Capítulo 12

Capítulo 12

Mila caminaba detrás de mí paso a paso, como una sombra. Su silencio pesaba sobre mis hombros más fuerte que cualquier reproche. Subimos a nuestra planta, y ella abrió con autoridad la puerta de mi suite, dejándome pasar adelante.

—Acuéstate, Charlotte. Realmente deberías descansar —dijo, pero en sus ojos no vi preocupación, sino un frío cálculo.

Exactamente veinte minutos después llamaron a la puerta. El médico que Richard Vallier había llamado resultó ser un hombre bajo con el cabello canoso perfectamente peinado, presentándose como el doctor Dumont. Mientras me tomaba la presión, Mila permanecía al lado, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Agotamiento y un leve golpe de calor —resumió el médico, sacando una jeringuilla—. Le inyectaré un cóctel de vitaminas con un suave efecto sedante. Esto ayudará a recuperar el color de su rostro para la noche.

Cuando la aguja tocó mi piel, me estremecí. Maldición, ¿y si el médico estuviera compinchado? ¡Ahora me inyecta algo mortal y estiro la pata! Pero, probablemente, no se arriesgarían tanto, y además yo tenía que interpretar mi papel hasta el final.

Cuando el medicamento empezó a hacer efecto, caí en un sueño profundo y pesado. Me pareció que solo habían pasado unos minutos, pero cuando Mila tocó mi hombro, el crepúsculo ya reinaba tras la ventana.

—Despierta, Charli, es hora —dijo con tono profesional—. Tu vestido está listo.

Sobre la cama yacía una verdadera maravilla, un vestido de seda verde esmeralda oscuro que resaltaba mi figura a la perfección. El corsé del vestido, sin embargo, apretaba mis costillas tanto que cada respiración resultaba un poco difícil, pero a cambio la cintura lucía irrealmente fina. La falda con una abertura profunda revelaba mis piernas en unas elegantes sandalias de tacones de aguja vertiginosos, cuyas tiras envolvían mis tobillos como serpientes de plata. Mila recogió magistralmente mi cabello en un peinado alto y complejo, dejando caer solo unos pocos mechones que enmarcaban mi rostro. El maquillaje también me lo hice yo misma de forma impecable: piel pálida, casi de porcelana, ojos acentuados con sombras oscuras.

Me veía como una verdadera mujer fatal, aunque por dentro me sentía como un pájaro en una jaula de oro.

A las seis de la tarde bajamos al vestíbulo. Richard, vestido con un caro esmoquin negro, ya nos esperaba allí. Al verme, sonrió con una amplia e ideal sonrisa, se acercó y besó mi mano. Sus labios estaban fríos.

—Te ves muy radiante, querida —dijo en voz alta. Y luego se inclinó hacia mi oído y masculló—. Solo intenta tramar algo otra vez. Me parece que en lo del asegurador hubo un gran espectáculo, aunque el médico dijo que realmente estabas un poco cansada. Nada de conciertos, mi niña. Hemos caminado hacia tu victoria durante mucho tiempo, y debemos arrebatársela a los competidores sin importar qué. ¡Y todo lo que hago es por tu bien y tu futuro triunfo! Debiste firmar ese documento, porque es sumamente importante. Pero en fin, lo haremos mañana por la tarde.

Guardé silencio, solo bajé la cabeza. No quería discutir ante la gente.

Salimos hacia el Club de Yates de Mónaco. Este lugar era el corazón de la vida social del principado. El futurista edificio blanco, diseñado por Lord Foster, que recordaba a un gigantesco transatlántico de varias cubiertas anclado perpetuamente en el puerto de Hércules, impresionaba por su belleza. Era precisamente aquí, en el cruce de las rutas marítimas y los grandes capitales, donde tradicionalmente se inauguraban las competiciones hípicas más prestigiosas de todo el mundo. Las personas que no han visto esto con sus propios ojos difícilmente pueden imaginar tal despliegue: las terrazas del club dan directamente al mar, donde se balancean yates valorados en cientos de millones de euros, y las luces de la ciudad nocturna se reflejan en el agua, creando la ilusión de una fiesta interminable.

Cuando salimos del coche, los flashes de las cámaras me cegaron. Richard me sujetaba firmemente del codo, guiándome a través de la multitud.

Y allí, en la terraza abierta, donde olía a perfumes caros y a brisa marina, vi también a Max von Berg, que estaba de pie junto a la barandilla. El traje negro encajaba perfectamente en sus anchos hombros, resaltando su complexión atlética. Sostenía una copa, pero no bebía. Bajo la luz de las farolas nocturnas, su rostro se veía hermoso, y su mirada... Dios, esa mirada simplemente me atravesaba. Cuando nuestros ojos se encontraron, algo se rompió dentro de mí. Fue un sentimiento salvaje e inexplicable, una mezcla de miedo y de una especie de atracción subconsciente de mujer hacia hombre. Él era el único que conocía mi secreto, el único que me veía casi real, asustada pero orgullosa.

Al lado de Max estaba Vanessa en un vestido blanco deslumbrante, posando para Chloe. Chloe daba vueltas a su alrededor con el teléfono en un estabilizador. Aquel artefacto mecánico negro zumbaba, girando suavemente la cámara con cada movimiento de Vanessa. Parecía incluso un poco aterrador, el estabilizador era como un ojo mecánico frío que no quita la vista de la víctima, registrando cada paso…

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