16

—Yo no te prometí amarte. Te prometí cuidarte, y eso es lo que hago.

—No te exijo amor, pero te pido que te quedes a mi lado —su voz tiembla—. Por alguna razón, antes de que Solomiya apareciera en nuestra casa, nunca la mencionabas, y ayer, de repente, despertó en ti ese amor.

Suena como si no me creyera en absoluto. Aunque no estoy obligado a demostrar nada, me justifico:

—Nunca la olvidé. Todo este tiempo reprimí mis sentimientos por ella, pero no funciona. No es correcto darte esperanzas de un futuro juntos.

—¿Y si solo quiero un poco de calor? ¿Aunque sea una gota de ilusión de que alguien esté a mi lado no por compasión, sino porque quiere estar conmigo? Dime solo una cosa —su voz se vuelve más baja, apagada—. ¿Quieres dejarnos?

Me encantaría hacerlo. Quiero darle a Solomiya el cuidado que se merece. Pero el deber y la promesa no me lo permiten. Espero que dentro de un año sea libre y pueda hacer con mi vida lo que quiera. Ojalá entonces no sea demasiado tarde para lo nuestro con Solomiya.

No me atrevo a decirlo en voz alta y niego con la cabeza:

—No. Prometí estar contigo un año y cumpliré mi palabra. Nos divorciaremos solo dentro de un año, como acordamos. Estaré a tu lado, pero no como el hombre del que te enamoraste. No te pertenezco. Solomiya no compensará nada. Yo pagaré esa orangerie. Y entiendes que cuidaré de mi hijo. Aunque no estemos juntos, no renunciaré al niño.

—Sí, claro… si es tu hijo. Eso hay que comprobarlo —Iryna cruza las manos sobre las rodillas—. Ahora ella está buscando activamente a un hombre. Serhii comentó que Solomiya lo invitó a una cena de trabajo. Dijo que había encontrado clientes que querían instalar un sistema de seguridad. Pero no le dio los contactos y, en cambio, coqueteó abiertamente. Incluso se besaron al final. Menos mal que Serhii tuvo la sensatez de despedirse, aunque ella insinuaba continuar la velada en su casa.

Sus palabras se filtran bajo mi piel como veneno. Los celos me desgarran el pecho y aprieto la mano en un puño. Esta mañana esos labios me besaban con pasión. Ante mis ojos surgen recuerdos vívidos: sus besos, su respiración, ese leve temblor. Eso me devuelve a la realidad y niego con la cabeza:

—No lo creo. Eso no es propio de ella.

—Bueno, si quieres, pregúntale a Serhii —Iryna se encoge de hombros con indiferencia.

Entrecierro los ojos, desconfiado:

—¿Serhii siempre te informa con quién va a una cita?

—No, pero en este caso sí lo hizo. Hablamos hace poco.

Mi respiración se vuelve irregular. No quiero que Solomiya vea a nadie más. Fui un idiota al pensar que podría dejarla ir. En el pecho nace el deseo irracional de encerrarla en una torre alta, para que nadie se atreva a acercarse a ella.

Iryna mira la pantalla del televisor y se echa el cabello hacia atrás, dejando al descubierto las clavículas:

—Intentas ver lo bueno en una persona incluso donde no hay nada de eso —desliza la mano sobre mis pantalones.

Su mano sube desde la rodilla y por un instante roza la parte interna de mi muslo. Retira la manta que servía como una especie de barrera entre nosotros.

—Siempre has sido contenido y, al mismo tiempo, muy ardiente.

Apoya la cabeza en mi hombro. Me tenso. Su mano roza la mía con cuidado. Sus dedos se deslizan por mi piel lentamente, de forma aparentemente inocente, pero cargados de insinuaciones. Me estremezco. No quiero darle falsas esperanzas:

—Iryna, no soy el hombre que necesitas.

—Shhh… —aspira por la nariz y solloza apenas—. No te pido nada. Solo siéntate conmigo. Veamos una película juntos. No sé dónde huir de esta soledad.

Coloca la palma sobre mi pecho. No puedo negarme. El recuerdo de su hermano sigue vivo y duele. Debería ser con él con quien estuviera sentada ahora.

Su aliento roza mi oído:

—Podemos sanarnos el uno al otro. Juntos es más fácil sobrevivir a la pérdida.

Levanta la cabeza y sus labios quedan demasiado cerca de mi rostro. En sus ojos azules brilla un destello juguetón mientras se acerca a mí. Me aparto de inmediato y le sujeto la muñeca:

—Esto no está bien. Ahora te empuja a mis brazos el dolor de la pérdida.

—¿Por qué crees eso? Ambos estamos vivos, Arsen ya no está. Aunque solo sea en el papel, somos una familia. Ahora solo veremos la televisión. Nada más —Iryna vuelve la mirada a la pantalla.

Permanezco tenso, esperando una trampa en cualquier momento. Todo esto se siente mal. Su cabeza sobre mi hombro, su respiración, estamos demasiado cerca.

En mis pensamientos está Solomiya. Aún no puedo creer que haya salido con Serhii. Mi imaginación dibuja imágenes indecentes, y la rabia corre por mis venas. Intento calmarme. No debo sacar conclusiones precipitadas. Tal vez todo esto no sea verdad.