Capítulo 17. Antón

Jamás olvidaré ese instante. Sofía estaba bajo el arco, con el vestido blanco, con el velo cayéndole sobre los hombros. Para todos era la novia, la estampa casi perfecta que Vladislav había estado pintando para el mundo durante tanto tiempo.

Y para mí era una trampa. Una trampa viva, que respiraba, de la que ella no tenía fuerzas para escapar. La miraba con miedo de oír una sola palabra. «Sí». Me habría desgarrado por dentro. Porque entonces habría entendido que se había resignado, que se había roto y que se entregaba a mi hermano para siempre.

Apretaba la copa en la mano con tanta fuerza que podría haberse quebrado. El corazón me golpeaba en la garganta y cada segundo de espera me parecía eterno.

Y cuando dijo «no», el corazón estuvo a punto de detenérseme. Al principio ni siquiera me creí haberlo oído. Pero vi la expresión de sus ojos y todo quedó claro. Ella tuvo el valor allí donde yo quizá me habría callado.

Y luego Vladislav… su mano, su furia. No tuve elección. Me lancé hacia delante sin pensar. No como un hermano, no como un aliado. Sino como el hombre que sabía que, si no se interponía entre ellos en ese momento, él podía hacerle daño. Y no solo esta vez.

Salí en su defensa porque no podía hacer otra cosa.
Porque toda mi frialdad, todos mis intentos de mantener la distancia se hicieron añicos en el segundo en que lo vi apretarla como si no estuviera viva.

Me da igual que esto signifique traicionar a mi hermano. Me da igual que ahora haya un abismo entre nosotros. Porque en aquel instante comprendí que lo único que temo de verdad es perderla a ella.

El coche volaba por la carretera oscura, los faros partían la noche y mis dedos todavía aferraban su mano. Notaba cómo temblaba, pero no era solo de miedo. Había algo más. Lo mismo que me ardía a mí por dentro.

— De verdad lo has hecho — no pude contenerme y me reí, todavía jadeando de la carrera—. Le has dicho que «no». Delante de todos.

Ella me miró, con los ojos aún brillantes de lágrimas, pero en los labios le asomó una sonrisa.

— ¿No pensarías que iba a decir que «sí»?

Tragué aire sin apartar la mirada.

— Tenía miedo. Hasta el último segundo tuve miedo.

Ella negó con la cabeza y se apretó más a mí. Y no me pude contener. Me incliné y le rocé los labios. Al principio con un beso breve, como comprobando que no volviera a desaparecerme. Y luego todo estalló.

El beso se volvió hondo, desesperado, como si los dos nos ahogáramos en aquello que habíamos estado conteniendo durante demasiado tiempo. Sus manos se deslizaron hasta mi cuello, aferrándose como si temiera soltarme. Yo tiraba de ella hacia mí, notando cómo el mundo al otro lado del cristal desaparecía y solo quedábamos nosotros.

— Antón… — susurró entre los besos—. No sé lo que vendrá después. Pero sé que he hecho lo correcto.

Le pasé los dedos por la cara, escrutando aquellos ojos que ahora eran mi única guía.

— Lo que vendrá será un infierno, Sonia. Vladislav no va a soltarnos así como así.

Ella sonrió a través de las lágrimas.
— Que sea un infierno. Con tal de que no sea a su lado.

Sus palabras me arrancaron las últimas ataduras. Volví a atrapar sus labios y por un instante me olvidé de todo: de la furia de mi hermano, del peligro. Solo ella. Solo nosotros.

Viajamos aún otra media hora. Sofía iba a mi lado, aferrada a mi mano con tanta fuerza como si temiera que, si me soltaba, yo fuera a desaparecer. El conductor miraba nervioso por el retrovisor, pero yo veía que, de momento, no nos perseguían. Seguramente Vladislav nos estaba buscando por otro lado.

Cuando la ciudad quedó atrás, por fin solté el aire.

— Para aquí — dije.

Bajamos del coche junto a un bloque anodino. Paredes grises, ventanas oscuras, un portal corriente. Nadie imaginaría que allí se ocultaba algo más.

Tomé a Sofía de la mano y la conduje hacia arriba. El piso era mío, pero nadie lo sabía, ni siquiera Vladislav. Lo alquilé unos años atrás, cuando quise tener un sitio para… mis huidas, mis historias breves y mis secretos.

Irónico. El lugar que en otro tiempo utilicé para el vacío se convertía ahora en la única oportunidad para algo de verdad.

Abrí la puerta y cedí el paso a Sofía. Ella entró en el piso con cuidado.

— ¿Tú… vives aquí?

Negué con la cabeza.

— No. Es… una alternativa. Vladislav no lo sabe. Y no lo sabrá.

Ella se giró hacia mí. Los ojos le brillaban a la luz de la lámpara. Había tantísimas cosas en ellos. Miedo, cansancio y alivio, pero también algo más… Esperanza.

— ¿Se puede confiar en ti? — preguntó casi en un susurro.

Contuve la respiración. Aquella pregunta me golpeó más fuerte que cualquier palabra de Vladislav. La miraba y sabía que no tenía derecho a mentir.

— No te prometo que vaya a salvarte de todo — dije en voz baja—. Pero te prometo que no te entregaré a él. Jamás.

Ella se acercó. Sus dedos se deslizaron por mi mano y la apretaron.

— Me basta solo con eso.

Me incliné y le rocé los labios. Aquel beso fue distinto. No desesperado, como en el coche. Sino lento, profundo, como si por fin nos permitiéramos detenernos y sentir que estábamos vivos.

El piso estaba demasiado silencioso, como si también él contuviera el aliento, observándonos. Yo seguía de pie frente a ella, y en los ojos de Sofía resplandecía toda la tensión de aquellos últimos días. Dolor, miedo, pero también un fuego que se abría paso a través de ellos.

Despacio, levanté la mano y le toqué el pelo. El velo resbaló de sus hombros y cayó al suelo con un leve roce. Ella me miraba con los ojos muy abiertos, pero no se giraba.

— Eres preciosa — susurré, y mis dedos se deslizaron hasta el cierre del vestido en la espalda.

Lo fui soltando despacio, como si temiera que cualquier movimiento brusco rompiera aquel instante frágil. La tela se deslizó hacia abajo y ella se quedó inmóvil ante mí, con todo su aspecto indefenso y, al mismo tiempo, orgulloso. Sofía temblaba, y yo no sabía si era de miedo o de deseo.