Capítulo 8: Prueba de Fitting

Eran las 3:45 de la tarde.

La mesa de roble ya estaba lista: vasos de agua a medio llenar, botellas de vidrio alineadas, carpetas con la propuesta final dispuestas frente a cada silla. La sala de juntas estaba inmersa en un silencio ocupado, solo roto por el murmullo de pequeñas acciones.

François Vairel ya estaba sentado a la cabecera de la mesa, primus del clan Vairel antes que presidente ejecutivo, una presencia que no necesitaba palabras para ordenar la sala.

Traje oscuro, tal como dictaba la estación, y rostro impasible.

Tenía las manos entrelazadas sobre la mesa. El aire a su alrededor era sobrio, seco, contenido, una presencia feromonal deliberadamente amortiguada. No necesitaba imponerse: su dominio estaba entrenado para no desbordarse.

Le daba la bienvenida a los recién llegados con una leve inclinación de cabeza. Los otros miembros de la junta directiva iban entrando poco a poco, ubicándose en sus lugares habituales.

A las 3:50 entró David.

Su aura alfa estaba cerrada con precisión quirúrgica, contenida a base de disciplina más que de calma. El leve rastro de su olor —limpio, metálico, controlado— no buscaba marcar territorio. No aún.

Adrien lo seguía de cerca, la tableta en mano. Todas las miradas se dirigieron a él cuando ocupó su puesto frente a la pantalla.

David estaba de pie frente a ellos, con la mirada fija en el reloj de pared. Sentía el corazón retumbar en sus oídos, aunque su expresión no delataba la más mínima emoción.

La impasividad —le había dicho su padre— era la mejor muralla: los Primus no reaccionan, observan; los clanes no explican, esperan:

era mucho más difícil vencer a un hombre cuyos pensamientos no conocías.

Marianne Toussaint, diseñadora principal, ya estaba sentada a la derecha de François, con el ceño fruncido y los ojillos cargados de crítica. No apartaba la mirada de David.

Jean-Luc Béry, director creativo de Maison Vairel, sentado frente a ella, hojeaba la carpeta con gesto de hastío, los lentes en la punta de la nariz.

A lado de Marianne, Delphine Vairel, prima de David, directora de Comunicación Estratégica y Cultura Institucional, revisaba los últimos correos electrónicos en su ordenador.

Más allá, Inés Vairel, directora de Talento Creativo, tomaba un sorbo de agua, analizando a los presentes en silencio.

En la cabecera opuesta, estaba la silla vacía de David.

El lugar de honor que aún luchaba por merecer.

Adrien tenía la presentación lista. David miró el reloj de nuevo: eran las cuatro en punto. Exhaló profundo, apenas perceptible. Y el ruedo comenzó.

—Gracias por estar aquí —saludó, pasando la mirada por cada uno de ellos—. Antes de la pandemia, presenté una propuesta de expansión internacional que debimos suspender por razones obvias —continúo—. Hoy retomo ese planteamiento, no como un relanzamiento, sino como una relectura estratégica: una oportunidad que nos muestra que Maison Vairel puede y debe liderar.

El silencio era denso pero David se movía con ligereza.

Controlaba la respiración para que su aura feromonal no delatara tensión. Mostraba una seguridad tan practicada que podría pasar como propia.

Las manos sólidas; la mirada precisa; y la voz, infalible.

—Lo que propongo es una entrada escalonada al mercado asiático: consolidación de presencia simbólica, integración cultural medida y producción localizada con supervisión editorial —sabía que Adrien estaba listo con la tableta en mano.

— Maison Vairel no cambiará su identidad. Solo ampliará el alcance de su presencia. Tenemos la estructura. Solo falta permitir que nos encuentren.

La expresión de François Variel no había cambiado en lo más mínimo desde que su hijo empezó a hablar. Podría haber estado hablando del clima o de un juego de golf, y no del proyecto más arriesgado que Maison Vairel hubiese concebido:

el proyecto sobre el que David había sangrado.

Adrien cambió la lámina y en la pantalla aparecieron las proyecciones que ambos habían trabajado durante la última semana.

—El mercado de lujo en Asia ha crecido un 14% anual desde 2021 —hizo una pausa, dejando que las cifras se abrieran paso—. Dries Van Noten estableció en Tokio una flagship sin publicidad y vendió colecciones completas en dos semanas. Chloé abrió en Seúl sin adaptar sus líneas.

David caminaba frente a la mesa.

Movía las manos.

Señalaba los gráficos.

Dominaba... aunque sentía cómo sudaba debajo de la chaqueta.

Esa era su prueba. El momento para el que se había preparado todo ese tiempo.

Se había sentado en la mesa directiva porque era el hijo de François. Lo sabía, y no se avergonzaba de ello. Después de todo, el legado era importante, y proteger el apellido era parte de su misión.

Pero seguir allí exigía algo más que linaje: exigía demostrar que podía sostener el peso del nombre sin quebrarlo.

Lo entendía.

Pero quería más —aunque sonara ingenuo.

Quería el respeto. Quería la admiración. Hervía con la necesidad de demostrarse —y de demostrarles— que ese lugar le pertenecía.

—No hablamos de imitar. Hablamos de aparecer —terminó en voz baja.

Las palabras llenaban la sala.

Nadie dijo nada. Se oían las manecillas del reloj marcando los minutos que le tomaría a David ganar esa batalla.

—¿Y el espíritu editorial? —El primer dardo vino justo de donde se lo imaginaba. Marianne le sostuvo la mirada—. ¿También lo exportamos en cajas numeradas?

—Nadie está hablando de exportar la esencia —contestó David, tranquilo—. La esencia viaja sola cuando es legítima.

— ¿Quieres comparar una firma estética con una maison como esta? —replicó Marianne, con saña. Todos los ojos estaban en ella.

—Maison Vairel no nació para escalar —se adelantó Jean-Luc, antes de que David pudiera contestar. Cerró la carpeta y miró a François—. Nació para resonar. Me preocupa que al intentar abrir el templo, terminemos empaquetando el altar.