Capítulo 2

Capítulo 2

Saqué el pañuelo del bolsillo y recogí con cuidado todo aquel cristal, tratando de no deslizar demasiado la tela de mis guantes sobre los restos de la ampolla. Escondí aquellas cosas terribles en mi bolsillo y miré a mi caballo: estaba inquieto. ¡Maldición! ¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué encontré a Max aquí cuando entré? ¿Realmente le hizo algo a Eclipse? ¡Pero si decía que quería ayudar!

Afuera tronó de repente. Evidentemente, las nubes negras que desde la mañana daban vueltas sobre Mónaco finalmente trajeron la tormenta.

Salí del box y me detuve en el umbral. Comencé a marcar frenéticamente el número de Ben, pero no respondía. Maldita sea, ¿a dónde se ha ido Ben? Mi mozo de cuadra, que solía aparecer por el establo antes que el sol, no contestaba mis llamadas. No era solo extraño, para mí ahora era una catástrofe. ¡En nuestro mundo, dejar a un caballo sin vigilancia antes de un Gran Premio es como dejar a un bebé en medio de una autopista!

—¿Vas a quedarte ahí hasta la noche o vas a intentar familiarizarte con la ubicación de los obstáculos? —la odiada voz resonó de nuevo a mis espaldas.

Me giré bruscamente. Max estaba bajo el borde del techo. Ya se había puesto las botas altas de cuero; se veía fibroso, alto y tan tranquilo que me dieron ganas de arrojarle los malditos cristales a la cara. ¡Seguro que él le había hecho algo a mi caballo! ¡Pero no podía probarlo!

—Estaba esperando a que dejaras el campo libre, Max. No me gusta pisar la misma hierba y arena que los canallas —escupí, saliendo bajo la lluvia.

Había mucha gente en la arena, pero empezó a llover fuerte y todos se apresuraron a refugiarse; eso me venía de maravilla. Decidí caminar bajo la lluvia para enfriarme un poco, porque los pensamientos que brotaban en mi cabeza simplemente me retorcían el cerebro con cuerdas de fuego. ¡Dios, me había preparado tanto, invertido tantas fuerzas, nervios y dinero en esta oportunidad, en este viaje al Gran Premio donde definitivamente debía ganar el primer lugar! ¿Y ahora qué? ¡Ahora no se sabe qué pasa con mi caballo, porque alguien claramente le hizo algo! ¡Y Ben ha desaparecido! Pero no me atrevía a llamar a Richard. Estaba a punto de llorar.

Hoy era el día del "reconocimiento de pista" en la arena. Para un espectador común esto parece extraño: gente caminando por la arena, agitando las manos y contando algo. Pero el campo de Mónaco es uno de los más difíciles del mundo. Está comprimido entre los muelles con yates de lujo y las tribunas. Los organizadores convirtieron la arena en un jardín floreciente: cientos de macetas con orquídeas blancas se doblaban ahora lastimosamente bajo el diluvio. Cada obstáculo estaba cuidadosamente diseñado y era muy hermoso: uno imitaba la fachada del Casino de Montecarlo, otro estaba adornado con leones dorados.

Pero para mí, no eran decoraciones, eran trampas mortales. El color brillante de las barras o el reflejo del sol en el borde blanco podrían cegar al caballo en el momento del salto.

Caminé por la arena mojada, contando los pasos. Uno, dos, tres, cuatro... Cinco tiempos de galope hasta el triple. Lo anoté en el bloc de notas de mi teléfono.

—Te equivocaste —Max me alcanzó en dos zancadas. Al igual que yo, estaba sin paraguas, y ahora su cabello negro se pegaba a su cabeza en mechones mojados. Su camisa se volvió transparente—. Aquí hay exactamente cuatro tiempos y medio. Si vas a cinco, tu Eclipse derribará la barra superior. Aunque... ¿no estás acostumbrada a perder por tu propia estupidez?

Me detuve justo frente a un enorme oxer, pintado con los colores de la bandera de Mónaco. Me giré hacia Max porque ya no podía contenerme, ignorando los chorros de agua que inundaban mis ojos.

—¿Fuiste tú? —mi voz tembló—. ¿Le hiciste algo a mi caballo? ¿Tiraste esto en mi box? ¡Lo encontré justo después de que te fueras!

Saqué la mano del bolsillo y abrí la palma, donde yacía el pañuelo con los fragmentos de la ampolla de cristal.

Max se quedó petrificado. Sus pupilas se dilataron y sus mandíbulas se apretaron tanto que los músculos de sus mejillas se tensaron. Dio un paso depredador y amenazante hacia mí, me agarró por los hombros y me atrajo hacia él con fuerza, casi levantándome del suelo.

—¿Acaso dejaste el cerebro en el hotel, Charlotte? ¿Seguro los perdiste todos en la cama con Richard? —rugió en mis mismos labios—. ¿Crees que si me encontraste en tu box es porque vine a hacerte daño? ¡Oh, sí! ¡Vine a verte por la mañana para flirtear! —Sus ojos se oscurecieron y comenzó a relatar—: Esta mañana, cuando vine a ver a mi caballo, vi cómo una figura con una capa oscura salía de tu box. No le di importancia, pensé que era algún ayudante de tu Ben, aunque la capa era demasiado larga y la figura claramente no era de hombre. ¡Pero cuando pasé por delante de tu box, oí a Eclipse agitarse! ¡Estaba aterrorizado, respiraba como si acabara de galopar una milla!

Me quedé sin aliento. ¿Una figura con capa?

—¡Entré para comprobar que estaba bien y ahí apareciste tú con tus histerias sobre la propiedad privada! —continuó Max, y sus dedos se clavaron dolorosamente en mis hombros—. ¡Si quisiera quitarte de mi camino, demostrarte que soy mejor que tú en el salto, te vencería en la pista, de forma limpia y brillante! ¡No necesito trucos ni crímenes para demostrar que solo eres una niña que llegó al deporte de élite por accidente! ¡Y lo demostraré, si es que dejan que tu caballo compita!