Capítulo 20

Capítulo 20

Después de aquella salida matutina al calentamiento y el doloroso encuentro con Max en la arena, me sentía completamente exhausta. Parecía que en mi interior no quedaba ni una sola emoción viva, solo un vacío absoluto. Pero por delante había otra parte obligatoria del programa del torneo: el almuerzo oficial VIP para los participantes y patrocinadores del Gran Premio de Mónaco.

El evento se celebraba en la lujosa terraza de un restaurante de élite con una vista panorámica del puerto, donde se balanceaban sobre las olas yates blancos multimillonarios. El sol estaba en su cénit, inundando todo a su alrededor con una luz cegadora, pero para mí este día estaba teñido de los tonos más oscuros y sombríos.

Antes del almuerzo había ido a mi habitación para cambiarme, y ahora estaba sentada junto a Richard con un atuendo perfecto, elegido para mí por Mila, en una mesa redonda cubierta con un mantel igual de perfectamente almidonado. Los cubiertos de plata brillaban bajo los rayos del sol, y el helado champán de colección chispeaba tentadoramente en las copas de cristal. A nuestro alrededor resonaban las risas mundanas, el tintineo de los tenedores y la suave música en vivo, sin embargo, yo solo sentía en la boca el amargo sabor de las cenizas.

Richard se comportaba como un perfecto caballero. Periódicamente me ponía la mano en el hombro, se inclinaba para susurrarme algo tiernamente al oído, o apenas rozaba mi mano, demostrando a todos los fotógrafos y competidores presentes nuestro perfecto «idilio» de exhibición. Yo no lo apartaba. Simplemente no tenía fuerzas para resistirme. Mi orgullo había sido pisoteado por la humillación matutina, y mi corazón sangraba sin piedad.

Pero lo peor no era la compañía de Richard. Lo peor era que en la mesa de al lado, justo enfrente de nosotros, estaba sentado Max. Y no estaba solo.

Vanessa, brillando con su sonrisa victoriosa y depredadora, literalmente colgaba de su ancho hombro, había acercado su silla demasiado, para sentarse a su lado pegada a él. Llevaba un vestido de seda provocativamente corto, de color cereza madura, que apenas cubría sus muslos bronceados. A cada minuto se inclinaba hacia su oído, susurrando algo íntimamente, riendo de forma sonora y fingida.

Max, por su parte, se veía terrible. Bajo sus ojos se habían formado ojeras profundas y oscuras por el insomnio, y su rostro parecía toscamente tallado en granito frío. Casi no tocaba los exquisitos platos, solo de vez en cuando se llevaba nerviosamente a los labios la copa con agua helada. Y su mirada... esa mirada pesada, ardiente y desesperada volvía constantemente a mí, como atraída por un imán.

En los breves instantes en que nuestros ojos se encontraban, me costaba respirar.

—Ay, Maxi, hace un poco de frío aquí en esta terraza, pero ¿recuerdas lo increíblemente caliente que estaba todo esta mañana en tu habitación? —arrastró de repente Vanessa. Su voz sonó lo suficientemente alta para garantizar que esas palabras llegaran a nuestra mesa—. ¡Casi llego tarde al maquillaje por tu culpa! ¡Eres tan ardiente! ¿Por qué no me abrazas ahora y me calientas?

Chloe, que estaba sentada a su lado, soltó una risita vil y maliciosa, sin siquiera apartar la vista de la pantalla de su teléfono, donde probablemente, en ese mismo momento, estaba examinando mis fotos de la mañana.

Sentí cómo la sangre se retiraba instantáneamente de mi rostro, dejando tras de sí un frío glacial. El tenedor en mis manos tembló traicioneramente, casi cayendo sobre el mantel inmaculado.

Richard, por alguna razón, también se quedó de piedra. Sus dedos apretaron con tanta fuerza el fino tallo de la copa de champán que temí que el cristal estuviera a punto de estallar en su mano. Sus ojos se convirtieron en dos témpanos de hielo peligrosos e impenetrables. Muy lentamente giró la cabeza en dirección a la mesa de Max.

Max también se estremeció, como si hubiera recibido un golpe. Dejó bruscamente su copa sobre la mesa, con tanta fuerza que el agua salpicó por el borde, dejando una mancha húmeda.

—Vanessa, cierra la boca. Ya basta —cortó con una voz baja y amenazante, que hizo que el aire oliera a tormenta.

—¿Por qué te enfadas, cariño? —parpadeó con fingida inocencia sus largas pestañas postizas y volvió a poner la mano en su muslo, como marcando su territorio—. Estamos entre amigos. Charlotte y Richard también se casan pronto, tienen su propia pasión, nos entenderán perfectamente. ¿Verdad, Charlotte? Seguro que Richard también sabe cómo calentarte.

Le guiñó un ojo a Richard de forma cómplice, y luego me miró directamente a mí, lanzándome un desafío abierto. Yo levanté la mirada lentamente. Primero miré a Vanessa, y luego mis ojos se encontraron con la mirada oscura y atormentada de Max. En sus ojos había irritación, pero también algo muy parecido al arrepentimiento o a la súplica, e incluso por una fracción de segundo quise creerle. Correr hacia él. Pero luego la memoria me ofreció amablemente los flashes de la cámara de Chloe, la humillación y esa cama fría y vacía, cuando me había dejado sola a merced de su amante y de su secuaz.

Enderecé la espalda, dibujando en mi rostro la más fría de las sonrisas de las que era capaz.

—Por supuesto, Vanessa —mi voz sonó sorprendentemente uniforme y fría, aunque por dentro todo se estaba haciendo pedazos—. Cada uno se divierte como puede antes de una salida tan importante. Algunos van al establo a comprobar los caballos, y otros... satisfacen su ego y se relajan en la cama.