Capítulo 28

Capítulo 28

Pasó un mes. Durante este tiempo, el mundo alrededor de su cabaña escondida en las montañas cambió irreconociblemente, se volvió gris y se endureció, como si alguien invisible hubiera borrado del paisaje todos los colores brillantes. La hierba yacía aplastada por las primeras heladas matutinas, recordando a un alambre oxidado enredado, y las nieblas densas y húmedas bajaban de las cimas como un ejército blanco y silencioso, rodeando cada mañana su frágil refugio con una pared densa e impenetrable.

Alisa también cambió. La antigua y refinada secretaria con manicura perfecta y piel suave desapareció, y en su lugar apareció una mujer con las uñas cortadas, la piel de las manos endurecida por el trabajo y una mirada eternamente alerta, que sabía encender la caprichosa estufa con solo tres cerillas y no temía al agua helada del pozo. Su vientre se redondeó notablemente, y ahora bajo el tejido grueso del tosco suéter ya se adivinaba claramente la esfera firme en la que vivía y crecía su Oleksio. O Victoria. Aunque por alguna razón Vlad estaba seguro de que sería un hijo.

El niño daba patadas a menudo, especialmente por las noches, cuando Alisa se sentaba junto al fuego abierto, escogiendo con los dedos los cereales encontrados detrás de la estufa. Los ratones grises de campo, sintiendo el invierno, aun así llegaron a sus escasas provisiones, y había que salvar cada grano.

—Seguro que será futbolista —dijo ella, haciendo una mueca involuntaria por una patada fuerte y exigente en algún lugar bajo las mismas costillas—. O boxeador, como tú, porque ya ahora muestra tal carácter que me da miedo.

Vlad, que precisamente estaba sentado en el suelo reparando concentradamente la vieja lámpara de queroseno del abuelo, levantó lentamente la cabeza. Él también cambió hasta volverse irreconocible: se dejó crecer una barba negra y espesa que ocultaba la mitad de su rostro, haciéndolo mayor y parecido a un severo molfar local o a un ermitaño que llevaba años sin bajar a la gente.

—Será arquitecto —objetó Vlad con tono tranquilo, desenroscando con cuidado la mecha tiznada—. Construirá algo sólido, hermoso y eterno. Y no peleará ni mutilará rostros o destinos ajenos, como me tocó a mí.

Limpió el cristal de la lámpara con un trapo, vertió combustible en el recipiente, y en la casa olió a queroseno, un olor fuerte, pero incluso agradable, que ahora asociaban con la comodidad.

—Vlad —Alisa dejó en silencio el cuenco con el trigo sarraceno escogido, y su voz sonó alarmada—. Los alimentos se están acabando. Queda harina como máximo para dos días, si ahorramos, el aceite está en el fondo de la botella... No aguantaremos mucho.

Vlad asintió sin apartar la mirada de la lámpara, pues lo sabía mejor que ella, ya que cada día contaba mentalmente cada patata en el sótano y cada tarro de conserva.

—Mañana bajaré, a la pequeña ciudad —dijo con firmeza, como si dictara una sentencia—. A Verjovyna. Allí precisamente mañana será día de mercado, habrá mucha gente, será más fácil perderse.

Alisa se tensó al instante, sintiendo cómo todo se contraía por dentro debido a un miedo corrosivo, pues cada salida suya "abajo", a ese mundo hostil para ellos, era para ella una verdadera tortura.

—Es demasiado peligroso —susurró ella—. Tu foto cuelga en cada poste, en cada comisaría, Danylo prometió una recompensa gigantesca...

—Con esta barba, con estos harapos y con el gorro viejo ni mi propia madre me reconocería —la tranquilizó él, montando finalmente la lámpara—. Y el «Lanos» lo dejaré en el bosque, escondido de forma segura a unos cinco kilómetros de la ciudad, y llegaré a pie por los senderos del bosque, por donde ahora casi nadie camina. El invierno está a la vuelta de la esquina, no hay nada que buscar en el bosque. Salvo los leñadores... ¡Pero seguro que nadie me reconocerá!

Se levantó, se acercó a Alisa, limpiándose las manos con el trapo, y sus ojos estaban serios.

—No necesito solo alimentos, Alisa. Me es vitalmente necesaria la conexión y la información. Aquí no hay cobertura, no hay internet. Tengo que saber qué está pasando, si nos buscan aquí, o si todo se ha calmado... Este silencio absoluto me asusta incluso más que las peores noticias.

A la mañana siguiente, cuando las montañas aún dormían bajo el manto de la niebla gris azulada, Vlad comenzó a prepararse. Antes de salir, puso sobre la mesa de madera una pesada pistola negra, que parecía un objeto extraño y siniestro en medio de su vida pacífica.

—Escúchame con atención —dijo, mirando a la chica directamente a los ojos—. Quita el seguro, aquí, si oyes pasos extraños o ladridos de perros. No preguntes «quién es». Primero dispara al aire para asustar. Si no huyen y continúan acercándose, dispara a las piernas. No dudes. Quizás alguien lo oiga y llame a la policía. Que sea al menos así, pero sabré que estás con la policía... E intentaré entonces... ¡No, maldita sea! —se interrumpió a sí mismo—. ¡Todo irá bien! ¡La pistola es simplemente para protección! —Vlad destelló con los ojos con rabia—. ¡Me siento terriblemente indefenso cuando sé que no estás cerca! Pero debo irme. Necesitamos comida. E información.

—No podré —susurró ella, mirando con horror el arma—. Nunca he disparado a una persona...

—Podrás —cortó él con dureza, tomándola por los hombros—. Eres una futura madre. ¡No te proteges ni siquiera a ti misma, sino a tu hijo! El instinto hará todo por ti, simplemente confía en ti misma.