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Semejante revelación me cae como una losa encima. Jamás en la vida sospeché algo similar. Siento la cabeza envuelta en una densa bruma mientras toda mi existencia desfila ante mis ojos. Desconcertada, no sé cómo reaccionar. Me cubro la boca con ambas manos:

—¿Cómo es posible algo así?

—Apenas habías nacido, tenías solo tres días de vida. Tu madre biológica firmó la renuncia y las abandonó a ti y a tu hermana. Nacieron prematuras y tu hermana estaba muy enferma. Los médicos nos aseguraron que no lograría salir adelante y no nos permitieron adoptarla a ella también. Todo parece indicar que esa mujer, Ulyana, es en efecto tu hermana gemela.

—Estoy casi completamente segura de ello.

Al menos ahora comprendo la razón de nuestro asombroso parecido. Mis pensamientos se atropellan en la mente. Debo asimilar esta información que, en el fondo, no altera en nada quién soy. Sin embargo, lo peor no es la adopción. Lo verdaderamente angustiante es que me enamoré y entregué mi cuerpo al esposo de mi propia hermana. Me siento como una traidora por partida doble. Mi madre interpreta mi silencio a su manera:

—¿Acaso estás molesta conmigo, hija?

—No, mamá, pero necesito un tiempo para procesar todo esto.

—Tú sigues siendo mi hija por encima de todo. Aparte de ti y de Oksanka no tengo a nadie más en este mundo —las lágrimas comienzan a agolparse en sus ojos.

—Y yo a ti —me acomodo a su lado y me fundo en un abrazo con ella—. No importa quién me haya llevado en el vientre, sino quién me crió con amor. Así que Ulyana es mi hermana... ¡y logró sobrevivir! Pero hay algo que no encaja: ella es la hija de gente sumamente acaudalada.

—Seguramente también la adoptaron a ella. Mi único error fue no haberme interesado por el destino de tu hermana. Debimos habernos llevado a las dos juntas —se lamenta mi madre con una profunda aflicción en la mirada. Me apresuro a consolarla:

—Tú no tuviste la culpa de nada, mamá. Las cosas sucedieron como tenían que suceder. A veces la vida nos depara giros inesperados. ¿Quién habría podido imaginar que me cruzaría con Ulyana después de tantos años? Las probabilidades eran prácticamente nulas.

—El destino así lo quiso, supongo —asiente con tristeza—. Aunque me preocupa ese hombre. ¿Qué era exactamente lo que buscaba de ti?

La sola mención del hombre al que amo me provoca un dolor punzante en el pecho. Lo eché de menos desesperadamente, pero cuando reapareció lo hizo mostrando una frialdad y una indiferencia aplastantes. El dolor me desgarra el alma y busca una salida. Incapaz de contenerlo por más tiempo, le confieso mi secreto más íntimo:

—Quería averiguar por qué Ulyana había planeado todo este intercambio. Si te soy sincera, ni yo misma lo sé. En aquel momento lo único que me importaba era conseguir el dinero para la operación de Oksanka.

—¿Y ahora? —mi madre me esboza una sonrisa astuta, como si intuyera de antemano la respuesta. Dejo escapar un pesado suspiro:

—Ahora lo único que me importa es Yury. Me enamoré del esposo de mi hermana.

Sin ocultarle absolutamente nada, le relato los acontecimientos ocurridos en aquella residencia. Sé de sobra que mi madre sabrá comprenderme; ella siempre ha sido mi refugio y mi mayor apoyo. Me escucha en absoluto silencio, frunciendo el ceño y jugando nerviosamente con sus dedos, pero sin interrumpirme. Cuando concluyo mi relato, dicta su veredicto:

—¡Ay, mi niña! Lo único que deseo en esta vida es que encuentres la felicidad al lado de un hombre que de verdad te merezca. Tras el divorcio con Tarás te convertiste en una sombra de ti misma. No quiero verte perder el rumbo ni apagarte de nuevo por causa de un hombre.

—No volverá a ocurrir, te lo prometo —asiento con firmeza—. Ahora soy más fuerte. Además, dudo mucho que estos sentimientos hacia Yury vayan a durar para siempre. No lo veré más, no mantendremos contacto alguno, así que con el tiempo este amor terminará por extinguirse.

Mi madre guarda silencio y se limita a menear la cabeza. Continuamos conversando hasta altas horas de la madrugada. Finalmente, me retiro a la habitación para descansar junto a mi pequeña, mientras ella se dirige a su cuarto. Hoy ha sido un día revelador en todos los sentidos. ¡Tengo una hermana! Es una lástima que mantener contacto con Ulyana sea algo prácticamente imposible. Me pregunto cómo fue que Yury logró descubrir toda la verdad. Sus hirientes palabras continúan resonando en mi memoria: está convencido de que me entregué a él únicamente por dinero. Por desgracia, jamás llegará a enterarse de cuán profundamente lo amo. Debo arrancar a ese hombre de mi corazón de una vez por todas; el único problema es que aún no tengo la menor idea de cómo lograrlo.