Capítulo 18

Capítulo 18

El sueño se disipó lentamente, dejando tras de sí un dulce y espeso regusto de la noche anterior. No abrí los ojos, deseando quedarme un instante más en este capullo seguro de calor y olor a tabaco áspero. Perezosamente, extendí la mano hacia la otra mitad de la cama, esperando encontrar los músculos duros y calientes de Max.

Pero mis dedos solo encontraron el vacío.

Mi palma se deslizó sobre la seda: la tela estaba completamente fría. No se había ido hacía un minuto ni dos. Para que la cama se enfriara así, debía llevar ausente al menos media hora.

Abrí los ojos de golpe y me senté, tirando instintivamente de la manta sobre mis pechos desnudos. En el enorme dormitorio reinaba un silencio sepulcral. A través de las gruesas cortinas ya se filtraba la luz gris de la madrugada, el día que debía ser decisivo en mi vida.

—¿Max? —mi voz sonó ronca e insegura.

Nadie respondió. Solo el zumbido apenas perceptible del aire acondicionado rompía el silencio del ático. El corazón, que hace un minuto latía con dulce tranquilidad, de repente dio un vuelco alarmante y cayó en picado. ¿Dónde estaba? ¿Había ido a ver a los caballos? ¿Estaba pidiendo el desayuno? ¿Por qué no me había despertado?

Apenas había bajado los pies a la mullida alfombra, intentando encontrar mi ropa de ayer, cuando de repente un sonido agudo llegó desde el salón: la cerradura electrónica de la puerta principal pitó, anunciando que se abría.

«Ha vuelto», exhalé con alivio, y una sonrisa ya empezaba a asomar en mi rostro.

Pero la puerta del dormitorio se abrió con tal estruendo que di un respingo en la cama. En el umbral no estaba Max en absoluto.

Era Vanessa Laurie. Furiosa, como una verdadera furia desatada del infierno. Ya estaba arreglada de pies a cabeza: maquillaje impecable, chándal de marca y unos ojos que lanzaban relámpagos. Y justo a su espalda, como una sombra inseparable, apareció Chloe. En las manos sostenía su habitual estabilizador con el teléfono, y el repentino y brillante flash de la cámara me golpeó dolorosamente en los ojos, cegándome durante unos segundos.

—¡Qué imagen tan patética! —siseó Vanessa, irrumpiendo en la habitación. Su voz vibraba con un odio venenoso—. ¿Así es como consigues tus victorias, Charlotte? ¡¿Abriendo las piernas ante tu principal competidor la noche antes de la salida?!

Yo estaba sentada en la cama de Max, apretando convulsivamente la manta contra mis clavículas, y no podía articular palabra. El shock paralizó mi cuerpo. ¿Cómo habían entrado? ¡La llave! Max ayer había tirado con descuido la llave electrónica sobre la mesa de cristal del salón. ¿Había dejado la puerta sin cerrar? ¿O... o él mismo les había dado la tarjeta?

—Qué barata eres —Vanessa se acercó, mirando con asco mi sudadera y top deportivo tirados por el suelo—. Te haces pasar por una aristócrata intocable, la fiel prometida de Richard, ¿y mientras tanto calientas la cama de von Berg, esperando que se deje ganar en el recorrido?

—¡Largo de aquí! —mi voz por fin brotó, aunque temblaba por la increíble humillación. Me sentía completamente desnuda, un blanco indefenso bajo el objetivo de la cámara de Chloe, que seguía disparando sin piedad, capturando mi rostro desconcertado, las sábanas arrugadas de Max y mi ropa en el suelo.

—Ni lo pienses —arrastró Chloe, dulce y siniestramente, saliendo de detrás de la espalda de Vanessa. Hizo girar el teléfono en el aire—. Sabes, Charlotte, estas fotos han quedado simplemente impresionantes. ¡Exclusiva! Creo que Richard estará muy, pero que muy contento de ver a qué se dedica su amada antes de la competición. Y luego, estas fotos podrían acabar accidentalmente en la prensa amarilla. Fin de tu reputación perfecta. Fin de los contratos de patrocinio.

Esperaba que yo empezara a suplicar. Ambas me miraban con el triunfo de unas depredadoras que han acorralado a su presa. Esperaban histeria, lágrimas, súplicas para que borrara las fotos.

Pero de repente, en algún lugar de mi interior, en el lugar del miedo paralizante, comenzó a alzarse una ola helada y sorda. ¿Querían asustarme con fotografías? ¿A mí? ¿A la chica que ayer había visto un contrato sobre su propia muerte? ¿A la chica cuyo caballo podía ser envenenado por la noche por los mercenarios de su propio prometido? Comparadas con el horror en el que había vivido las últimas semanas, estas patéticas fotos parecían un juego de niños.

Levanté lentamente la barbilla. Era increíblemente difícil mantener la dignidad, sentada sin ropa en una cama ajena, pero me obligué a mirar a Chloe directamente a los ojos. Mis músculos se tensaron, convirtiéndose en acero.

—Enséñalas —mi voz sonó tan fría y segura que Vanessa incluso se estremeció—. Enséñaselas a Richard, Chloe. Enséñaselas a toda la prensa. Me importa un bledo.

Aparté bruscamente la manta a un lado, sin avergonzarme más. Ya lo habían visto todo. Con un movimiento rápido recogí del suelo mis leggings y el top, poniéndomelos febrilmente. Mis manos temblaban un poco por la adrenalina, pero no me permití detenerme. Me puse la sudadera negra, oculté mi cabello revuelto bajo la capucha, me calcé las zapatillas.

Vanessa estaba con la boca abierta, claramente sin esperar tal rechazo.

—Eres... eres una perra loca —escupió cuando me dirigí con decisión hacia la salida, apartándola bruscamente de mi camino con el hombro.