Capítulo 4

Capítulo 4

Regresé al box y me acerqué a Ben, que ya estaba al lado de Eclipse acariciándolo para tranquilizarlo.

—Ben, ¿cómo está tu cabeza? —me acerqué más, escudriñando su rostro. Tenía mal aspecto—. ¿Seguro que no quieres que llame a un médico? Estás pálido como una pared, ¿y si tienes una conmoción?

Ben simplemente hizo un gesto de desdén.

—Charlotte, ahora me tomaré una pastilla y se me pasará —se frotó las sienes y suspiró profundamente—. No hay tiempo para estar tirado en hospitales ni yendo de consulta en consulta. Hoy es la inspección y mañana es la salida. Estos días son demasiado importantes para dejar a Eclipse solo. No te preocupes, soy más fuerte de lo que parezco, solo me zumban un poco los oídos ahora mismo...

Cada diez minutos me asomaba por debajo del saliente del box, ignorando la lluvia. Sebastián apareció exactamente a las 08:30. Parecía un turista cualquiera con un abrigo impermeable caro, una cámara colgada al cuello y una sonrisa que transmitía calma a una legua de distancia. Solo yo noté cómo su mirada recorría agudamente los alrededores, evaluando la cantidad de prensa y guardias de seguridad en los pasillos.

—¡Charli, querida! ¡Te ves de maravilla incluso con este tiempo! —saludó en voz alta, abrazándome—. ¿Cómo está tu Eclipse? ¿Puedo ver a tu campeón de cerca?

Entramos en el box. Ben, que seguía sujetándose la cabeza, asintió tensamente a Sebastián; se conocían de antes. Expliqué brevemente que sospechaba que mi caballo había sido envenenado, sin entrar en detalles. Ben me miró asombrado pero guardó silencio; Sebastián frunció el ceño, miró mis manos que temblaban un poco y asintió sin decir palabra. Lo que me encanta de este hombre es que nunca mete las narices donde no lo llaman, pero siempre me apoya. Una vez pasamos juntos por un evento bastante complicado y ahora confiamos el uno en el otro.

Comenzó el examen. Parecía magia: simplemente acariciaba al caballo, le hablaba, pero al mismo tiempo sus dedos palpaban profesionalmente los ganglios linfáticos, revisaban el llenado de los vasos en las encías y la velocidad de reacción de las pupilas. Sebastián sacó un estetoscopio del bolsillo de su abrigo y lo presionó contra el potente pecho de Eclipse.

Los minutos se estiraron como una eternidad. Veía a Sebastián concentrado, escuchando los ritmos del corazón de mi caballo, intentando adivinar por la expresión de la cara del veterinario si todo era tan malo como yo me lo había imaginado.

Finalmente se apartó y nos miró a Ben y a mí. Su rostro reflejaba desconcierto.

—Charlotte, escucha, ¿tal vez te alarmaste sin motivo? —preguntó, inclinándose hacia mi oído porque justo en ese momento pasaban unos periodistas frente a los boxes—. El corazón late un poco más rápido de lo habitual, pero eso puede atribuirse a la tormenta y al estrés general. Las pupilas están normales. Las mucosas están limpias. No veo ningún signo de envenenamiento ni de inyección de fármacos. Eclipse está limpio.

—¡¿Pero cómo?! —casi grité, pero me mordí la lengua a tiempo—. ¿Y el cristal de la ampolla? ¿Y el hecho de que se agitaba cuando Max lo encontró? ¿Y el golpe en la cabeza de Ben?

Sebastián me miró muy seriamente.

—El cristal está ahí, como tú afirmas. Pero, por lo visto, tu Max llegó justo a tiempo y asustó al que llevaba la capa. El malhechor solo tuvo tiempo de preparar la ampolla, tal vez incluso sacó la jeringuilla, pero se asustó por algo y huyó. No llegó a ponerle la inyección. Tu caballo quizás solo estaba asustado por haber tenido a un extraño en su box, ¿o tal vez presentía la tormenta? Los animales son muy sensibles a estos cambios bruscos de tiempo.

Sentí que las piernas me flaqueaban. El alivio fue tan fuerte que casi me caigo.

—¿Significa que podrá competir?

—En la inspección de las once pasará sin problemas. Físicamente está sano —Sebastián me dio una palmadita en el hombro—. Pero cuídalo. Si alguien se atrevió a atacar al mozo de cuadra a plena luz del día y entrar en tu box, no se detendrán. ¿Quizás deberías avisar a la policía?

Negué con la cabeza; ¡lo único que me faltaba era tener a la policía aquí antes de la competición! Agradecí a Sebastián y se marchó. Me quedé en el box, mirando a Eclipse. Ahora las palabras de Max sobre que debería ir a su habitación no parecían una simple propuesta lasciva. Él sabía más. Él vio al que huyó.

—Ben —llamé al mozo, que poco a poco se iba recuperando—. A las once sacamos al caballo para el control veterinario. Y después, te quedas sentado en el box y no sales ni para ir al baño ni a por agua. ¿Entendido? No necesitamos un escándalo con la policía antes de las pruebas, ya lo entiendes. Pero ahora debemos estar alerta y vigilar muy bien a Eclipse.

—Sí, Charlotte. Estaré con él —Ben se enderezó y vi en sus ojos la misma determinación que en los míos—. Ahora llegará Jack y vigilaremos aquí los dos.

Jack era el ayudante de Ben. Miré el reloj. Todavía quedaba tiempo para la inspección, pero ya sabía qué hacer a continuación. Si ese "alguien" no tuvo éxito hoy, sin duda volvería la noche siguiente para terminar el trabajo justo antes del inicio del Gran Premio.

Necesito a Max. Tengo que averiguar con más detalle qué vio exactamente a las siete de la mañana y por qué me está ayudando, cuando somos rivales irreconciliables en esta competición…