Capítulo 1

Capítulo 1

—Suéltame la mano ahora mismo, o si no...

—¿O si no qué? —Max soltó una risa insolente, clavando sus ojos en los míos. Lo que más deseaba en este mundo era cruzarle la cara a ese arrogante. ¡Y no solo con una bofetada, sino con un puñetazo directo en la nariz! Solo para borrarle de una vez esa sonrisa superior y burlona.

No solo me sujetaba la mano; me había atrapado con tal fuerza que sus dedos, enfundados en guantes de cuero fino, apretaban mi muñeca como un tornillo. Ya lo sentía: mañana tendría un moretón. Aquello me sacaba de quicio. Me ponía furiosa, tanto como su repentina aparición en mi box. Acabábamos de llegar a Mónaco ayer por la tarde, ni siquiera había tenido tiempo de desempacar mis cosas y acostumbrarme a este establo temporal, y él ya se comportaba como si fuera el dueño del lugar.

—¿Acaso sabes lo que es la propiedad privada, Max? —tiré de mi brazo, pero no me soltó. Al contrario, me atrajo hacia él. En ese estrecho box de tres por tres metros, donde Eclipse ocupaba casi todo el espacio, me vi obligada a quedar a escasos centímetros de su chaqueta de concurso azul. —¡Sal de mi box ahora mismo! —siseé, intentando empujarlo.

—Qué espinosa estás hoy, Charlotte. ¿Acaso dormiste mal en este lugar nuevo? ¿O es que Richard se esmeró demasiado en el hotel?

Lo odié desde el primer día. Desde el mismísimo instante en que nos conocimos hace un mes, todavía en casa. Yo había llegado a la reunión del equipo un poco antes y esperaba al capitán, como todos. Y entonces llegó Max: el campeón del año pasado, el ídolo de todas las chicas en un radio de cientos de millas... Un macho alfa de pacotilla. Noté cómo me recorría con la mirada, como si fuera de su propiedad, y luego soltó:

«¿De dónde ha salido esta niñata? ¿Es la amante de alguien? Aunque yo mismo no me opondría a encontrarla en mi cama. Me gustan con curvas. ¡Pero ahora, sáquenla de aquí, lejos de los caballos!».

Y cuando le expliqué que yo también era miembro del equipo, soltó una carcajada ofensiva:

«Vaya, vaya. ¿Entraste al equipo pasando por la cama, nena? Ya conocemos a las de tu clase. ¡Las hemos visto antes!».

Intentar negar algo o demostrarle la verdad fue inútil en aquel entonces. No lo conocía lo suficiente, así que me callé. Pero ahora... ahora no pensaba guardar silencio. En los últimos días, no había hecho otra cosa que intentar poner en su sitio a este tipo engreído con aires de príncipe en el exilio. Siempre me miraba con esa media sonrisa suya que me daba ganas de huir o de pelear.

—No se trata de mi sueño, sino de tu insolencia. ¡Suéltame, Max! Y no metas a Richard en esto. ¡Él es cien veces mejor que tú, pedazo de animal!

—Tu Richard está ahora demasiado ocupado mirando su propio reflejo en los escaparates de los casinos —me interrumpió, y de pronto su mirada se volvió sombría y pesada, despojada de toda ironía.

De repente, levantó la mano y recorrió lentamente mi mejilla con su pulgar, desde el pómulo hasta los labios. Ese roce hizo que mis pensamientos se dispersaran como pájaros asustados. Me aterré, porque vi el deseo puro en sus ojos, la lujuria... Incluso se inclinó un poco hacia mí, como si realmente fuera a besarme, pero en el último momento apartó la mano de mi rostro. A mi lado, Eclipse se movió inquieto, golpeando la pared del box con la grupa.

—Tu caballo respira con demasiada dificultad —pronunció Max finalmente, señalando al animal, pero sin apartar los ojos de los míos. —¿Acaso has despegado la vista de tus papeles ni una sola vez esta mañana para mirarlo?

—¡No te atrevas a darme lecciones sobre cómo cuidar a mi caballo! —intenté zafarme de nuevo, sintiendo cómo mis mejillas ardían de rabia. —¡Solo buscas una excusa para volver a insultarme! Admítelo, y tal vez tenga piedad de tu orgullo varonil y no llame a seguridad. ¡Te carcome que yo sea mejor que tú! ¡Y que vaya a ganar este concurso mientras tú te quedas con el segundo puesto! ¡Soy mejor, Max, acéptalo!

Max me soltó la mano tan de repente como si se hubiera quemado. Retrocedió hacia la salida del box, recuperando esa distancia de seguridad que nos había impedido matarnos mutuamente las últimas dos semanas.

—Te lo imaginas, Charlotte. Si yo hubiera querido, ya estarías en mi cama hace mucho tiempo. Como quieras. Llama a seguridad, llama a tu prometido, llama al mundo entero. Pero mientras juegas a ser la amazona perfecta, se te escapa lo que está pasando delante de tus narices... Solo quería ayudar.

Se dio la vuelta y salió, desapareciendo por el pasillo de las caballerizas móviles. Me quedé sola, respirando con dificultad e intentando calmar mi corazón. ¡Lo odio! ¡Odio a este bastardo con toda mi alma!

Eclipse volvió a resoplar inesperadamente a mis espaldas. Me giré hacia él con la intención de acercarme y tranquilizarlo con una palmada en el cuello, pero de pronto pisé algo que crujió bajo mi bota, justo entre la viruta fresca y olorosa. Bajé la mirada y me quedé petrificada. ¡Maldita sea, esto no debería estar aquí bajo ninguna circunstancia!

Bajo la suela de mi bota yacían los restos de una fina ampolla médica, y a su lado, el capuchón de plástico de una aguja. Me dejé caer lentamente de rodillas, ignorando que podía ensuciar mis pantalones de montar blancos, y mi corazón dio un vuelco: en uno de los fragmentos de cristal aún temblaba una gota de un líquido turbio y ligeramente amarillento…