Capítulo 45

Capítulo 45

El camino hacia el hotel transcurrió en un silencio tenso. Le daba vueltas incesantemente en mi cabeza a cada detalle del día de hoy, intentando encontrar al menos alguna pista, al menos alguna salida de este infierno.

Friedrich me acompañó hasta la misma habitación y se quedó de pie en la puerta con dos fornidos guardias, asegurándome de que ni un alma pasaría junto a ellos.

Acerqué la llave electrónica a la cerradura, la puerta hizo un suave clic, y entré en la habitación vacía y en penumbra.

Las fuerzas me abandonaron por completo. Ni siquiera encendí la luz, simplemente llegué hasta la cama y me dejé caer sin fuerzas en el borde, escondiendo el rostro entre las manos.

Tenía que llamar a los abogados de Max, preguntar cómo avanzaba el caso, tal vez se necesitaba alguna ayuda. Maldición, tenía que hacer algo, pero mi cerebro se negaba a funcionar; ante mis ojos aún seguía grabada la imagen de cómo las frías esposas se cerraban en las muñecas del hombre que amaba.

De repente, un sonido agudo en mi bolsillo rompió el silencio. Me sobresalté. Saqué mi teléfono. En la pantalla brillaba la notificación de un nuevo mensaje de un número desconocido.

Con dedo tembloroso lo abrí, y mi corazón se saltó un latido al instante, y luego se desbocó en un ritmo frenético y lleno de pánico.

Era una fotografía.

En la luz tenue de algún remolque estrecho y sucio estaba mi Eclipse. Sus ojos estaban muy abiertos por el miedo animal, las orejas pegadas a la cabeza, y en su cuello brillaba un cabestro barato y áspero con el que lo habían atado a una rejilla metálica.

—No... —susurré, sintiendo cómo el pánico se apoderaba de toda yo—. No, no, no...

Ni siquiera tuve tiempo de asimilar la magnitud de la catástrofe cuando la pantalla cambió, ese mismo número desconocido me estaba llamando. Pulsé el botón de respuesta.

—¡¿Dónde está?! —mi grito se pareció al rugido de una fiera herida.

Por el altavoz sonó una risa silenciosa. Supe de inmediato quién era. Richard.

—Hola, mi amor. Veo que ya has recibido mi pequeño regalo. ¿Qué te parece la foto? Espero que el ángulo sea el adecuado.

—¡Richard, ¿dónde está mi caballo?! —salté de la cama, temblaba tanto que a duras penas me mantenía en pie—. ¡En el establo está la policía, hay seguridad! ¡¿Cómo te atreviste?! ¡¿Cómo pudiste?!

—Oh, fue incluso más fácil de lo que pensaba —su voz sonaba relajada y enfermizamente satisfecha—. Mientras todos los policías y esos estúpidos gorilas de Max corrían alrededor del cadáver y disfrutaban del arresto de nuestro querido campeón, en los establos reinaba el caos total. A mis hombres les bastaron dos minutos para sacarlo por la puerta trasera del personal y cargarlo en mi remolque. Simplemente fueron muy convincentes —Él se rió de nuevo.

—¡Voy a llamar a la policía ahora mismo! ¡Esto es un robo! ¡Los documentos están a mi nombre! —gritaba yo, dirigiéndome a la puerta para llamar a los guardias.

—Yo no te aconsejaría que hicieras eso, Charlotte —la voz de Richard perdió al instante su suavidad y se volvió fría y malvada—. ¿Documentos? ¿De verdad crees que me importan unos papelitos? ¿Quién extendió el cheque para comprar a ese gigante? Yo. ¿De quién era el dinero destinado a su mantenimiento? Mío. Mis abogados rebatirán de forma convincente tus documentos. Demostrarán en cualquier tribunal que solo fue un regalo temporal para mi prometida, y que la propiedad legal me pertenece a mí. Tú no eres nadie, Charlotte. Todo lo que tienes te lo di yo.

—Mientes... —las lágrimas de desesperación me asfixiaban. Él tenía razón. Con sus millones podría arrastrarme por los tribunales durante décadas.

—Pero ambos sabemos que esto no llegará a los tribunales, ¿verdad? —Richard volvió a su repugnante e insinuante susurro—. Los caballos de deporte son criaturas tan frágiles. Un poco de estrés, un mal camino, una inyección equivocada de tranquilizante... El corazón podría no resistirlo. Sería una verdadera lástima perder a un caballo campeón tan maravilloso por culpa de tu terquedad.

Fue como si me hubieran dado un golpe bajo el estómago, caí de rodillas justo en medio de la habitación, tapándome la boca con la mano para que él no escuchara mis sollozos. ¡Dios mío, me estaba amenazando con matar a Eclipse!

—¿Qué es lo que quieres? —susurré con voz temblorosa, reconociendo mi derrota.

—Te necesito a ti. Te has quedado sola, Charlotte. Tu muro de piedra, Max, ahora está esposado, y tu caballo favorito está en mis manos. No tienes a dónde escapar —Richard hizo una pausa, disfrutando de su triunfo absoluto—. En dos horas te espero en el aeródromo privado a las afueras de la ciudad. Solo tú. Sola. Si intentas traer contigo a la seguridad o a la policía, tu adorado Eclipse no irá a un lujoso establo, sino directo al matadero. Te enviaré las coordenadas del aeródromo ahora mismo. La elección es tuya, mi amor.

La llamada se cortó.

Me quedé sentada en el suelo de la habitación del hotel, mirando la pantalla oscura del teléfono, y la cabeza me estallaba de pensamientos caóticos. Pero Richard, mi pesadilla, se equivocaba muchísimo. Aunque en los primeros segundos me quedé en shock y el pánico se apoderó de mí, ahora comenzaba a pensar con racionalidad. Sí, Charlotte, mi ex prometido tiene razón, nadie me salvará y no tengo a dónde huir; debo salvarme a mí misma. Pero Richard creía que por fin me había quebrado. Estaba seguro de que me arrastraría hacia él de rodillas, suplicando piedad por la vida de mi caballo. Pero...