta contra Nicolás Jaramillo sin pruebas contundentes. Ese hombre tenía influencias en Bogotá y sabía cómo borrar cualquier rastro. Por eso el inspector Ramírez diseñó desde entonces un plan claro: pasar desapercibidos, fingir que nadie sospechaba nada, adormecer su vigilancia y esperar a que él mismo cometiera un error fatal. La policía nos facilitó todo lo necesario en caso de una emergencia, pero necesitábamos tiempo.

Pasaron casi dos meses y se acercaba el día en que debía nombrar a mi prometido y futuro esposo y celebrar con él un contrato matrimonial, según el cual todos mis millones pasarían a manos de mi marido.

La vida en nuestra hacienda retomó poco a poco un curso tranquilo y apacible, aunque para mí aquella calma era más bien el sosiego que precede a la tempestad. Durante ese tiempo las heridas de Emilio cicatrizaron por completo. Gracias a su salud, su juventud y a los cuidados diarios, volvió a ser aquel hombre fuerte, seguro y peligroso que conocí la primera vez. Dejó de usar la faja, ya no hacía muecas de dolor ni se sujetaba el costado. Pasábamos mucho tiempo juntos, pero desde aquella noche en su alcoba no volvimos a besarnos; Emilio parecía haber levantado una barrera entre los dos, continuaba conteniéndose para no tocarme, como si hubiese alzado un muro invisible, aunque yo sentía que se moría por derribarlo. Era extraño. Pero yo, tonta de mí, se lo atribuía todo a su decencia.

Hacía tiempo que Mateo había desaparecido de nuestro horizonte, empantanado en las demandas judiciales de sus clientes estafados y rematando sus bienes por las deudas; Santiago Vargas perdió la licencia de su escandaloso programa y lamía sus heridas de reputación en algún rincón de Miami, mientras que Luis Fernando se instaló definitivamente en la cabaña de huéspedes junto a la piscina, y él y Selena brillaban de felicidad, paseando durante horas de la mano por el jardín y contando los días para su viaje juntos al mar.

Así pues, pretendientes oficiales a mi mano y a la herencia del abuelo Carlos solo quedaban dos: Emilio Osorio y Nicolás Jaramillo.

Durante todos esos dos meses Nicolás se comportó de manera impecable. Ayudaba al abuelo Julio a supervisar los cafetales, por los cuales el viejo se había entusiasmado de pronto aquí, traía variedades exóticas de té para la abuela Carmen, mantenía charlas de salón durante la cena y no me presionaba, interpretando el papel de un pretendiente paciente y caballeroso. Pero yo veía con qué fría furia miraba de reojo a Emilio en ocasiones. Nicolás comprendía a la perfección que su principal y único rival verdadero era Emilio, quien se había adueñado de mi corazón.

Y ese día llegó. Faltaban exactamente dos días para que expirara el plazo del testamento del abuelo Carlos. Cuarenta y ocho horas para el momento en que debía pronunciar ante toda la familia y los abogados el nombre de mi futuro esposo. Nicolás sentía, o más bien veía y comprendía con total claridad, que el tiempo se agotaba y que mi elección era evidente y no estaba a su favor. Y por fin dio su jugada.

Hoy, después del café matutino en la terraza, se me acercó y se sentó a mi lado en un sillón.

—Señorita Catalina, me gustaría hablar con usted. Francamente —dijo con su habitual tono sereno, aunque en sus ojos se percibía la tensión—. Faltan dos días para que haga la elección definitiva de su futuro esposo. Bueno, rivales prácticamente no quedan. Nuestra elección es obvia. Y ese, por supuesto, seré yo.

—¿Cómo que no quedan, Nicolás? —fingí extrañeza—. ¿Y qué hay de Emilio Osorio? Él también es un pretendiente oficial según el testamento del abuelo Carlos.

Nicolás soltó un bufido despectivo y torció sus finos labios:

—¿Osorio? Catalina, ¿de verdad te tomas en serio a ese advenedizo? —pasó a tutearme—. Sí, sobrevivió de milagro, ¡pero no es más que un salvaje de las minas de Muzo, acostumbrado a repartir puñetazos entre mercenarios! El dinero de su familia está manchado de lodo y sangre. ¡Y tú eres la heredera de la gran dinastía Montalvo, una aristócrata! No puedes casarte con un patán que en lugar de educación solo tiene esmeraldas y cuchillos. Tu única opción digna soy yo. Pero antes de que se lo anunciemos a la familia, tenemos que firmar los registros catastrales de la hacienda para que el banco desbloquee el fideicomiso principal.

—¿Qué registros son esos? De todos los papeles siempre se encargó don Gabriel de la Cruz —respondí, sin entender en absoluto de qué me hablaba.

—Don Gabriel está de viaje, y esos documentos se encuentran en poder de mi notario particular en una villa campestre junto al lago de Guatapé. Vayamos allá hoy después del almuerzo. Son apenas dos horas de camino, pones tu firma y regresamos a la hacienda. Solo tú y yo. Sin miradas indiscretas, sin esa pesada policía que no para de rondar por aquí y sin la presencia de Emilio. ¿Qué me dices? Te aseguro que jamás te arrepentirás de casarte conmigo; sé ser agradecido y cariñoso —me miró con perspicacia el abogado.

Lo miré a los ojos y vi que ya no quedaba rastro de su habitual compostura distinguida; en ellos ardía el fuego febril y peligroso de un depredador acorralado. Ay, de eso mismo nos había advertido el inspector Ramírez: de que Nicolás sin duda daría algún paso para no dejar escapar a su presa. Ahora me tocaba actuar a mí.

—Está bien, Nicolás —respondí, fingiendo una despreocupación absoluta—. Iré contigo. Pero necesito algo de tiempo para arreglarme y cambiarme de ropa.