Capítulo 24

Capítulo 24

Lo primero que irrumpió en la conciencia de Alisa cuando abrió los párpados pesados fue el frío; no ese frío estéril, artificial de las oficinas con aire acondicionado o de la mansión de élite, sino un frío vivo, pesado y penetrante, que tenía su propio peso y olía a madera húmeda, musgo y lana vieja de oveja. Descubrió que yacía en una cama alta, como un trono, bajo toda una montaña de pesadas mantas, pero incluso esto no salvaba la punta de su nariz, que, al parecer, se había congelado por completo. En la habitación reinaba la penumbra, aunque a través de las numerosas rendijas en los viejos postigos de madera ya se abrían paso finos rayos de luz matinal, como cuchillas, en los que bailaban lentamente motas de polvo doradas.

A su alrededor había silencio: un silencio absoluto, sonoro y profundo, que por falta de costumbre le taponaba los oídos, pues aquí no había ni el zumbido insistente de los automóviles, ni el ruido del ascensor, ni el repiqueteo de los tacones de Tamara, solo una calma que parecía casi ensordecedora. Alisa se sentó bruscamente, envolviéndose más en la manta, y miró a su alrededor con ansiedad: ¿dónde estaba Vlad?

Bajó los pies al suelo con cuidado, y las tablas quemaron sus plantas con un toque helado, obligándola a buscar rápidamente sus enormes zapatillas deportivas y, arrastrando los pies de forma cómica, salir a la habitación principal, que servía tanto de cocina como de sala de estar. Aquí hacía el mismo frío y estaba igual de desierto: una enorme estufa encalada, que ocupaba una buena cuarta parte del espacio, estaba oscura y silenciosa, como una bestia dormida, y sobre la mesa, cubierta con un hule desgastado, blanqueaba solitariamente una taza esmaltada con agua y yacía una hoja de papel, presionada por un leño.

Alisa tomó la nota, examinando la letra de Vlad: brusca, angulosa e impetuosa, como él mismo:

«Me fui al bosque por agua y leña. No te atrevas a salir fuera sin chaqueta. En el armario hay cosas viejas del abuelo, búscate algo de abrigo. Vuelvo pronto».

Sonrió involuntariamente, sintiendo cómo en algún lugar de su pecho se derramaba calor: incluso aquí, en este desierto salvaje, él continuaba controlándola y dejando instrucciones, como si ella fuera una niña pequeña.

Alisa se acercó al macizo armario antiguo, cuyas puertas chirriaron larga y lastimeramente, como en una vieja película de terror, dejando escapar el olor a naftalina, hierbas secas de montaña y tiempo. Habiendo revisado las perchas, encontró un grueso suéter tejido de lana basta, que, seguramente, usaba todavía el abuelo de Vlad, y un par de calcetines de lana que picaban. Cuando se puso todo esto, el suéter le llegaba casi hasta las rodillas, convirtiéndose en un vestido, y tuvo que remangar las mangas tres veces para liberar las palmas.

Con tal aspecto estrafalario se acercó a la ventana y empujó con fuerza los postigos de madera.

Una luz brillante golpeó sus ojos, cegándola por un instante.

Montañas. Estaban por todas partes, dondequiera que mirara: majestuosos, silenciosos guardianes, cubiertos de un bosque de abetos oscuro y denso, con picos afilados que se escondían en la niebla matinal. El aire era tan limpio, transparente y agudo, que desde la primera respiración profunda sintió un agradable mareo.

Y abajo, en medio del patio, estaba Vlad. Estaba desnudo hasta la cintura, ignorando absolutamente el penetrante frío matinal, y en las manos sostenía con seguridad una pesada hacha.

¡Zas!

El sonido del golpe rodó con eco, y el grueso leño instantáneamente se partió por la mitad.

¡Zas!

Otro más.

Alisa se quedó mirando, incapaz de apartar la vista. Su ancha espalda brillaba por el sudor, y los músculos se movían bajo la piel bronceada con cada golpe amplio, demostrando una fuerza salvaje y primitiva. No solo cortaba leña para calentar la casa: volcaba en este proceso monótono y pesado toda la tensión, toda la ira acumulada y el miedo de los últimos días. Alisa notó que sostenía el hacha de una manera un poco extraña, protegiendo su mano derecha herida, en la que aún se veían rastros de la sangre de ayer, pero sus golpes aun así seguían siendo precisos y demoledores.

Ella salió silenciosamente al porche, pero la puerta vieja chirrió traidoramente.

Vlad se quedó inmóvil al instante con el hacha levantada, se tensó y se dio la vuelta bruscamente, listo para la defensa. Al verla, envuelta en el suéter sin talla del abuelo, bajó lentamente el arma y exhaló con alivio...