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Trago saliva con dificultad. Yuri ha descifrado mi juego mucho más rápido de lo que imaginaba. A este paso, dudo mucho que logre mantener la farsa durante tres semanas más. Los nervios me traicionan y termino estrujando la servilleta de tela en un puño:

—¿Eso es malo?

—No —respondo él, cubriendo mi mano atrapada con su palma cálida—. De hecho, esta versión de ti me agrada mucho más.

Su confesión me abrasa como el fuego. Sus ojos azules se posan directamente en mis labios y, de forma inevitable, el recuerdo de nuestro beso embriagador me asalta la mente. Una calidez lánguida se apodera de mi cuerpo, mientras el corazón me da un vuelco desbocado en el pecho. Este hombre me nubla el juicio; sus labios me resultan una tentación tan idílica como peligrosa. Temiendo perder el control por completo, zafo bruscamente mi mano de su agarre:

—¿Cómo era yo cuando te enamoraste de mí? —intento cambiar de tema a la desesperada.

—Eras apasionada, con una chispa única, una mujer con un carácter indomable. Sabía perfectamente que no sería fácil estar contigo, pero me enamoré como un adolescente. Me atraías como un imán, me regalabas ligereza; a tu lado me olvidaba de los problemas y las responsabilidades. Fuimos felices durante un tiempo, pero luego... todo cambió —puedo vislumbrar un dolor profundo y genuino en sus ojos antes de que desvíe la mirada. Por culpa de mi maldita curiosidad, acabo de hurgar en una herida abierta.

—¿Qué ocurrió entre nosotros? —pregunto en un susurro.

—Me traicionaste —suelta, con un deje de reproche que me cala hasta los huesos.

—¿Fui la primera? ¿Sin motivo alguno?

—Bueno... no exactamente. No ganamos nada removiendo el pasado. Prueba el khachapuri —Yuri desvía la atención de golpe, y yo comprendo de inmediato que hay algo muy importante que se está guardando.

Continuamos almorzando. Conversamos sobre temas triviales y evito a toda costa tocar sus fibras sensibles. Al terminar, reanudamos el viaje en una dirección completamente desconocida para mí. Incapaz de contener la intriga, pregunto: —¿A dónde vamos ahora?

—Esta mañana visité un lugar muy interesante. Le eché el ojo a algo y quiero darte una sorpresa.

Encogiendo los hombros, me hundo en el asiento. Sus palabras me ponen en alerta máxima. Teniendo en cuenta el resentimiento que me profesa, esto bien podría tratarse de una "antisorpresa": algo que la verdadera Yuliana detestaría, pero que a mí me haría saltar de alegría como a una niña pequeña. Intento sonsacarle información: —¿Y se puede saber qué clase de lugar es?

—Ya lo verás —él esboza una media sonrisa misteriosa y se mantiene hermético.

—¿Estuviste allí toda la mañana?

—Sí, me mostraron todo lo que me interesaba. Me decidí por un par de opciones, pero la elección final dependerá de ti.

Me pierdo en un mar de conjeturas y soy incapaz de descifrar sus intenciones. No sería capaz de asesinar a su propia esposa, ¿o sí?, pienso con un escalofrío. Yuri no tiene aspecto de criminal, pero el miedo me susurra al oído tramas dignas de un thriller psicológico. Al menos, me queda claro que no pasó la mañana con Alisa; por alguna extraña razón, saber eso me infunde un alivio reconfortante en el pecho. Nos estacionamos frente a un concesionario de automóviles de gran lujo. Yuri apaga el motor y anuncia con total seguridad:

—¡Llegamos!

—¿Quieres comprarte un coche nuevo? —pregunto, frunciendo el ceño.

—No para mí, sino para ti —sus palabras me dejan helada—. Desde el accidente te has quedado sin vehículo. No tomas el mío, no me has exigido uno nuevo y, en general, has estado demasiado tranquila. Pero te conozco de sobra: esta es la calma que precede a la tormenta. Así que decidí comprarte un automóvil último modelo.

El pánico se apodera de mí al instante. Yuri resultó ser mucho más generoso de lo que pensaba, pero intuyo que esto es demasiado bueno para ser verdad. ¿Y si es otra de sus retorcidas pruebas para desenmascararme? Yo no tengo la menor idea de cómo conducir un coche. Niego con la cabeza, asustada: —No estoy segura de poder volver a ponerme al volante después de lo que pasó. Tengo miedo, Yuri. ¿Y si vuelve a ocurrir? Podría no correr con la misma suerte la próxima vez.

—Fue un accidente desafortunado, nada más. Le pasa a cualquiera. De ahora en adelante conducirás con más precaución.

—Pero la verdad es que me siento perfectamente cómoda movilizándome en taxi —intento persuadirlo de desistir de la idea a como dé lugar.

—¿En taxi? —Yuri casi da un grito en el cielo. De inmediato se controla y modera su tono de voz—: ¿Tienes idea de lo humillante que es para mí que la esposa de un magnate ande en taxi de arriba abajo? ¿Acaso no tengo los medios para comprarle un coche a mi mujer? Además, nunca se sabe con los taxistas; podrían robarte, faltarte al respeto o agredirte.

—¿Quiénes, los taxistas? —dejo escapar una risa nerviosa—. No digas tonterías. La aplicación registra la ruta, el costo, la identidad del conductor... Además, se les puede calificar. Lo último que quieren son malas reseñas.

—No me importa. No voy a permitir que me dejes en ridículo. Te compraremos un coche nuevo —Yuri abre la portezuela para bajar. Me apresuro a tomarlo del brazo:

—Espera. No recuerdo cómo conducir.

Él se gira y me clava una mirada penetrante. Posa su mano sobre mis dedos, provocando esa quemadura eléctrica tan familiar entre nosotros:

—Lo recordarás. Lo recordaremos juntos.

Me suelta y baja del coche. Comprendo que es un hombre obstinado y que no daría el brazo a torcer. Lo sigo con el corazón en la garganta. Al entrar al lujoso salón, un asesor de ventas con una sonrisa de oreja a oreja reconoce de inmediato a mi acompañante: —¡Señor Ternovsky, bienvenido de vuelta! ¿Gusta que le muestre los vehículos nuevamente?

—Sí. Pero esta vez, mi esposa será quien elija.

Me guían hasta un automóvil imponente cuyo precio debe tener demasiados ceros. El consultor empieza a recitar una serie de especificaciones técnicas de las cuales no comprendo absolutamente nada. Si me obligan a elegir, tendré que basarme puramente en el color, la estética exterior y lo bonito que se vea el diseño interior. El vendedor abre la puerta del conductor con caballerosidad. Me acomodo frente al volante, sintiéndome la persona más fuera de lugar del planeta; temo tocar cualquier botón y estropear algo por accidente. El asesor me mira con una amabilidad que me resulta casi burlona, y lanza la pregunta fatal: