Epílogo

Epílogo

El sol se ponía tras las gradas del gigantesco estadio CHIO Aachen, bañando el verde césped con una luz dorada. Cuarenta mil espectadores estaban de pie, y sus aplausos se fundían en un zumbido continuo.

Era el final del torneo más difícil, más terrible y más hermoso de mi vida, precisamente la ceremonia de premiación.

Yo estaba de pie en el segundo escalón del podio, sintiendo el peso de la medalla de plata en mi cuello. A mi lado, pisando suavemente con sus cascos y arqueando el cuello con orgullo, estaba mi campeón azabache. Eclipse estaba tranquilo y majestuoso. Después de aquella noche de locura, cuando confió en mí y volamos sobre las puertas del aeródromo hacia la libertad, nuestro vínculo pasó a un nuevo nivel; Eclipse ya no era solo un caballo, se había convertido en mis alas.

Y en el escalón más alto, con la brillante copa de oro en las manos, estaba Max von Berg, mi campeón y mi amor.

Hasta hace poco todo parecía perdido para nosotros, pero ahora la justicia había sido restaurada. Richard Vallier estaba ahora sentado en una celda de prisión preventiva de la policía de Aquisgrán sin derecho a libertad bajo fianza. El comisario Steiner y los brillantes abogados de Max se habían asegurado de que todos sus crímenes, desde el secuestro de Eclipse hasta el cruel asesinato de Mila, estuvieran respaldados por pruebas sólidas.

El imperio de Richard se desmoronaba ante nuestros ojos. Las noticias sobre su arresto ya habían recorrido las portadas de los periódicos mundiales, las acciones de sus empresas caían en picado, y sus antiguos "amigos" y socios renegaban de él. El psicópata, que durante años había jugado con los destinos humanos y se había escondido a la sombra de su dinero, por fin había acabado él mismo en una jaula de la que ya nunca podría salir.

El jefe de seguridad Friedrich estaba de pie junto a la valla de la pista rodeado de sus hombres y haciendo su trabajo, observando atentamente a la multitud. Él había cumplido su palabra. Max y yo estábamos a salvo.

Desvié la mirada hacia Max. Él y yo habíamos hecho muchísimo: ocupamos el primer y segundo lugar en el Gran Premio más prestigioso del mundo y destruimos al monstruo que había intentado quebrarnos. Habíamos ganado.

La parte oficial de la premiación llegaba a su fin. El locutor acababa de anunciar la vuelta de honor, y los espectadores se prepararon para la ovación final. Pero de repente Max levantó la mano, deteniendo al locutor. Le dijo algo en voz baja al juez, y este, con una amplia sonrisa, le pasó el micrófono. Los espectadores guardaron silencio al instante, intrigados por esta ruptura de la tradicional ceremonia de premiación; solo se oía el relincho de los caballos y el susurro de las banderas al viento.

Max de repente se volvió hacia mí, bajó un escalón desde su posición de campeón, situándose a mi mismo nivel, y me miró directamente a los ojos.

—Hoy tengo en mis manos la copa más importante del deporte ecuestre —la voz de Max, amplificada por decenas de altavoces, resonó con seguridad sobre el silencioso estadio—. Pero la verdad es que mi mayor victoria está ahora mismo a mi lado.

Un murmullo de admiración recorrió las gradas, pero yo no podía apartar la mirada de Max, y mi corazón latía tan rápido como si estuviera a punto de salir a competir de nuevo.

—Charlotte —se dirigió Max hacia mí—. Entraste en mi vida como una tormenta, me enseñaste a amar, me demostraste lo que es la verdadera valentía cuando, a pesar de tus propios miedos, luchaste por los que amas. Mi amor, no eres solo una jinete brillante y mi rival más digna en la pista de competencia, sino también la chica sin la cual no puedo vivir.

Sentí cómo unas lágrimas calientes, esta vez lágrimas de absoluta felicidad, me nublaban los ojos. Me olvidé de las cámaras que en ese momento transmitían mi rostro en las enormes pantallas del estadio y para todo el mundo.

Max le pasó lentamente el micrófono a Friedrich, que se había acercado, metió la mano en el bolsillo de su chaqueta, y luego, ante los ojos de cuarenta mil personas, el campeón absoluto de Europa, el inquebrantable Max von Berg, se arrodilló ante mí sobre una rodilla.

Las gradas simplemente estallaron en ovaciones. Los espectadores gritaban, lloraban, se llevaban las manos a la cabeza, pero a través de aquel increíble estruendo yo solo escuchaba la voz de Max.

Él abrió una pequeña cajita de terciopelo, en la que descansaba un anillo elegante e increíblemente delicado con un zafiro rodeado de pequeños diamantes.

—Charlotte de Velasco —Max me miraba de abajo hacia arriba, y en sus ojos ardían la esperanza y el amor—. Mi único amor, ¿te casarías conmigo?

Yo hasta me atraganté ante la inmensa felicidad que se apoderó de toda yo, miraba a Max y mis labios temblaban.

—Sí... —dije con seguridad a través de las lágrimas, pero comprendí que con todo ese alboroto él no me escucharía. Entonces dejé de lado todos los formalismos, arrebaté el micrófono de las manos de Friedrich, caí de rodillas ante Max y grité directamente al micrófono y para todo el estadio: —¡Sí! ¡Mil veces sí, Max!

El estadio gritó aún más fuerte. Y Max, bajo las ovaciones del público, deslizó el anillo de compromiso en mi dedo, y encajó perfectamente, como si siempre hubiera estado allí. Y al instante siguiente sus fuertes brazos me agarraron por la cintura. Max se levantó de un salto y me ayudó a ponerme de pie también. Me abrazó y nuestros labios se encontraron en un beso apasionado e infinitamente tierno.