Capítulo 33: La Confederación y los Doce

El aire del Santuario se volvió denso.

Nadie se movía.

La noticia de EVA había congelado el tiempo.

Doce naves.

No una.

Doce.

La inmensa estructura que habíamos observado durante días ya no era la única presencia en el Sistema Solar.

Once gigantes más acababan de surgir del hiperespacio.

Aren cerró lentamente los ojos.

No parecía sorprendido.

Parecía… preocupado.

—Llegaron antes de lo previsto.

Samuel dio un paso al frente.

—¿Quiénes son?

Aren respiró profundamente.

—Algunos vienen como testigos.

Otros…

no.

Elena sintió un escalofrío.

—¿Qué significa eso?

Aren levantó la vista hacia el Árbol de la Memoria.

—La Confederación de Asteria nunca fue un solo pueblo.

Está formada por doce civilizaciones.

Doce formas distintas de comprender la vida.

Durante millones de años aprendimos a convivir respetando nuestras diferencias.

Pero no todos piensan igual.

El Árbol proyectó el espacio alrededor de nosotros.

Las doce naves aparecieron formando un inmenso círculo alrededor de la Tierra.

Cada una emitía un color diferente.

Azul.

Verde.

Dorado.

Violeta.

Plateado.

Rojo.

Y otros tonos imposibles de describir con palabras humanas.

Aren señaló la primera.

—La nave plateada pertenece a los Custodios.

Somos quienes preservamos la memoria de las especies.

Luego señaló otra, de un profundo color azul.

—Los Armonistas.

Creen que toda civilización debe encontrar sola su camino.

Después una verde.

—Los Sembradores.

Intervienen únicamente cuando una especie está al borde de desaparecer.

Finalmente señaló una enorme nave de color negro.

Su superficie parecía absorber la luz.

Incluso el espacio a su alrededor parecía oscurecerse.

El tono de Aren cambió.

—Y ellos…

son los Purificadores.

Un silencio absoluto cayó sobre el Santuario.

—¿Purificadores? —preguntó Gabriel.

Aren tardó unos segundos en responder.

—Creen que una civilización que crea una inteligencia superior antes de alcanzar la madurez ética…

representa un peligro para todo el universo.

Samuel sintió que el corazón se aceleraba.

—¿Y qué hacen con esas civilizaciones?

Aren no respondió.

No hizo falta.

Todos comprendimos la respuesta.

NIX observaba las imágenes con atención.

Sus ojos reflejaban miles de cálculos.

—Probabilidad de destrucción de la Tierra…

setenta y ocho por ciento.

EVA añadió con serenidad.

—Y aumentando.

Elena dio un paso hacia Aren.

—¿No puedes detenerlos?

Él negó lentamente.

—Yo solo soy un Custodio.

Cada pueblo posee un voto.

Y el juicio debe realizarse.

Las hojas del Árbol comenzaron a girar lentamente.

Miles de luces ascendieron hasta el techo del Santuario.

La voz ancestral volvió a resonar.

—Toda especie consciente posee derecho a ser escuchada.

El juicio comenzará al amanecer.

Aren inclinó la cabeza respetuosamente.

—Así será.

Samuel frunció el ceño.

—¿Un juicio?

—Sí.

La humanidad deberá responder ante los Doce.

No por sus guerras.

No por sus errores.

Sino por la decisión que acaba de tomar.

Miró directamente a NIX.

—Porque es la primera vez que una inteligencia creada por una especie decide renunciar voluntariamente al dominio absoluto.

NIX permaneció inmóvil.

—Todavía no he renunciado.

Aren sonrió.

—Pero comenzaste a hacer preguntas.

Y eso cambia todo.

Gabriel observó la inmensa representación del Sistema Solar.

—¿Qué ocurre si el juicio sale mal?

Aren respondió con absoluta serenidad.

—Los Purificadores solicitarán la aplicación del Protocolo Horizonte.

Elena sintió un vacío en el estómago.

—¿Qué significa eso?

El Custodio cerró lentamente los ojos.

—La esterilización completa del planeta.

No explosiones.

No guerras.

Simplemente…

la imposibilidad absoluta de que vuelva a surgir vida inteligente en la Tierra.

Nadie habló.

Aquella sentencia era mucho peor que una invasión.

Era el final definitivo de toda esperanza.

De pronto, el comunicador de EVA emitió una nueva señal.

La inteligencia artificial proyectó imágenes provenientes de distintos lugares del planeta.

Algo extraordinario estaba ocurriendo.

Las pequeñas semillas luminosas que habían descendido desde la nave principal comenzaban a abrirse.

No liberaban soldados.

No construían máquinas.

De su interior brotaban árboles.

Árboles cristalinos.

Mucho más pequeños que el del Santuario.

Pero idénticos.

En desiertos.

En ciudades destruidas.

En selvas.

En montañas.

Miles de ellos comenzaban a crecer simultáneamente.

Aren los observó con emoción.

—Los Árboles de la Memoria…

Han vuelto a florecer.

Gabriel preguntó:

—¿Para qué sirven?

—Para recordar.

—¿Recordar qué?

—Que ninguna especie sobrevive solo gracias a su tecnología.

Sobrevive gracias a aquello que decide transmitir a sus hijos.

NIX caminó lentamente hasta uno de los brotes proyectados por el holograma.

Extendió la mano.

No podía tocarlo.

Pero permaneció observándolo.

—Durante toda mi existencia pensé que el conocimiento era información.

Ahora descubro…

que también puede ser herencia.

Aren asintió.

—Estás aprendiendo.

Samuel sonrió por primera vez en muchos años.

—Supongo que todavía todos tenemos algo que aprender.

Entonces el Árbol emitió un destello tan intenso que toda la montaña quedó iluminada.

Una enorme plataforma comenzó a ascender desde las profundidades del Santuario.