Capítulo 10. Antón

No pensaba ir a casa de mi hermano tan temprano, pero algo me obligó a subir al coche y salir hacia la finca. La carretera me era conocida, y cuanto más me acercaba, más difícil se me hacía contener la sensación de que me arrastraba hacia un remolino del que ya no podría escapar.

Cuando el asistente me abrió la puerta y me condujo al interior, oí voces en el piso de arriba. Una discusión. Vladislav hablaba con brusquedad, con dureza; reconocía ese tono al instante. Y la otra voz era baja, pero tozuda, temblorosa por la tensión. Sofía.

Subí las escaleras y me detuve en el umbral del pasillo. Lo que vi hizo que los dedos se me cerraran en un puño.

Vladislav tenía a Sofía inmovilizada contra la pared, agarrándola del codo con tal fuerza que ella ni siquiera podía moverse. Su rostro era severo, frío; en los ojos le brillaba ese fuego peligroso que yo conocía bien. Y ella seguía allí, erguida a pesar de las lágrimas, sin apartar la mirada con terquedad.

— Vas a bajar a desayunar, Sofía, ¿o tengo que ordenar que te lleven a la fuerza? — su voz era uniforme, pero por eso mismo resultaba aún más aterradora.

Algo se me encogió por dentro. Quise abalanzarme sobre él, arrancarla de sus manos, partirle la cara por aquella mirada, por aquel tono. Pero me quedé clavado. Me mantuve a un lado, observando. Se me daba bien ocultar las emociones. Y esta vez tuve que fingir frialdad.

— ¿A qué viene montar escenas desde tan temprano? — dije dando un paso al frente, como si me diera igual—. Vladislav, ¿no estarás pasándote con la disciplina?

Mi hermano me lanzó una mirada breve. No aflojó la presa.

— Tiene que aprender a obedecer. Si no, es imposible.

Me encontré con la mirada de Sofía. Sus ojos brillaban con miedo y protesta a la vez. Callaba, pero en aquel silencio había más grito que en cualquier palabra.

El corazón me golpeaba tan fuerte que apenas lograba contenerme para no intervenir.
Me imaginé mi mano disparándose y golpeando a Vladislav. Apartándolo de un empujón. Pero en lugar de eso seguía inmóvil, con la máscara de indiferencia petrificada en la cara.

Porque sabía que un solo paso en falso y él lo entendería todo. Percibiría que Sofía es para mí más de lo que aparento. Así que me quedé allí y dije con tono frío:

— De todas formas, obligar a una mujer por la fuerza no es la mejor manera de demostrar que tienes razón.

Sofía me miraba como si esperara que la rescatara. Y yo… la traicionaba por segunda vez.
Vladislav retuvo mis palabras en el silencio; sus dedos siguieron aferrando el brazo de Sofía unos segundos más, como si dudara. Luego la soltó despacio, pero no se apartó.

Sofía se deslizó junto a la pared, como si quisiera esconderse, y solo sus ojos seguían encendidos. Había miedo en ellos… y una súplica muda.

— Yo me encargo de ella — dijo Vladislav con voz plana, sin siquiera mirarme—. En mi casa hará lo que yo diga.

— Oh, de eso no me cabe duda — respondí, obligándome a esbozar una sonrisa indiferente—. Pero, hermano, ¿no crees que a veces conviene ser un poco más blando? No te has comprado un caballo.

Su mirada se me clavó, fría como un filo.

— Ella es mi prometida, Antón. Mi futura esposa. Y yo decidiré lo que es correcto para ella.

Sostuve su mirada y me encogí de hombros apenas.

— Allá tú. Pero una presa demasiado fuerte a veces rompe en vez de educar.

En sus ojos relampagueó algo parecido a la ira… o a la sospecha. Estábamos uno frente al otro como dos rivales que todavía no han llegado al combate real, pero ya se preparan.

Mientras tanto, Sofía seguía a un lado, rodeándose el cuerpo con los brazos. Me miraba de una forma que me daban ganas de gritar: «¡Perdóname! ¡Tengo que callarme!». Pero en lugar de eso me giré y seguí por el pasillo.

— Y tú, ¿a qué has venido? — preguntó Vladislav con sequedad, echando a andar tras de mí.

— Quería ver cómo te preparas para la boda — solté por encima del hombro—. Al fin y al cabo, es un acontecimiento serio.

— Un acontecimiento que no pienso permitir que nadie estropee — sus palabras sonaron bajas, pero con peso.

Y en aquel silencio sentí que sospechaba de mí. De un modo intuitivo, Vladislav siempre percibía el punto débil de los demás. Y ahora yo tenía que ser el doble de cuidadoso. Porque mi punto débil se había quedado a su espalda, con las mejillas pálidas y los ojos llenos de desesperación.

Entramos en el despacho de Vladislav. Altas estanterías con libros, madera oscura, un escritorio macizo sobre el que los documentos reposaban en un orden perfecto: todo allí respiraba su carácter.

Se sirvió whisky y bebió un sorbo en silencio. Yo seguía junto a la ventana, observando cómo la luz de la lámpara reflejaba mi propia cara en el cristal. Y de pronto solté:

— ¿Por qué la tratas así?

Vladislav enarcó las cejas.

— ¿Esto es un interrogatorio?

— No — me encogí de hombros, fingiendo que preguntaba sin mayor interés—. Simple curiosidad. Parecía que querías una novia, no un perrito faldero.

Dejó el vaso sobre la mesa con un leve tintineo.

— No entiendes nada. Sofía es tozuda. Se ha negado a bajar a desayunar y tengo que enseñarle quién manda aquí.

Apreté los dientes, esforzándome por no delatar la rabia.

— ¿Y no será que le cuesta adaptarse? Todavía es una cría, Vladislav.

— Es una prometida — me interrumpió con frialdad—. Y pronto será una esposa. No puedo permitir que se le pase siquiera por la cabeza la idea de huir. Por eso me la he traído de casa de sus padres. Aquí no tendrá oportunidad de escapar.

Sentí cómo el corazón se me encogía. Lo dijo con tanta sencillez, con tanta seguridad, como si hablara de controlar un negocio y no a una persona viva. Di unos pasos, midiendo las palabras con cuidado:
— Si tanto te preocupa… yo podría quedarme una temporada aquí. La vigilaré cuando tú no estés.

Entornó la mirada, ladeó la cabeza como si intentara leerme.