Capítulo 44

Capítulo 44

El camino de Guatapé a Medellín me pareció interminable. Al volante de la camioneta iba uno de los hombres de confianza de Emilio de Muzo, mientras nosotros dos viajábamos en el asiento trasero. Emilio no me soltó de sus brazos ni por un instante: me echó su chaqueta sobre los hombros, me sostenía las palmas entre sus manos ardientes y no dejaba de abrazarme.

Apreté la mejilla contra su pecho y escuché el ritmo acompasado y fuerte de su corazón. De vez en cuando un temblor menudo y nervioso todavía me sacudía de imprevisto; bastaba recordar la mesa ensangrentada, el cañón de la pistola frente a mis ojos y el chillido desgarrador del mutilado Jaramillo.

—Todo está bien, mi niña... Aquí estoy, estás conmigo —me susurraba Emilio una y otra vez con voz queda, rozando mi sien con los labios.

Levanté la cabeza y contemplé su rostro severo y varonil, iluminado por las luces intermitentes de la carretera nocturna:

—Emilio... ¿Y si no hubieras alcanzado a reventar ese ventanal? —mi voz sonó apagada y sorda—. ¿Y si él hubiera apretado el gatillo un segundo antes de que yo lo atacara con el bolígrafo?

—Lo habría matado a tiros ahí mismo, sin la menor vacilación —respondió con voz sorda—. Le habría volado los sesos, Catalina, importándome un comino todas las precauciones de Ramírez y si el micrófono registraba o no su confesión. ¡Tú vales para mí más que cualquier cosa en este maldito mundo!

Ante aquellas palabras mi corazón se encogió con dulzura, y una oleada de júbilo y tibieza me inundó el cuerpo. Pero apenas nuestras miradas se cruzaron, en el fondo de los ojos oscuros de Emilio volvió a relampaguear ese mismo tormento indecible y doloroso. Apretó los dientes con más fuerza, giró el rostro hacia la ventanilla oscura y se sumió en el silencio.

Cuando nuestro automóvil por fin cruzó los portones de la hacienda Montalvo, el reloj marcaba casi las tres de la madrugada, pero en la casa todas las ventanas estaban iluminadas. Don Bernardo abrió la puerta principal y a nuestro encuentro corrió Selena aterrada en bata de casa, mientras detrás se apresuraban la abuela Carmen, apoyándose en el brazo del abuelo Julio, y Luis Fernando.

—¡Catalina! ¡Dios mío, ¿estás bien?! —exclamó la abuela y, bañada en llanto, se arrojó a mi cuello.

—¡Estás viva! —se aferró Selena a mí—. El inspector Ramírez llamó hace una hora... ¡Dijo que arrestaron a Jaramillo, que estuviste allí durante la captura! ¡¿Cómo pudiste arriesgarte tanto, Cata?! ¡Casi enloquecemos de terror aquí dentro!

—Ya todo quedó atrás, Selena, cálmate —miré a mi amiga—. Estoy entera, no me pasó nada. Emilio me protegió.

—Selena, ahora lo importante es que Catalina está a salvo —intervino con serenidad Luis Fernando, rodeando con el brazo los hombros de una Selena en lágrimas—. Todos sobrevivimos a esta noche. Ahora hay que dejarla descansar.

Todos se retiraron a sus cuartos, mientras Emilio se me acercó y me rozó la mano con ternura:

—Ve a dormir, Catalina. Necesitas recuperar fuerzas.

—¿Y tú? —pregunté con inquietud.

—Estaré aquí, en la hacienda. No te preocupes, no me iré —respondió en voz baja.

Dormí casi hasta el mediodía del día siguiente. Cuando al fin abrí los ojos, la habitación estaba bañada por el brillante sol de Medellín. Tras la ventana trinaban apaciblemente las aves, el aire olía a hierba recién cortada y a flores, y por primera vez en muchos meses me sentí libre.

Me levanté, me di una ducha, me puse un vestido ligero de color esmeralda y bajé al primer piso.

En la hacienda reinaba una calma insólita. En la terraza, Selena y Luis tomaban té, susurrándose cosas en voz baja y tomados de la mano. Al verme, mi amiga se puso de pie y me estrechó en un fuerte abrazo:

—¿Cómo te sientes, Cata?

—Mucho mejor —sonreí—. ¿Y dónde está Emilio?

—Está en la sala, junto a tu retrato —respondió Selena.

Y Luis Fernando me guiñó un ojo con calidez:

—Ve con él, Catalina. El hombre no pegó un ojo en toda la noche; se la pasó rondando por los pasillos como un fantasma, cuidando tu sueño.

Les di las gracias y me dirigí a paso rápido hacia la sala. El corazón se me salía del pecho. Dios mío, ¡para mañana por la mañana, es decir, para el plazo límite fijado por el testamento del abuelo Carlos, quedaba menos de un día! ¡Menos de veinticuatro horas! Todos los canallas habían quedado fuera: el cobarde estafador de Mateo, el vil de Santiago y el sanguinario mafioso de Nicolás. Luis Fernando se había apartado por voluntad propia por amor a mi amiga Selena. Y solo quedaba él, Emilio Osorio, mi salvador y protector, el hombre del que me había enamorado con toda el alma. Y quien en los últimos tiempos me rehuía de un modo tan extraño, como si fuera una leprosa. ¡No quería esperar más, porque deseaba derribar ese absurdo muro ahora mismo!

Abrí sin hacer ruido la puerta de la sala. Emilio estaba de espaldas a mí, contemplando mi retrato atrapado en la resina transparente. Llevaba una camisa blanca de mangas arremangadas y pantalones oscuros. Se veía increíblemente imponente, pero su figura alta y fornida lucía sumamente solitaria. Miraba las flores petrificadas con las manos metidas en los bolsillos, y en su tensa postura se percibía una profunda desesperanza; por alguna razón lo sentí con una punzada desgarradora.