Capítulo 38

Capítulo 38

Los siguientes tres meses pasaron para mí como un salto continuo, vertiginoso, pero increíblemente hermoso.

En cuanto los médicos me permitieron entrenar, Max cumplió su palabra: del amante tierno y cariñoso que era en nuestro dormitorio, en la pista de entrenamiento se convertía en un entrenador estricto y extremadamente exigente. Pero esa era exactamente la disciplina de hierro que Eclipse y yo necesitábamos para volver a la cima.

Nuestros días comenzaban al amanecer, y Max diseñó personalmente nuestro horario: calentamientos, gimnasia, trabajo agotador en los errores y, por supuesto, saltos. Al principio, la altura de los obstáculos me parecía difícil, y el cuerpo me dolía insoportablemente por las cargas olvidadas, pero cada vez que estaba a punto de rendirme, captaba la mirada atenta de Max sobre mí. Él estaba de pie en el centro del picadero, con los brazos cruzados sobre el pecho, y su fe en mí era tan fuerte y palpable que apretaba los dientes y volvía a lanzar a Eclipse hacia adelante.

Mi gigante negro, al parecer, también comprendía la gravedad de la situación. Los veterinarios confirmaron que su organismo se había limpiado por completo de las secuelas del envenenamiento, que, de hecho, sí ocurrió, solo que Eclipse lo superó rápido y casi de manera imperceptible para él. Y gracias a Dios, yo me alegraba mucho por ello; Eclipse estaba ganando la masa muscular adecuada, su pelaje brillaba, y cada salto estaba lleno de una fuerza poderosa. Volvimos a ser uno solo, nos sentíamos el uno al otro como antes, y eso me hacía muy feliz.

Y las noches nos pertenecían solo a Max y a mí. Después de los entrenamientos agotadores, huíamos de todo el mundo y nos disolvíamos en nuestra intimidad. Él curaba mis cicatrices del alma con sus caricias, y yo me convertí para él en ese puerto seguro que tanto le había faltado durante mucho tiempo. En estos meses nos unimos tanto que ya no imaginaba mi vida sin Max, a quien amaba sincera y devotamente.

Y entonces llegó el día que tanto esperaba y, al mismo tiempo, tanto temía: el día de la partida hacia Aquisgrán.

El territorio de la mansión parecía entonces una base militar antes de una ofensiva, y Max lo organizó todo con una impecable precisión alemana. Eclipse fue subido al remolque para caballos más moderno, escoltado por jeeps con guardias, y de mi seguridad y la de Max se encargó el mismísimo jefe de su equipo de seguridad personal, un hombre silencioso y fornido, y sus hombres estuvieron a nuestro lado constantemente.

Volamos a Alemania en un avión privado la víspera de las competiciones. Y cuando llegamos a Aquisgrán, la ciudad nos recibió con un estruendo increíble y preparativos a gran escala para uno de los deportes más espectaculares, mi querido salto ecuestre.

Cuando todo nuestro cortejo entró en el territorio del legendario estadio CHIO Aachen, quedé terriblemente impresionada por la magnitud. Era una verdadera ciudad ecuestre que bullía de vida, había enormes gradas con capacidad para hasta cuarenta mil espectadores, cientos de banderas de diferentes países, interminables hileras de establos y el omnipresente y dolorosamente familiar olor a arena caliente y sudor de caballo, que incluso me provocó ternura y lágrimas. ¡Oh, sentí como si hubiera vuelto a casa, de verdad!

Max y yo bajamos del coche y nos dirigimos a los establos para supervisar la ubicación de nuestros caballos. Los hombres de Max vigilaban de cerca el box de Eclipse, instalaron allí cámaras de videovigilancia adicionales, hacían turnos de día y de noche, y aquí también me alegré de que mi caballo estuviera bajo vigilancia constante. Solo después de asegurarme de que Eclipse estaba completamente a salvo y masticando tranquilamente su avena, me permití relajarme un poco.

—¿Lista para el encuentro con la prensa? —preguntó Max en voz baja, acercándose a mí y abrazándome—. Será la primera vez que salgamos en público como pareja. ¡Oficialmente ahora eres mi chica! —me guiñó un ojo.

—Mientras estés a mi lado, estoy lista para todo —respondí, girándome hacia él y sonriendo—. ¿Y tú estás listo, porque ahora te convertirás oficialmente en mi chico? —me reí.

Max también se echó a reír, me tomó de la mano, y nos dirigimos a la salida del box.

En cuanto nos encontramos en la avenida principal, empezó la locura. Los reporteros nos notaron al instante, empezaron a tomar fotos y a lanzar preguntas por todos lados en inglés y alemán:

—¡Charlotte! ¡Hace mucho que no se la veía! ¿Tuvo un ataque de nervios? ¿Cómo está después de su fracaso en Mónaco? ¡¿De verdad va a competir después de un ataque de nervios?!

—¡Max! ¡¿Charlotte y usted son pareja ahora?! ¿Están saliendo? ¿Va en serio lo de ustedes?

—¡¿Dónde está Richard?! ¿Qué piensa su ex prometido sobre el hecho de que estén juntos?

Ese tipo de preguntas escuchaba yo, pero no les prestaba ninguna atención. Caminábamos a través de esa multitud sin detenernos, mientras nuestra seguridad apartaba a los periodistas de manera dura y profesional. Pero, por supuesto, nos fotografiaron muchas veces, y ahora la noticia número uno en los periódicos y en Internet sería precisamente la noticia sobre Max y yo. Bueno, ¡que así sea! ¡Incluso me alegraba por ello!

Por fin nos libramos de ese caos y entramos en la tranquila zona cerrada de la pista de calentamiento. Exhalé con alivio y me relajé un poco, levanté la cabeza para mirar las gradas... y de pronto el corazón me dio un vuelco, y se me cortó la respiración al instante.