Epílogo

Epílogo

Seis meses después. Junio.

A los Cárpatos finalmente había llegado un verdadero y cálido verano.

El tío Mykola cumplió su palabra. En el lugar de las negras y terribles ruinas de la casa del abuelo ahora se alzaba orgullosa una nueva y espaciosa cabaña de troncos. Aún no estaba terminada del todo, por el momento no tenía ventanas, pero sus gruesas paredes ya brillaban al sol con una madera fresca y ambarina, irradiando un aroma a resina y agujas de pino. Vlad la construía él mismo, con sus propias manos, aceptando solo de vez en cuando la ayuda de los artesanos locales.

Pero hoy toda construcción se había detenido.

Hoy, en el verde prado alpino, no resonaban los golpes sordos de un hacha, sino la risa cristalina y la música contagiosa de los músicos tradicionales locales.

En medio del amplio patio había una larga mesa de madera, generosamente cubierta con un mantel deslumbrantemente blanco. Sobre ella humeaban profundos cuencos de barro con espeso banosh, albóndigas caseras calientes, había jarras con vino casero rubí y se alzaban montañas de frutas frescas y jugosas.

Alisa estaba de pie frente a un gran espejo en la luminosa habitación de la tía María. Miraba su reflejo y simplemente no reconocía a aquella chica rota y exhausta que hace apenas medio año temblaba impotente de miedo en la fría jaula de oro de la mansión de la capital. Su cabello rubio había crecido notablemente, el tinte negro se había lavado y ahora caía sobre sus hombros en suaves y brillantes ondas rubias. En esos mechones se habían entrelazado con ternura flores silvestres vivas.

Llevaba puesta la misma antigua vyshyvanka de boda que la tía María le había regalado en invierno. Larga, de tela tosca tejida a mano, generosamente bordada con mágicos hilos rojos y negros. Esta camisa había visto más de un siglo, conservaba cuidadosamente la memoria de generaciones enteras de mujeres fuertes, y ahora Alisa sentía físicamente esa fuerza protectora.

La puerta crujió suavemente. Entró Katerynka.

La hermana menor de Vlad se veía simplemente maravillosa: tenía un rubor saludable en las mejillas, un corte de pelo corto y elegante, unos ojos claros y felices... La compleja operación de corazón en la mejor clínica de Alemania había sido un éxito rotundo, y ahora la chica estaba sana.

En sus brazos, Katerynka sostenía con cuidado un pequeño bultito vivo envuelto en pañales blancos.

—¿La novia ya está lista? —sonrió Katerynka con calidez—. Porque tu hijo ya exige atención a gritos. Y me parece que tu severo prometido está a punto de desmayarse de la emoción allá afuera.

Alisa se acercó a ellos con una tierna sonrisa y tomó con cuidado al bebé en sus brazos.

Oleksio. Tenía solo dos meses de nacido. Pero ya era una copia absoluta de su padre: los mismos ojos oscuros y profundos, una mirada sorprendentemente seria y concentrada, y unos puñitos pequeños pero fuertes, con los que justo ahora agarraba con fuerza la vyshyvanka de su mamá.

—Hola, mi pequeño —susurró Alisa apenas audiblemente, besándolo en la mejilla cálida y regordeta—. ¿Estás listo para ver cómo tu papá y tu mamá se dicen "sí" para siempre?

La ceremonia de la boda hutsul fue sorprendentemente sencilla y sincera. No hubo ningún frío Registro Civil, no hubo discursos pomposos y memorizados de funcionarias indiferentes ni una multitud de invitados falsos. Solo estaba la vieja y sagrada iglesia de madera en la pintoresca Kryvorivnia. Y el viejo sacerdote, el sabio padre Iván, que conocía a Vlad desde que era un niño pequeño, oficiaba la ceremonia de matrimonio.

Vlad esperaba junto al altar con el corazón en un puño. Llevaba puesta una camisa de lino blanco, también ricamente bordada, y unos pantalones oscuros y sencillos. Su barba rebelde se había vuelto más cuidada, la profunda cicatriz de su ceja partida hacía tiempo que se había vuelto blanca y era casi imperceptible, y sus manos... Sus manos grandes estaban cubiertas de callos frescos, endurecidas por el duro trabajo diario con la madera. Pero ahora eran las manos seguras de un creador, del constructor de su felicidad, no de un destructor.

Cuando Alisa entró lentamente bajo las bóvedas del templo, sosteniendo con ternura a su hijo en brazos, Vlad literalmente dejó de respirar. La había visto de formas muy diferentes: con un estricto traje de negocios en la oficina de Kors, con un lujoso vestido de noche en las recepciones, con una sudadera sucia de hombre en el frío garaje, completamente desnuda y vulnerable junto al fuego de la vieja estufa. Pero así, con una corona de flores vivas de los Cárpatos, con el bebé en brazos, envuelta en la suave luz del sol... se parecía a la santa Madonna de los antiguos íconos hutsules.

Dio un paso a su encuentro, tomó con cuidado a su hijo en una de sus grandes manos y con la otra abrazó con fuerza y ternura a Alisa por la cintura.

—Eres la mujer más hermosa de todo el mundo —le susurró apasionadamente al oído.

—Y tú te ves bastante bien para ser un ex fugitivo peligroso —sonrió ella a través de lágrimas de felicidad.

La ceremonia de coronación en sí pasó para ellos como en una niebla mágica. El espeso y dulce olor del incienso, el místico parpadeo de cientos de velas de cera, las antiguas palabras de las oraciones llenas de un profundo significado, hacían que la unión de sus vidas fuera misteriosa y sagrada.