Capítulo 29

Capítulo 29

La ciudad matutina a mi alrededor se mostraba indiferente a la transeúnte solitaria que se apresuraba a sus asuntos. Me bajé la capucha más sobre los ojos, me ajusté las gafas oscuras y me alejé rápidamente del motel. Cada paso resonaba en mi interior como un recordatorio del horror de ayer; en primer lugar, me dolían los músculos, y en segundo lugar, estaba terriblemente nerviosa, pero me obligaba a mover las piernas.

Sí, un animal acorralado se vuelve el más peligroso, y ahora ese animal era yo.

Intentaba evitar las calles principales y las plazas concurridas. Mi corazón latía como loco cada vez que pasaba un coche de policía a mi lado o cuando algún transeúnte detenía su mirada en mí por más de un segundo. Pero mi atrevido corte de pelo corto y mi ropa negra y holgada funcionaban a la perfección; para este mundo de lujo me había convertido simplemente en otra adolescente rebelde e invisible, y no en la estrella desaparecida del Gran Premio, cuyo rostro no salía ahora de las pantallas.

Tras caminar unas cuantas manzanas, me topé con una pequeña tienda donde se vendía de todo en el mundo, desde periódicos hasta electrónica barata. Detrás del mostrador había un anciano hindú que ni siquiera levantó la vista de su crucigrama cuando puse ante él el teléfono más barato, una tarjeta SIM de prepago sin contrato, una botella de agua y un sándwich envasado; pagué en efectivo, murmuré unas palabras de agradecimiento y salí rápidamente.

Escondiéndome en un parquecillo desierto, en un banco bajo un árbol frondoso, desempaqueté el teléfono con dedos temblorosos, inserté la tarjeta SIM y lo encendí. La pantalla se iluminó con una luz pálida.

Necesitaba saber qué pasaba con Eclipse. No podía simplemente abandonarlo, porque era el único ser vivo en el que confiaba al cien por cien, al que amaba muchísimo y que, con certeza, nunca me había traicionado. Contactar con Pedro era arriesgado, porque el entrenador se comunicaba constantemente con los organizadores y con Richard. Pero Ben... Mi devoto mozo de cuadra, Ben, no soportaba a Richard y siempre se preocupaba por el caballo más que por sí mismo.

Marqué el número de Ben de memoria. El corazón se me detuvo cuando empezaron los tonos.

"¡Solo no contestes el teléfono delante de nadie, Ben. Te lo ruego!" —pensaba nerviosamente.

—¿Diga? —sonó su voz cansada y ronca. De fondo se oía el relincho de los caballos. Así que estaba en los establos.

Me bajé la capucha aún más, como si eso pudiera ocultar mi voz, y susurré:

—Ben... Soy yo. No digas nada, no pronuncies mi nombre. Solo escucha.

Al otro lado de la línea reinó un silencio sepulcral. Solo escuchaba su respiración entrecortada, y luego un sonido bajo y ahogado, como si hubiera entrado rápidamente en un box vacío y cerrado la puerta tras de sí.

—Dios mío... —exhaló apenas audible—. Estás viva. ¡¿Dónde estás?! ¡Estamos todos en shock! ¡Estamos muy preocupados por ti! La policía te busca por todas partes, Richard ha puesto a toda la ciudad patas arriba, él quiere...

—¡No le creas, Ben! —lo interrumpí bruscamente—. No creas ni una sola de sus palabras. Fue él quien organizó todo esto. ¡No me caí sin más! ¡Eclipse estuvo perfecto! ¡Iba camino a la victoria entonces! ¡Pero hubo un destello de luz especialmente planeado en el último salto, que nos cegó tanto a mí como al caballo! Y no fue un accidente. Richard quería matarme por el seguro, ¡yo lo sabía todo entonces! ¡Tenía pruebas en mis manos! Maldita sea, Ben, sospecho que Max von Berg también le estaba ayudando. ¡Quería ganar el Gran Premio y deshacerse de mí como rival!

Ben maldijo en voz baja.

—Sabía que ese canalla engreído de Richard ocultaba algo... —siseó el mozo de cuadra—. Pero... ¿Max? Charlotte, ¿estás segura? Von Berg casi destroza el establo ayer cuando se enteró de que te habías escapado del hospital. Tiene un aspecto como si a él mismo le hubiera atropellado un camión. Te está buscando tanto como la policía.

—Es un juego, Ben. Todos están actuando. No me importa von Berg. Dime lo principal... ¿Cómo está Eclipse? ¿No se lo han llevado a ninguna parte? ¿Cómo se encuentra?

—Nuestro chico está bien. No me aparto de él ni un paso, duermo junto a su box —la voz de Ben se volvió más firme—. Tu prometido intentó dar la orden de que trasladaran al caballo a alguna clínica "para un mejor cuidado", pero Pedro también se opuso por alguna razón y se mantuvo firme como un muro en contra de eso. Dijo que hasta que aparezcas, el caballo permanece bajo nuestra jurisdicción.

Cerré los ojos aliviada. “Gracias, Pedro. Gracias, Ben”.

—Escúchame atentamente —empecé a hablar muy en serio—. Nadie debe saber que hemos hablado. Ni siquiera Pedro. Me mantendré oculta durante unos días para ordenar mis pensamientos e idear cómo desenmascarar a Richard. Si él se da cuenta de que sé algo, entonces me matará de verdad. Cuida a Eclipse, Ben. No sé si volveré a llamar. Es arriesgado. Encontraré la forma de contactar contigo más adelante.

—Entendido. Ten cuidado, niña. Te estamos esperando.

Finalicé la llamada y de inmediato saqué la tarjeta SIM, la partí por la mitad y la tiré en la papelera junto al banco.

Luego me quedé pensativa. Así que Richard intentaba llevarse a Eclipse. ¿Para qué? ¿Para deshacerse de alguna prueba? ¿Tal vez los veterinarios habrían encontrado algún rastro de su interferencia o algo más? Recordé aquella ampolla aplastada con una sustancia desconocida que encontré cerca de mi caballo. Todavía la tengo. Hm. Tendría que comprobar qué es, pero no he tenido tiempo para ello, porque cada día estaba repleto de acontecimientos hasta el límite...