43.

Valera

Todo se me vino encima de golpe. Como una bola de nieve… Una vida tranquila y ordenada, y de pronto, ¡zas!, el mundo patas arriba.

Nuevos clientes, la necesidad de cerrar compromisos antiguos, el encuentro con Lyuba, el distanciamiento con Sacha, los problemas con mi padrino surgidos de la nada… Y los acontecimientos se suceden con la velocidad de un huracán. No queda tiempo ni para dormir. Anteayer me quedé dormido en la oficina, ayer apenas logré arrastrarme hasta casa, por suerte cerca del trabajo. Hoy ni quiero imaginar qué pasará.

—Valera —mi padre irrumpe en el despacho—, Smolov ha llegado, nos invita esta noche al restaurante. Hay que atenderlo, no es cualquier persona en la ciudad.

—Pues ve tú. Es tu amigo —¿de verdad no puede ir sin mí?

—Invita a las familias.

—Papá, no quiero. Estoy agotado. Seré un pésimo acompañante.

—¡Vamos! No eres un viejo. Hay que salir, hacer contactos… Yo no soy eterno, y para ti es importante tener buenas relaciones. Además, su hija está en edad de casarse, échale un vistazo.

Levanto las cejas sorprendido. Esto suena a intento de casamentero… Basta, es hora de presentar a Sacha a mis padres, no será la primera ni la última historia. No voy a soltarlo de golpe, mejor llevarla y decir: “Aquí está, mi Sacha”. Hay que mostrar “el producto en persona”. Si lo digo ahora, pensarán que me invento excusas.

—No me mires así. No te obligo a llevarla al registro civil, solo… observa. Nunca se sabe.

—Tss… —chasqueo la lengua—. No me interesa.

—A todos les interesa, aunque digan que no. Y no se trata solo de ella, en un ambiente informal podemos discutir asuntos de trabajo. Con un buen filete en la mesa, los problemas parecen pequeños y fáciles de resolver. ¿Recuerdas lo de Kraev? —asiento con la cabeza.

—Bien, entonces hasta la noche. A las ocho paso por ti.

En casa apenas tuve tiempo de ducharme y cambiarme, y mi padre ya estaba allí. Bajo y me subo al coche. Conduce el chofer, y mis padres en el asiento trasero conversan cariñosamente.

—Hola, hijo —dice mamá—, qué guapo estás…

—Hola, mamá. Normal —murmuro, mirando por la ventana.

—Qué clima —dice papá—, parece que habrá tormenta de nieve. Si acaso, nos quedamos en tu casa, ¿no te importa, Valera?

—No. —¿Qué más puedo decir? Sí, me importa. O mejor, ustedes quédense y yo iré con la chica que quiero presentarles pronto. Otra vez me encierro en mis propios límites. No se puede vivir así, callando lo que pienso…

Llegamos al restaurante. Suspiro con tristeza. A solo un kilómetro vive Sacha. ¿Cómo estará mi pequeño hámster guerrero?

No sé por qué, pero una sensación de inquietud me invade al abrir la puerta del coche y pisar la calle. Un ardor entre los omóplatos, una extraña ansiedad me obliga a girar la cabeza, pero en la nevada y la multitud en movimiento no veo nada. Solo gente, solo nieve…

Mamá me empuja con el codo.

—Ve, abre la puerta a Vasilisa, dale la mano.

—Mamá…

—Anda, anda —y me da un empujón.

Abro la puerta del coche recién aparcado. Nunca había visto a Vasilisa Smolova, y estoy seguro de que podría haber vivido cien años más sin hacerlo. Nos sonreímos cortésmente, pero sus ojos me dicen que ella tampoco está encantada con la situación.

Dejo pasar a todos al restaurante y me vuelvo otra vez. La misma escena. Nadie. ¿Será paranoia?

Nuestros padres se quitan los abrigos y, charlando animadamente, entran al salón. Vasilisa y yo nos quedamos solos en el guardarropa.

—Entiendo que no sientes gran alegría por estar aquí, ¿verdad?

—No te ofendas, Valera, simplemente tengo novio… Y todo esto no lo necesito —señala con la mano el entorno—. Pero a papá le encantan las intrigas y organizar la vida personal de los demás, así que… solo cenamos y nos despedimos, como barcos en la noche.

Ella es tan afectada, tan artificial… En resumen, no me gusta. No dijo nada ofensivo, pero toda su dulzura fingida y sus modales dejaron un mal sabor, arruinando la impresión general. Como comer un melocotón delicioso y encontrar al final una mancha podrida que amarga todo.

—Perfecto. Yo tampoco estoy libre.

—¿De verdad? —tanto asombro en su voz. Si no fuera por mi hermosa Sacha, me habría sentido feo e inferior.

—Por favor —le indico hacia el salón, dando por terminado el diálogo inútil.

En la mesa todos se comportaban con naturalidad. Papá alternaba hábilmente temas de trabajo con charla ligera. Vasilisa, ora colgada del teléfono, ora lanzando miradas por el salón como una chica en busca activa. Pero a mí me preocupaba otra cosa: esa sensación interior de problemas que se avecinan.

La velada terminó. Nos despedimos en la puerta del restaurante y cada uno se subió a su coche. En esas horas la nieve había llegado hasta las rodillas. Por eso mis padres se fueron conmigo.

—En las fotos Vasilisa parece más agradable que en persona —dice mamá.