Capítulo 7

El restaurante es tranquilo, con velas en las mesas y una luz tenue. Uno de esos lugares donde me gusta pasar el tiempo. Especialmente con Vlad.

Está sentado frente a mí, a veces toca suavemente mi mano, hace bromas. Su risa es cálida, agradable. Le sonrío en respuesta, realmente intentando estar aquí, en este momento, en esta cena. Se lo merece. Pedimos pasta, vino, y siento cómo me relajo un poco.

Vlad me cuenta una historia sobre un colega que llevó a trabajar el hámster de su hijo porque tenía que llevarlo al veterinario y lo olvidó en un cajón todo el día. Ambos reímos, y por un momento incluso creo que el mundo es normal. Que nada se está rompiendo dentro de mí.

Pero todo cambia en cuanto se abren las puertas del restaurante.

Siento algo subir dentro de mí antes de girar la cabeza. Cristina se acerca a nuestra mesa, seguida por Taras. Ella lleva un vestido blanco, con perlas en las orejas y una confianza innegable en cada movimiento. Taras la guía, pero su mirada recorre el salón y, como sospecho, se posa en mí.

Vlad nota que me he quedado inmóvil y frunce el ceño.

– ¿Pasa algo? – pregunta en voz baja.

No tengo tiempo de responder, porque Cristina ya nos ha visto y se dirige a nuestra mesa, como si fuera su derecho interrumpir las cenas ajenas.

– ¡Zlata! – su voz es clara, fuerte, perfectamente calculada para que todos la oigan. – ¡Qué alegría verte! ¡Qué sorpresa! ¿Verdad, Taras? – su mirada se desliza hacia Vlad. – Oh, ¿y quién es este?

– Vlad – responde él, extendiendo su mano con una sonrisa cortés. – Encantado.

– Este es mi prometido, Taras – dice ella con una sonrisa, como si no nos hubiéramos visto hace dos días. – Justo decidimos cenar en un lugar bonito... y mira, ¡te encontramos! ¡Es una señal! ¿Podemos unirnos a ustedes?

La miro en silencio. Quiero decir "no", pero Taras ya la detiene:

– Cris, ¿no crees que no deberíamos? La gente está cenando...

– Oh, no te preocupes – lo interrumpe. – Zlata no tiene problema, ¿verdad?

Miro a Vlad. Él asiente ligeramente: todo está bien, decide tú. Pero veo que no está entusiasmado.

– Está bien, únanse – digo, respirando profundamente. – Pero solo un rato, porque pronto nos iremos.

Cristina aplaude y se sienta de inmediato, como si fuera un trono. Taras se sienta a su lado, y su mirada es de disculpa. Veo que quiere decir algo, pero guarda silencio.

Vlad mantiene la cortesía. Estamos los cuatro, y todos escuchamos a Cristina, porque ha decidido compartir con nosotros en este momento qué vestido y joyas eligió en Milán cuando viajó con sus amigas la semana pasada.

– Y en Milán encontré una boutique con joyas vintage. No te imaginas, Zlata, ¡qué pendientes! ¡Son simplemente increíbles! – parlotea Cristina, moviendo las manos tanto que casi derriba su copa de vino.

Asiento mecánicamente, tomo un sorbo de agua y finjo que escucho. En realidad, cada segundo de esta cena se siente como una eternidad. Vlad se mantiene tranquilo, pero veo que observa a Cristina con una ligera sorpresa. Taras guarda silencio, sus dedos juegan constantemente con la servilleta. Está nervioso y sé por qué.

– Por cierto – dice de repente Cristina, mirando su reloj en el teléfono – se nos unirá otro invitado. El hermano de Taras. Acaba de regresar del extranjero.

Siento un escalofrío recorrer mi espalda. La copa se detiene en mi mano.

– ¿Hermano? – mi voz suena ronca. – ¿Te refieres a...?

– ¡Máximo! – sonríe ampliamente. – ¡Es tan carismático! Inmediatamente supe que sería el tío perfecto para nuestros futuros hijos con Taras.

Taras levanta la vista hacia ella bruscamente, pero ya es demasiado tarde. Intento fingir que todo está bien, pero no lo consigo.

Y justo en ese momento, como si lo hubieran pedido, se oye el sonido de la puerta abriéndose. No miro. No quiero. No puedo. Pero mi cuerpo se tensa automáticamente. Y cuando finalmente levanto la vista, veo a Máximo.

Con una camisa clara, sin chaqueta, con el botón superior desabrochado, con una mirada que no me da ni un momento de alivio.

Sus cejas se levantan con sorpresa, pero cuando Máximo mira a Vlad – frunce el ceño de inmediato, porque lo entiende todo.

El mundo a mi alrededor se contrae. Vlad nota mi cambio y pone su mano sobre la mía. Su toque es como un ancla. Es bueno que no tenga que explicarle nada. Él ya lo entiende.

Máximo se sienta frente a mí, y parece que el aire en el salón se vuelve más denso. Apenas respiro. No porque tenga miedo – ya he pasado esa etapa. Sino porque dentro de mí, el sistema de alarma se ha roto. Todos los sensores de alerta se activan al mismo tiempo: no muestres debilidad, no muestres que duele, no muestres que recuerdas.

– Máximo, esta es Zlata – la organizadora de nuestra boda con Taras – dice Cristina con una sonrisa, completamente ajena a la bomba que acaba de colocar bajo esta mesa. – Y este es su prometido... Vlad.

Sonrío. Mecánicamente. Porque Cristina da justo en el corazón, y ni siquiera se da cuenta de lo que hace con sus palabras. Y Máximo me mira, luego lentamente dirige su mirada hacia Vlad y dice, dirigiéndose a ambos:

– Encantado de conocerte.

Vlad aprieta mi mano ligeramente bajo la mesa. Su apoyo es mi armadura. Pero aún duele en el pecho. No porque aún sienta algo. Sino porque es absurdo estar sentada frente a la persona que una vez sostuvo mi corazón en sus manos y luego lo rompió en pedazos.

Inclino la cabeza y respondo con calma:

– Igualmente.

Cristina habla entusiasmada sobre su inspiración para la boda, lanzando frases hacia mí como "Zlata, ¡tú entenderás mi visión!", y yo asiento, escucho, pero en realidad cada célula de mi cuerpo siente la tensión.

Porque él está aquí. Porque está cerca. Y porque aún no estoy lista para esto. Por mucho que me lo haya repetido. Mi fuerza es mi armadura. Pero se resquebraja cuando él me mira en silencio con una copa en la mano. Sus ojos captan cada uno de mis movimientos, cada respiración, cada palabra.