Capítulo 10

Capítulo 10

Después de la inspección, no hubo tiempo para el descanso. El entrenamiento oficial —Warm-up— era la única oportunidad para que Eclipse sintiera el terreno difícil de la arena antes del Gran Premio de mañana.

Yo llevaba mi «armadura» de trabajo: breeches blancos que subrayaban cada línea de mis piernas, una camisa blanca almidonada con cuello rígido y una chaqueta azul marino que me quedaba como una segunda piel. Mi cabello estaba recogido en un moño perfecto bajo el casco protector. En el mundo ecuestre, el uniforme es tu escudo; debes lucir impecable, incluso si por dentro todo se reduce a cenizas.

El entrenamiento oficial estaba programado al minuto. Nuestro grupo era el tercero, lo que significaba exactamente veinte minutos para calmar los nervios y dejar que Eclipse sintiera la compleja arena de Mónaco.

Caminaba por las caballerizas hacia nuestro bloque. Cerca del box de Eclipse ya se había reunido todo mi equipo. Ben revisaba con concentración cada correa de la brida, mientras su ayudante Jack frotaba nerviosamente los cascos del caballo, que ya estaban limpios. Cerca, apoyado en la partición, estaba Antonio. Nuestro herrador italiano no bromeaba hoy; observaba en silencio cada movimiento del semental. Elisa, nuestra fisioterapeuta, palpaba suavemente los músculos de la grupa de Eclipse, mientras que un poco más allá Mila escribía algo rápido en su tableta, lanzando de vez en cuando miradas sospechosas a Richard. Sobre todo este caos se alzaba Pedro Salvadores, mi entrenador, contratado por Richard. El entrenador parecía más sombrío que una nube de tormenta, con sus ojos clavados constantemente en la esfera del reloj.

Pero a pocos metros de mi box, cerca de su carpa, se encontraba mi principal competidor. Max estaba con dos chicas, y yo las conocía. Eran su novia (seguramente pronto prometida) Vanessa Lorie y su amiga Chloe.

Vanessa se había preparado bien para sus grabaciones y directos; era la encarnación del «glamour relajado»: vestía unos pantalones de seda finos y un suéter de cachemira color arena. Su amiga Chloe ya tenía el smartphone listo, eligiendo el ángulo ideal para el contenido.

Y aunque yo sabía que aquello era una alianza de negocios de beneficio mutuo, porque Max obtenía publicidad de primer nivel y un alcance millonario, mientras Vanessa ganaba el estatus de compañera de un jinete de élite, por alguna razón me resultaba desagradable verlos juntos hoy. Seguramente aún estaba furiosa tras el altercado con esa arpía en el pasillo del hotel. Pero lo que ocurrió a continuación hizo que mi sangre hirviera.

Max, de repente, atrajo a Vanessa hacia sí y la besó ávidamente, «con lengua», demostrando descaradamente su pasión ante todos los presentes. Su mano se deslizó con insolencia bajo el suéter de cachemira de ella, levantando la tela. Vanessa soltó un gemido fingido mientras Chloe, en ese momento, hacía una serie de fotos rápidas.

Me quedé petrificada, estremeciéndome por una punzada inesperada y dolorosa en algún lugar bajo las costillas.

¿Celos? Era absurdo. Lo odio. Odio el hecho de que me haya acorralado con su chantaje y me obligue a ir a su habitación a medianoche.

Max se apartó por un instante de los labios de Vanessa y me miró directamente. No había vergüenza en su mirada, solo un desafío frío. Él quería que yo viera eso. Quería recordarme mi precio. Vanessa es la prometida, y yo solo un consuelo para su cama.

—¿De verdad tienes que irte, amor? —ronroneó Vanessa, rodeando el cuello de él con sus dedos finos de manicura impecable—. Te echaré de menos cada segundo que estés en esa pista.

—No tendrás tiempo de extrañarme —la voz de Max fue alta y provocadora, claramente quería que yo escuchara cada palabra—. Sabes que hago esto solo para que, por la noche, puedas estar orgullosa de tu campeón.

—Oh, ya estoy orgullosa de ti —ella se mordió el labio con coquetería, pegándose más a él—. Pero me prometiste un regalo especial después del Gran Premio...

—Tendrás todo lo que quieras, nena. ¡Pero quiero más de tus besos, que todos vean qué hermosa pareja somos! —Max no terminó la frase y volvió a clavarse en sus labios con un beso.

¡Maldita sea! Parece que, efectivamente, me habían invadido los celos. Y era un sentimiento muy extraño, algo que nunca había sentido. Pero el hecho de que Max la estuviera besando ahora... era humillante. Lo odio por el chantaje, por obligarme a acostarme con él a cambio de ayuda, pero ver cómo se deshacía tan fácilmente en arrumacos amorosos con esa muñeca justo frente a mi box... fue un golpe bajo. Y al mismo tiempo él, figuradamente hablando, me invita a su cama. ¡Canalla!

Mi confusión duró apenas unos segundos antes de ser desplazada por el fiero orgullo español. Mi rostro se volvió de piedra, aunque mi corazón golpeaba mis costillas como un pájaro contra los barrotes de una jaula.

—¡Charlotte! —exclamó mi entrenador Pedro Salvadores al notar mi estupor. La voz del entrenador sonó como un disparo—. ¡Basta de mirar este circo! ¡Súbete a la silla rápido! ¡La puerta de la arena está abierta, estamos perdiendo tiempo!

Richard se acercó, asintiéndome con autoridad, y comenzó a sujetar el bloque del sistema de radio en mi cinturón. Me aparté rápidamente de Max y Vanessa, que habían comenzado a besarse con más ardor y pasión, atrayendo ahora también a los paparazzi; caminé hacia Eclipse y salté a la silla. Eclipse agitó las orejas con nerviosismo, pues sentía mi furia.