Capítulo 33

Capítulo 33

Intenté encoger las piernas bajo mi cuerpo, pero mi cuerpo simplemente se negó a obedecer, la habitación volvió a dar vueltas ante mis ojos y las náuseas me subieron a la garganta; probablemente tenía una conmoción cerebral.

¡Maldita sea, no podré oponer ninguna resistencia a Ben, me atará ahora mismo como a un cordero de sacrificio y se escapará! Con una conmoción cerebral y la sangre nublándome los ojos, ni siquiera podía sentarme derecha, y mucho menos pelear con un hombre adulto y corpulento que cargaba pesadas pacas de heno como si fuera un juego.

Ben se giró hacia mí con una cuerda en las manos y resopló con desdén al ver que había recuperado el conocimiento y hacía intentos patéticos por levantarme o arrastrarme hacia la puerta.

—¡Vaya, eres dura! ¡Has vuelto en ti muy rápido! Pero ni se te ocurra pensar en escapar —dijo, acercándose más—. Quédate quieta, Charlotte, voy a atarte de pies y manos. No te retuerzas, porque no quiero golpearte de nuevo, pero si te resistes, supongo que tendré que hacerlo.

Me agarró bruscamente por las muñecas. Intenté soltarme, darle una patada, pero el golpe resultó débil y absurdo. Él solo apretó mis manos con más fuerza y empezó a enrollar la cuerda con rapidez y destreza. Lágrimas de impotencia y desesperación rodaron por mis mejillas, mezclándose con la sangre. Era el fin. Yo misma había caído en la trampa. En unos quince minutos, los matones de Richard irrumpirían aquí, y entonces...

De repente, tras la puerta se oyó el fuerte relincho de Eclipse. Conocía muy bien a mi caballo, solo relinchaba así cuando reconocía a alguien muy familiar y deseado. Ben se quedó paralizado por un instante, sin llegar a atar el último nudo.

Alguien tiró del pomo de la puerta del cuarto de los arreos. Ben palideció y se puso de pie frenéticamente.

—¡Está cerrado! —gritó con voz temblorosa—. ¡Estamos limpiando!

En lugar de una respuesta, la puerta se estremeció por un golpe terrible. Alguien la pateó con tanta fuerza que las viejas bisagras crujieron lastimeramente, aunque lograron mantenerse en su lugar, pero el pestillo salió volando a un lado. En el umbral apareció Max.

Respiraba con dificultad, todo alterado y nervioso, su camisa estaba desabrochada, tenía el pelo revuelto, y en la mano apretaba el papel con mi nota. Su mirada evaluó la situación al instante, comprendiéndolo todo de inmediato al verme tirada en el suelo ensangrentada, con las manos atadas, y a Ben de pie junto a mí con el rostro aterrorizado.

Nunca había visto a Max así. Normalmente un aristócrata frío y contenido, ahora se había convertido en un verdadero depredador salvaje. Sus ojos se oscurecieron por una furia absoluta e incontrolable.

Ben intentó decir algo, abrió la boca y emitió un sonido chillón, pero... Ben era solo un mozo de cuadra, por muy fuerte que fuera, mientras que Max era un deportista profesional con unos reflejos rápidos como el rayo.

Max dio un paso y, con fuerza y gran impulso, le asestó un puñetazo devastador en la cara. Luego otro. Y otro más.

Ben salió despedido contra la pared, derribando costosas sillas de montar a su paso, y se deslizó hasta el suelo, perdiendo el conocimiento. De debajo de su chaqueta cayó la misma carpeta roja que había sacado de mi bolsa y que ocultaba tan cuidadosamente pegada a su cuerpo.

Max se quedó paralizado un momento, mirando con asco el cuerpo inerte del traidor, y luego se abalanzó hacia mí y cayó de rodillas frente a mí.

—Charlotte... Dios mío, Charlotte... —dijo con dolor en la voz. Con manos temblorosas empezó a desenredar febrilmente la cuerda de mis muñecas, y cuando mis manos quedaron libres, me atrajo hacia él con cuidado y me abrazó. Lloré en silencio entre sus brazos, las palabras sobraban...

—Encontré tu nota bajo la puerta y vine corriendo hacia aquí como un loco... —susurró, cubriendo de besos mi rostro manchado de suciedad y sangre—. Perdóname por no haber llegado antes. Perdóname, mi amor...

Sus oscuros ojos, en los que estaba acostumbrada a ver solo el orgullo y la fiereza de un rival, ahora estaban llenos de un dolor y una compasión penetrantes y agudos.

—Max... —apenas podía hablar, pero me aferré al cuello de su camisa con todas mis fuerzas—. La carpeta... Coge la carpeta. Ahí está el contrato de seguro en el que aparece mi firma falsificada. Ben llamó a Mila. Sus hombres estarán aquí de un minuto a otro. Quieren sacarme de aquí y matarme. Tengo que huir, esconderme en algún lugar...

Max cambió en un instante. En sus ojos volvió a aparecer el cálculo frío. Recogió la carpeta roja del suelo, la escondió rápidamente bajo su camisa, y luego deslizó sus brazos con cuidado bajo mis rodillas y mi espalda, levantándome en brazos sin ningún esfuerzo.

—Agárrate a mí, mi valiente niña —dijo con firmeza, apretándome contra su pecho—. Nadie más te hará daño. Y no volverás a esconderte, Charlotte. Nada de huidas —pronunció con firmeza y decisión, y su voz tembló de forma amenazadora—. Estamos en el mismísimo centro de Mónaco. Es un estadio internacional. Al otro lado de la puerta pasean decenas de personas, y en la entrada está la seguridad del torneo del Gran Premio. Voy a llamar ahora mismo a la policía y a la seguridad de la arena.

—¡No! —apreté su brazo presa del pánico—. ¡No lo entiendes! ¡Richard está ahora en la comisaría de policía! Es un hombre influyente, tiene millones, contactos... ¡Lo tergiversará todo, dirá que estoy loca y que huí por el shock! ¡La prensa le cree! ¡Nadie me creerá, Max! ¡Ni siquiera con esta póliza de seguro! Simplemente dirán que me lo estoy inventando todo y que yo misma la firmé en su momento. ¡Después de todo, me llevaron a un notario antes de la competición!