Capítulo 43

Capítulo 43

Cuando nuestro automóvil se acercó al estadio, el territorio de los establos VIP de élite parecía el set de rodaje de un thriller criminal. Una cinta policial amarilla bloqueaba todo el acceso a nuestra ala, y alrededor parpadeaban las luces azules de varias patrullas.

Friedrich nos recibió en la misma entrada, abrió rápidamente la puerta y nos guió a través de una multitud de curiosos y periodistas que, como buitres, ya habían olido la sangre y el escándalo. Los flashes de las cámaras nos cegaban los ojos y los reporteros gritaban preguntas que me helaban la sangre, pero la seguridad de Max nos despejó el camino con dureza.

Adentro, cerca de la cuadra del semental castaño de Max, trabajaban los criminólogos, y junto a la misma cinta nos esperaba un comisario de policía canoso y severo, acompañado por varios oficiales. A su lado estaban tres hombres con trajes de negocios; eran los mejores abogados de Max, que habían llegado aquí más rápido que la policía.

—¿Herr von Berg? —el comisario dio un paso adelante, sus ojos fríos y penetrantes perforaban a Max de lado a lado—. Soy el comisario Steiner. Tengo que hacerle un par de preguntas sobre el cuerpo de la mujer encontrada en su cuarto de servicio. Tenemos motivos para creer...

—Comisario —uno de los abogados le bloqueó el paso de forma no muy educada—. Como ya acordamos con usted hace media hora, mi cliente colaborará plenamente con la investigación, pero solo después de que termine el Gran Premio. Usted no tiene una orden de arresto y mi cliente tiene una coartada de hierro para toda la noche pasada. No tiene derecho a arruinar su participación en un torneo internacional. Inmediatamente después de cruzar la meta, iremos voluntariamente con usted a la comisaría.

El comisario hizo una mueca, pero asintió, comprendiendo que abogados de ese nivel destruirían fácilmente su carrera por el arresto ilegal de una estrella del deporte.

—Bien. Pero mis hombres escoltarán a Herr von Berg a cada segundo, hasta la misma pista y de regreso —cortó secamente el policía.

Max escuchó todo esto en silencio y con una expresión de piedra en el rostro, solo asintió brevemente al comisario, luego me tomó de la mano y fuimos hacia la cuadra de Eclipse, que, afortunadamente, se encontraba un poco más lejos de la escena del crimen.

Los rumores por el estadio volaban a la velocidad de un incendio forestal. Mientras caminábamos hacia la pista de calentamiento, atrapaba sobre mí las miradas sospechosas, asustadas y a veces abiertamente hostiles de los otros jinetes. Todos ya sabían que en el territorio de Max habían encontrado un cadáver, y que era la asistente de mi ex prometido. ¡Oh, ahora nos rodeaba un capullo espeso y venenoso de chismes!

Pero tan pronto como estuvimos en las sillas de montar, Max se acercó a mí. Su escolta de dos policías silenciosos estaba junto a la valla de la pista, sin quitarle los ojos de encima.

—Escúchame, Charlotte —me dijo con firmeza—. Olvídate de todos ellos. Olvídate de la policía, de Richard, de Mila. ¡Hoy es la final del Gran Premio de Aquisgrán! Es el recorrido hacia el que has caminado toda tu vida, ¡y no tienes derecho a dejar que este bastardo te robe tu sueño!

—No se lo permitiré —respondí con firmeza, sintiendo cómo la rabia desplazaba los restos de miedo, y acaricié el cuello de Eclipse, sintiendo su apoyo—. Pero hoy competiré no solo por mi sueño, Max, sino también por nosotros dos.

Max sonrió, y en esa sonrisa había tanto orgullo que mi corazón se encogió por el amor infinito hacia este hombre.

—¡Entonces ve y conquista este recorrido, mi campeona!

Mi número de salida estaba en la primera decena, y cuando el locutor anunció mi nombre, el estadio estalló en aplausos, todos me apoyaban y tenía bastantes admiradores que nos animaban precisamente a mí y a Eclipse. Cuarenta mil o incluso más personas en el estadio me miraban, esperaban una victoria de mi parte y yo no podía decepcionarlos.

La altura del obstáculo más alto en el Gran Premio alcanzaba unos increíbles ciento sesenta centímetros. Eso estaba al límite de las capacidades humanas y equinas. Y el estadio en sí tenía líneas sinuosas y complicadas, combinaciones dobles y triples peligrosas, y una ría anchísima.

Cuando llegó mi turno de salir, sonó la campana de salida, respiré hondo y lancé a Eclipse al galope, y ahora a mi alrededor solo quedaba el ritmo de la carrera, la respiración de mi caballo y la meta ante nosotros.

Superamos el primer obstáculo con facilidad, luego el segundo, el tercero, los demás... Eclipse trabajaba como una máquina perfectamente afinada, y yo era su cerebro, calculando cada salto y cada distancia. Richard pensó que podría destruirme psicológicamente, pero no tuvo en cuenta una cosa: cuando te acorralan y tratan de destruir lo más preciado que tienes, dejas de tener miedo y, al contrario, haces todo lo posible para volverte más fuerte.

Eclipse y yo nos elevábamos sobre los altos oxers como si no hubiera suelo debajo de nosotros y voláramos con alas. Así que la ría quedó atrás, y la penúltima prueba, la triple combinación, se nos dio limpia y técnicamente, aunque sentía que Eclipse ya se había entregado por completo.

Quedaba el último obstáculo. Era un muro gigantesco con el logotipo de una empresa famosa. Vi el cálculo perfecto, suavicé un poco la mano y le di al caballo la orden de saltar.