Capítulo 6

Capítulo 6

Entré en mi cuarto de baño como un torbellino, jadeando como si acabara de correr un maratón. El tiempo se me escapaba entre los dedos. Me despojé de la chaqueta empapada y me lancé bajo la ducha, dejando que los chorros de agua casi gélida golpearan mi rostro. Necesitaba lavar no solo la lluvia, sino también el horror visceral que me atenazaba después de lo que había visto en esa maldita tableta.

El agua fría obró el milagro: la mirada de pánico salvaje en mis ojos se transformó en una determinación gélida. Solo necesitaba diez minutos para volver a ser la Charlotte que Richard estaba acostumbrado a ver: elegante, serena, una mujer nacida para la victoria.

Elegí un jersey de cachemir blanco y pantalones ceñidos; un look que gritaba «pureza y confianza». Un maquillaje rápido, un toque de rubor para ocultar mi palidez mortal y una sola gota de perfume. Cuando volví a abrir la puerta corredera que conectaba con su sala de estar, Richard ya estaba sentado a la mesa.

Debido al mal tiempo, el desayuno no se servía en la terraza, sino en el interior. Tras los ventanales panorámicos, el cielo pesaba como el plomo, y las cortinas de agua empañaban el cristal, ocultando el puerto de Mónaco que, en los días de sol, se rendía ante mis pies.

En la suite de Richard reinaba una calidez que ahora me resultaba falsa, asfixiante. Sobre el mantel de lino blanco brillaba la platería, la bollería recién horneada y las frutas exóticas. Richard, envuelto en una bata de seda gris perla, hojeaba el periódico matutino. Al verme, me dedicó esa sonrisa cálida, cargada de una «ternura» que siempre me había reconfortado. Pero ahora, ante ese gesto de alegría, sentí que el hielo me recorría el pecho.

—Buenos días, querida. ¿Te ha dado tiempo de ir a los establos y de ducharte? —Se levantó, me besó en la mejilla y me tendió la mano, invitándome a sentarme frente a él—. Siéntate, el café aún está caliente. ¿Cómo está Eclipse? ¿Ya le dio Ben ese jarabe milagroso que encargué?

Me senté, sintiendo cada músculo de mi cuerpo tensarse como si estuviera frente al salto más alto de un obstáculo. Mis dedos rozaron el asa fría de plata de la cafetera.

—Buenos días —mi voz flaqueó apenas un instante, pero fingí una tos para enmascararlo—. Eclipse está bien. Un poco inquieto por la tormenta, pero Ben y Jack están con él. La inspección es a las once, así que tengo tiempo de desayunar y cambiarme. He estado caminando un poco por la pista... ¡Maldita sea, esta tormenta es tan inoportuna! ¡Me he empapado! —Mantuve la mirada baja, esforzándome por sonar casual, indiferente.

Richard dejó el periódico y me escudriñó. Sus ojos se detuvieron en mi rostro un segundo más de lo habitual. Mi corazón dio un vuelco. ¿Habría notado que estaba demasiado pálida? ¿Habría dejado mal la tableta sobre la mesa? ¿Acaso me había delatado algún gesto?

—Te noto algo agitada, pero concentrada, Charlotte. Eso es bueno —bebió un sorbo de café sin apartar sus ojos de los míos—. Este torneo lo cambiará todo. Después de Mónaco, nuestro estatus alcanzará alturas inimaginables. He invertido demasiado en este momento como para permitirnos un solo error. ¿Lo entiendes, verdad?

—Lo entiendo, amor —me llevé la taza a los labios, pero no bebí. Mis manos temblaban de forma traicionera, así que la devolví rápidamente a la mesa—. Sé perfectamente cuánto nos jugamos.

«Más de lo que imaginas», gritó una voz en mi mente. Cada una de sus palabras cobraba ahora un sentido siniestro. «Cambiarlo todo». «Invertido demasiado». «Ni un solo error». Ya no hablaba de equitación; hablaba de su macabro plan financiero, donde yo no era más que una cifra en una póliza de seguro.

—Por cierto —se inclinó hacia adelante y su mano cubrió la mía. Su piel se sentía seca y desagradablemente cálida—. Ayer hablé con nuestros abogados. Si todo sale bien, firmaremos los documentos de nuestra fundación justo después de la entrega de premios. Quiero que estés protegida financieramente... pase lo que pase.

Casi me ahogo con mi propia respiración. «Protegida». Qué palabra tan cínica para el hombre que ya estaba cavando mi tumba.

—Es muy tierno de tu parte —fingí una sonrisa y retiré mi mano con suavidad, como si necesitara colocarme un mechón de pelo—. Pero ahora solo puedo pensar en la inspección. Necesito salir un poco antes, quiero ver cómo reacciona Eclipse tras la tormenta. ¡Espero que amaine pronto!

—Claro, vete —dijo él, volviendo al periódico y perdiendo el interés en mí—. Nos vemos en la inspección. No olvides ponerte el brazalete de diamantes que te regalé. Habrá cámaras por todas partes. Es cuestión de imagen.

Asentí, me obligué a acercarme y le di un beso de despedida en la mejilla, como hacía siempre, y salí casi corriendo de su suite. Solo cuando estuve en mi habitación pude llenar mis pulmones de aire. Cada palabra, cada gesto de Richard me provocaba ahora una sospecha asfixiante y una náusea física.

Miré el reloj. Aún faltaba un poco para la inspección oficial. Sabía perfectamente a dónde tenía que ir. Un piso más abajo. Sabía dónde se alojaba él. Cuarta planta, habitación cuatrocientos veintinueve. Necesitaba desesperadamente saber cómo se había enterado de los planes de Richard y qué demonios había visto en el box de Eclipse. Cada detalle era una cuestión de vida o muerte. Oh, Dios... mi eterno rival, ese hombre arrogante, insoportable y peligrosamente sexy llamado Max von Berg, era ahora la única persona que podía contarme la verdad... o al menos, eso quería creer...