Prólogo

Sostengo un ramo de flores en mis manos y no puedo creer que esto esté sucediendo de verdad. Hoy es mi día más hermoso. El día en que me convertiré en la esposa del hombre perfecto.

No he podido cerrar los ojos en toda la noche. La emoción se revolvía dentro de mí como las olas del mar: del miedo a la alegría, de la impaciencia a una ternura conmovedora. Imaginaba su mirada cuando me viera. Imaginaba cómo estaríamos frente a frente, prometiéndonos amarnos para siempre.

He estado preparándome para este día durante tanto tiempo. Mi hermana me ayudó a elegir el vestido y ha sido mi mayor apoyo. La seda fresca cae sobre mi cuerpo hasta el suelo, y en este momento me siento como una princesa.

– Zlato, estás increíble – dice mi hermana Stasia con ternura, arreglando un mechón de mi cabello. Su sonrisa es tan cálida que me quita el aliento.

Río nerviosa, sin saber qué hacer con mis manos. La habitación huele a flores, a mi perfume y a algo más intangible: la expectativa de una gran felicidad. Mi corazón late más rápido que nunca.

– Todo será perfecto – me tranquiliza, apretando mis manos con fuerza. – Vas hacia un hombre que te ama más que a nada. Y tú lo amas.

Cierro los ojos por un momento. Sí, lo amo con todo mi corazón. Este sentimiento es puro, fuerte y verdadero. Nunca he estado tan segura de mis pasos como hoy.

Detrás de la puerta suena la música. Es la señal de que la ceremonia está a punto de comenzar.

Un temblor me recorre. Respiro profundamente una vez más, miro a mi hermana y asiento.

– Estoy lista – susurro.

Máximo Orlovsky, mi prometido, es un hombre guapo y rico. Tiene todo lo que uno podría desear. Belleza, dinero, inteligencia.

Y entre todas las mujeres que literalmente se rendían a sus pies, me eligió a mí: una huérfana con un buen corazón, pero completamente fuera de su liga.

Los padres de mi prometido inicialmente se opusieron a nuestra relación, pero cuando se enteraron de que estaba embarazada, todo se resolvió por sí solo.

Máximo se puso muy feliz. Sueña con ser padre. Y yo sueño con darle un hijo o una hija.

Nos enteramos del embarazo hace un mes. Mi barriga aún no crece, pero ya he experimentado todos los "sorpresas" que trae el embarazo. Especialmente las náuseas matutinas.

Estoy de pie frente a las puertas cerradas del gran salón de bodas, inhalando aire como si fuera la última vez. Mis manos tiemblan, pero me mantengo firme, porque quiero recordar cada momento de este día perfecto.

Las puertas se abren y una luz brillante me deslumbra. La música suena impecable, nota por nota. Decenas de ojos se posan en mí. Todos son desconocidos. Todos del lado de Máximo. Socios de negocios, familiares, amigos de sus padres. No saben quién soy. Quizás algunos de ellos aún no entienden por qué me eligió a mí.

Camino por el pasillo blanco entre filas de costosas composiciones florales. Todo aquí es impecable. Demasiado perfecto. Desde las orquídeas blancas hasta el techo con lámparas de cristal. Lujoso, frío, ajeno.

Siempre soñé con una boda a orillas de un lago. Con una corona de flores silvestres, descalza, en un vestido sencillo y solo con las personas más cercanas. Pero todo esto no es mi cuento de hadas. Es el de ella. De su madre. Ella eligió el restaurante, la decoración, el vestido, el maquillador, incluso la música para el primer baile.

Nadie preguntó lo que yo quería. Pero a pesar de todo, mis ojos solo buscan un rostro. Y entonces veo a Máximo.

Está de pie junto al altar, en un traje impecable, seguro, guapo y casi mío. Su mirada recorre mi cuerpo, se detiene en mi rostro, y veo que no está mirando la decoración. No a los invitados. No al lujo. Solo me mira a mí.

Pero su mirada no es alegre. Lo noto de inmediato. Su rostro parece petrificado y tan pálido, como si se sintiera muy mal en este momento.

Estoy a solo unos pasos de él. Mis ojos están fijos en los suyos, tan familiares y ahora... extrañamente ajenos. Ya no son suaves. Son afilados como una navaja. No hay alegría en ellos. No hay ternura. Hay algo que más temo: hielo y desprecio.

Máximo no me ofrece su mano.

Un frío me atraviesa, como si alguien hubiera apagado todo el calor en la sala. Estoy frente a él, en mi vestido blanco, con un corazón lleno de amor, y no entiendo qué está pasando.

– ¿Qué sucede? – susurro, apenas moviendo los labios.

Su mandíbula está tensa. No me mira a los ojos. Simplemente saca su teléfono del bolsillo, toca la pantalla y me lo muestra. Frente a todos.

No tengo tiempo de decir nada. Solo veo una foto de mí. Mi rostro. Mi cuerpo... en la cama con otro hombre.

No. No, no, no. Esto es un error. Es algo montado. ¡No soy yo!

– Máximo... esto no es lo que piensas... esto... – me ahogo. Tengo un nudo en la garganta, mi corazón late tan fuerte que parece que todos lo escuchan.

– Cállate – su voz es baja, pero letal. – Solo cállate.

Se vuelve hacia los invitados, levanta el micrófono a sus labios y sin ninguna emoción dice:

– No habrá boda. Mi prometida resultó ser una cualquiera.

Los segundos de silencio parecen una eternidad. La sala literalmente se congela. Algunos invitados se llevan la mano al corazón, otros aprietan nerviosamente sus copas de champán. La madre de Máximo palidece de repente, pero ni siquiera intenta decir algo.

Y él... simplemente se va. Se da la vuelta, pasa junto a mí sin tocar siquiera el borde de mi velo, sin mirarme una vez más. Y yo... me quedo sola. Bajo cientos de miradas. Sola en mi vestido blanco. Con un frío en el pecho y esas malditas fotos en mi memoria.

Siento que voy a desmayarme. Que el aire se ha acabado. Que no existo.

Pero me mantengo en pie. Porque dentro de mí hay un pequeño corazón. Y debo respirar por los dos.

– Zlato, ¿qué está pasando? – Stasia se acerca y toma mi mano. Sus ojos están grandes por el shock, está tan pálida como yo, y parece que en cualquier momento también comenzará a llorar.