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En la residencia de la universidad de medicina, como siempre, todo estaba tranquilo y poco concurrido. Como siempre, se acercaba la época de exámenes.

Después de desinfectarse con alcohol, los estudiantes de cuarto curso se fueron a hacer prácticas. Los de tercer curso tenían clases extra de anatomía. Los de segundo suspiraron aliviados, porque ya habían superado el primer año, y solo los de primer año, que se sabían de memoria el juramento hipocrático, se escondían en sus habitaciones estudiando fórmulas y síntomas para presentarse por la mañana ante la directora del departamento y no ser expulsados en el primer trimestre.

— Vladimir, ¿se pronuncia así? — Oksana, que había entrado corriendo en el edificio donde vivían los chicos, a escondidas de la tutora, miraba con desconfianza la puerta, temiendo que Megera, como todos la llamaban, entrara en ese momento y montara un escándalo.

Y por la mañana llamarían a sus padres y les dirían que ella había estado haciendo algo indecente allí. ¡Y no se puede demostrar que estaban estudiando latín antes del examen!

— ¡Google dice que sí! Maldición, — todos se quedaron paralizados, cegados por el brillante destello de un rayo.

Fuera, la tormenta era terrible. Parecía que, en vísperas de Halloween, todos los monstruos estadounidenses imaginables habían decidido materializarse. Verónica se arrastró hasta la pared, se abrazó a sí misma y, temblando, intentó calmarse. Desde pequeña le tenía miedo a los truenos y los relámpagos. Así que ahora estaba al borde de la histeria, pero no se lo demostraba a sus compañeros de clase. Snizhana solo suspiraba profundamente, mirando fijamente las letras impresas, pero sin entender lo que estaba escrito. Y solo Vladimir, Tolya y Max reaccionaban con calma a la tormenta. Después de que las chicas trajeran una sartén llena de patatas fritas, ya nada les preocupaba. Porque la única forma de convertir a un estudiante en una persona es alimentarlo. Sin embargo, llevar una sartén caliente con patatas por todo el campus era toda una hazaña.

Pero ahora nadie tenía ganas de estudiar, porque después de un destello brillante se apagó la luz. Los seis presentes, que se encontraban en una habitación diseñada para dos personas, miraban con la mirada perdida la electricidad que abandonaba las ventanas del edificio de enfrente. Las bombillas se apagaban desde el último piso hasta el primero. En su habitación se apagó la primera. Solo quedó un impulso eléctrico silencioso, apenas perceptible, que murió junto con la última célula nerviosa de Tolia.

— Estamos acabados. Nos va a destrozar como a una rana. Y no se inmutará ,— dijo Oksana, sin exagerar.

No.

Simplemente constató un hecho, porque Elena Ivanovna siempre les decía: «Si no estudiáis, os partiré como a una rana». Y, al parecer, había llegado el momento de conocer sus dotes para descuartizar. Todos recordaron mentalmente sus largas uñas, con las que la profesora chasqueaba al decirlo. Y todos imaginaron la misma imagen: una autopsia. Ellos sobre la mesa.

—¡Que no cunda el pánico! Las velas. ¡Teníamos velas!

—¿Cuáles? —todos se volvieron hacia Tolia, que ya se dirigía al armario para sacar la reserva estratégica de velas que se había comprado para celebrar Halloween. — ¡Nos matarán si encendemos las velas! ¡El grupo ha aportado dinero para eso!

—¿Entonces propones suspender el examen porque no vamos a leer nada? Piénsalo tú misma, Snizhana, ante nuestros compañeros nos las arreglaremos de alguna manera. Pero ante Ivanivna, no. A ella no le importa en absoluto, aunque la tierra se abra y destruya todo lo vivo. Se sentará en su trono en el infierno y nos torturará para que, incluso después de la muerte, aprobemos su latín.

Sin dudarlo mucho, todos estuvieron de acuerdo. Ivanivna daba más miedo que los 37 compañeros de clase juntos. Así que, después de romper el primer paquete de velas rojas y meterlas en latas vacías de conservas que les habían dado sus padres, los seis se sentaron en círculo y pusieron los libros en el centro.

—¡Vamos, tú primero! —Verónica miró fijamente a los presentes, acercó el libro hacia sí y, reuniendo todas sus fuerzas, leyó las primeras líneas:

– Sacrificium in nomine scientiae.

En la habitación reinaba el silencio. Solo el crepitar de las velas y el aullido del viento fuera de la ventana recordaban que había que darse prisa, porque quién sabe qué más podría pasar. Primero se fue la luz, ¿y luego qué? ¿Se derrumbaría la residencia? A juzgar por las grietas en las paredes exteriores y la antigüedad del edificio, no había que descartar esa posibilidad. Era más viejo que los dinosaurios.

– ¿Leemos por turnos? – Asintiendo con la cabeza en señal de acuerdo, los jóvenes comenzaron a leer el texto frase por frase, al menos para aprender a pronunciarlo correctamente.

– Aperiens ventrem ut causam

Las velas comenzaron a arder con más intensidad y las ramas de los árboles arañaban ruidosamente el marco de la ventana, creando un ruido desagradable. Parecía como si la naturaleza se hubiera vuelto loca y hubiera decidido burlarse de los pobres. Pero ellos no se detuvieron y siguieron leyendo. ¡Hasta que llegaron al momento de la sangría curativa! En ese momento, la habitación se llenó de olor a azufre y las velas se apagaron de repente. Todos se quedaron paralizados, sin entender lo que estaba pasando. Las chicas estaban demasiado cansadas y querían dormir, los chicos no entendían nada de lo que habían leído. Y entonces se oyeron pasos detrás.

—¿Lesha, eres tú? —gritó Max, queriendo pedirle café a su amigo. Este había prometido pasar cuando terminara con anatomía. Pero no hubo respuesta. Solo pasos. Pasos que se acercaban.

— ¿Quién se atreve a molestarme? — resonó en toda la habitación una voz fuerte que helaba la sangre en las venas, y de repente se encendieron de nuevo las velas. Ante los estudiantes se encontraba un hombre. Alto y delgado, de hombros anchos. Vestido con un largo frac negro y con el pelo largo y negro recogido en una coleta. Miró a los presentes con ira y cruzó los brazos sobre el pecho, esperando una respuesta.