Capítulo 65

La palabra quedó flotando entre ellos mucho después de que dejaron la esquina atrás y siguieron caminando sin rumbo fijo.

Vulnerabilidad.

Ninguno la dijo en voz alta, pero ambos la sentían con una claridad nueva, incómoda, casi palpable.

No era la vulnerabilidad del deseo, ni la de la culpa, ni siquiera la del dolor que habían estado reconociendo poco a poco desde que volvieron a hablar.

Era algo más profundo.

Era la sensación de estar completamente expuestos el uno frente al otro sin tener ya ningún rol que los protegiera.

Ya no eran jefe y empleada.
Ya no eran dos personas atrapadas en una estructura que justificaba silencios y decisiones difíciles.

Ahora eran solo Adrián e Irene.
Y eso, paradójicamente, daba más miedo que todo lo anterior.

Cruzaron la calle cuando el semáforo cambió y siguieron caminando por una avenida menos transitada. Las luces de los edificios iluminaban la acera con un brillo suave que hacía que la noche se sintiera más íntima de lo que realmente era.

Irene metió las manos en los bolsillos de su abrigo. No tenía frío, pero necesitaba ese gesto para anclarse a algo físico.

—¿Sabes qué es lo más extraño de todo esto? —preguntó sin mirarlo.

Adrián la observó con atención.

—¿Qué?

—Que antes, cuando todo era complicado, al menos sabíamos cómo movernos. Teníamos reglas, límites, estructuras.

Adrián asintió lentamente.

—Ahora no tenemos nada de eso.

Irene lo miró por primera vez desde que habían retomado el paso.

—Y eso me deja completamente expuesta.

La palabra apareció, por fin.
Adrián entendió al instante.

—A mí también —dijo en voz baja.

Caminaron unos metros más en silencio.

—Antes podía esconderme detrás del trabajo —continuó Irene—. Podía decir que las decisiones eran por la empresa, que lo que sentíamos estaba condicionado por el entorno, que la presión lo complicaba todo.

Adrián la escuchaba sin interrumpir.

—Ahora no tengo excusas —añadió ella—. Lo que siento no tiene contexto que lo justifique. Es solo… lo que siento.

Esa honestidad tenía un peso distinto.
Adrián respiró hondo.

—Yo tampoco puedo esconderme detrás de nada —admitió—. No puedo decir que fue la cercanía, ni la tensión, ni la situación. Porque, aun lejos de todo eso… sigo sintiendo lo mismo.

Irene bajó la mirada un segundo.
Esa era la parte que más asustaba.

Que lo que los unía no dependía ya de nada externo.
Llegaron a un pequeño parque con bancas de hierro oscuro y faroles antiguos que iluminaban con una luz cálida. Se sentaron sin hablar, dejando un espacio prudente entre ellos que no era distancia, sino respeto por lo que estaban atravesando.

Irene apoyó los codos en las rodillas y miró el suelo unos segundos antes de hablar.

—Nunca me ha gustado que alguien tenga la capacidad de afectarme tanto.

Adrián giró la cabeza hacia ella.

—Siempre he sido buena manteniendo el control de mis emociones —continuó—. Incluso cuando la vida se complicaba, encontraba la forma de sostenerme sola.

Se quedó en silencio un instante.

—Contigo no puedo hacer eso.

La confesión salió sin dramatismo. Sin lágrimas. Pero con una sinceridad que la dejó desnuda emocionalmente.
Adrián sintió el impacto de esas palabras con una intensidad que no esperaba.

—No quiero que sientas que pierdes el control conmigo —dijo.

Irene negó suavemente.

—No lo pierdo. Lo cedo.

El matiz cambió todo.
Porque no hablaba de debilidad. Hablaba de elección.

—Y eso me asusta más que perderlo —añadió.

El aire entre ellos se volvió más denso, pero no incómodo.
Más real.
Adrián apoyó los antebrazos sobre sus piernas, imitando inconscientemente su postura.

—Yo pasé años creyendo que el control era lo que me hacía fuerte —dijo—. Que mientras pudiera anticipar todo, nada podría desarmarme.

Miró hacia el frente, no hacia ella.

—Tú hiciste exactamente eso.

Irene levantó la vista.

—No porque quisieras. Sino porque me mostraste que había partes de mí que no sabía manejar.

Se miraron.
Sin defensas.
Sin máscaras.
Sin roles.

Solo dos personas reconociendo que el otro tenía un acceso emocional que nadie más había tenido.

El silencio que siguió no necesitó llenarse con palabras.
Era un silencio distinto al que habían vivido en la oficina. No era tenso. No era estratégico.
Era un silencio vulnerable.
Irene respiró hondo.

—No sé qué hacer con esto —admitió.

Adrián tampoco intentó ofrecer una solución.

—Yo tampoco.

Y, por primera vez desde que todo había comenzado entre ellos, ninguno sintió la necesidad de resolverlo.

Porque entendieron algo importante al mismo tiempo:
la vulnerabilidad no era un problema que había que arreglar.

Era el lugar desde el que, finalmente, podían empezar a ser completamente honestos el uno con el otro.