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Me libero con delicadeza de sus brazos, abro la portezuela y salgo al aire libre. Sigo temblando de cabeza a pies, incapaz de recobrar la compostura; mi primer intento al volante ha resultado ser un rotundo fracaso. Yuri rodea el vehículo y se detiene frente a mí, examinando detenidamente las expresiones de mi rostro: —No te martirices, a cualquiera le puede pasar.

—Me asusté muchísimo —confieso en un susurro.

—Yo también —él esboza una ligera sonrisa—. Al final, lo importante es que todo quedó en un susto. Volvamos a casa.

Asiento y me dirijo al asiento del pasajero. Me acomodo en el interior y me abrocho el cinturón de seguridad. Durante el trayecto de regreso, Yuri rompe la tensión contándome algunas anécdotas e imprevistos viales que le han sucedido a lo largo de los años. Al llegar a la residencia Ternovsky, noto que su propio automóvil ya se encuentra estacionado junto al garaje, lo que me toma por sorpresa: —¿Cómo llegó tu coche hasta aquí?

—Le pagué una bonificación al asesor del concesionario para que lo trajera.

No me apresuro a bajar del vehículo. Me quedo contemplando a Yuri y percibo una transformación evidente en su actitud: ya no frunce el ceño con amargura como antes, no me lanza palabras envenenadas ni me atraviesa con miradas fulminantes. Ignoro la razón exacta de este cambio, pero no puedo evitar sentir una profunda gratitud por ello. Cuando él presiona la manija para salir, me apresuro a sujetarle la mano: —¡Gracias! Por todo —despliego los dedos y lo libero de mi agarre. Yuri no muestra prisa alguna por abandonar el habitáculo.

—De nada. Me alegra mucho haber acertado con el obsequio.

—Lo hiciste —bajo la mirada con timidez, guardándome prudentemente el detalle de que jamás en la vida me habían hecho un regalo de semejante magnitud.

Salimos al patio y caminamos hacia la entrada principal. En el vestíbulo nos sale al encuentro Maryna, cuyos ojos brillan con una curiosidad insaciable: —¿De quién es ese coche espectacular que está junto al garaje?

—Yuri me lo regaló —respondo, quitándome los zapatos.

—¡Vaya, felicidades! ¿Cuándo salimos a estrenarlo? —Maryna sonríe de oreja a oreja. Me encamino hacia las escaleras: —¿Qué tal mañana? Hoy estoy sencillamente exhausta.

—¡Trato hecho! Mañana organizaré un pequeño viaje para las dos.

—¿Un viaje? —me detengo en seco y miro a mi supuesta "hermana". La verdad es que no tengo el menor deseo de pasar tiempo a su lado, pero ella no da muestras de querer regresar a su casa; siempre excusa su estancia con asuntos pendientes, aunque en todo este tiempo jamás la he visto resolver absolutamente nada. Me veo obligada a admitir de mala gana—: Me temo que tendremos que posponerlo. Tengo un pequeño problema: la amnesia afectó mi capacidad para conducir. Se me olvidó por completo cómo hacerlo.

—Ya lo recordarás, no te preocupes.

Opto por no responder y subo directamente al dormitorio. Tengo un deseo imperioso de meterme bajo las cobijas y desconectarme del mundo, y eso es exactamente lo que hago. Me acurruco en la cama, llamo a mi madre para saber cómo está y me pongo a terminar el libro. Más tarde, bajo a cenar. Antes de dormir, me doy un baño de agua caliente que logra relajarme y disipar mis preocupaciones de forma temporal. Me pongo un pijama abrigado y regreso a la habitación. La temperatura en el exterior ha caído drásticamente, por lo que el ambiente de la recámara se siente bastante fresco. Yuri yace acostado en la cama, aparentemente dormido. Me acomodo en el borde opuesto y apago la lámpara de noche.

El frío es intenso y soy incapaz de entrar en calor. De pronto, siento cómo él se desliza suavemente por el colchón hasta pegarse a mi espalda. Su palma se posa directamente sobre mi vientre, encendiendo un fuego instantáneo en mis entrañas. Yuri me envuelve entre sus brazos y soy absolutamente incapaz de oponer resistencia; me resulta una sensación deliciosamente cálida y reconfortante. Dando un ligero giro, me vuelvo hacia él, quedando a una distancia peligrosamente estrecha de sus labios: —¿Qué haces?

—Tratando de calentarme. Quédate quieta y no te muevas; no tengas miedo, no va a pasar nada. Tengo frío, mañana mismo daré la orden de que enciendan la calefacción.

—¿Y no existe otra forma en la que puedas entrar en calor?

—¿Me estás sugiriendo que me ponga tres suéteres de lana encima? Sabes perfectamente que detesto eso. Duérmete ya.

Yuri continúa abrazándome y, a juzgar por su firmeza, no tiene la menor intención de soltarme. Me entrego con docilidad al momento, disfrutando en secreto de su cercanía. Había olvidado lo maravilloso que se siente quedarse dormida entre los brazos del hombre que te acelera el corazón. Una chispa eléctrica recorre cada rincón de mi piel. Soy plenamente consciente de que él ha dejado de serme indiferente; lo que empezó como una simple simpatía se ha transformado en algo infinitamente más profundo. Sé que no debo acostumbrarme a Ternovsky, y mucho menos enamorarme de él. En poco tiempo tendré que regresar a mi realidad y él jamás sabrá de mi existencia. En el pasado, me tomó demasiado tiempo y dolor recoger los pedazos rotos de mi corazón tras mi divorcio; no quiero volver a pasar por lo mismo, pues dudo tener las fuerzas suficientes para reconstruirme otra vez. Sin embargo, en este instante yazco a su lado, deleitándome con el refugio de sus brazos cálidos. Si no tuviera frío, ni siquiera me habría tocado; es una simple cuestión de necesidad para él. Ser consciente de esa cruda verdad me atormenta el alma, pero me resulta imposible resistirme a mis propios anhelos. Posó mi mano sobre el brazo que me rodea y, finalmente arropada por su calor, me quedo profundamente dormida.

A la mañana siguiente, me despierta el sonido de Yuri levantándose de la cama. Se dirige al cuarto de baño mientras yo finjo seguir dormida, esperando pacientemente a que se marche al trabajo para incorporarme. Hacía años que no disfrutaba de un sueño tan plácido y reparador. Me fascina la sensación de su cuerpo, su calor, su respiración y ese aroma inconfundible que se me ha grabado en la memoria. Mis pensamientos le pertenecen por completo, y me doy cuenta de que me encuentro al borde de un abismo del que dolerá horrores caer.