Capítulo 4. El aroma que enloquece

Taya

La mañana comenzó con la sensación de un desastre inminente. Estaba sentada en el borde de mi estrecha cama, mirando el pequeño trozo de tela que tenía en las manos.

Encaje rojo sangre. Tirantes finos, casi invisibles. Copas semitransparentes que no ocultaban nada, solo realzaban la forma. Era la lencería más atrevida de mi caja secreta. Y ahora tenía que ponérmela no para una transmisión nocturna en la penumbra de mi habitación, sino para un día normal de trabajo en la oficina.

Mis manos temblaban levemente mientras abrochaba los ganchos en mi espalda. El encaje se posó sobre mi piel pálida como una marca. Parecía ajeno, pecaminoso y enloquecedoramente peligroso.

Encima me puse mi habitual blusa blanca de oficina de cuello rígido, abotonada hasta la garganta, y el mismo cárdigan gris, áspero y sin forma.

Me acerqué al espejo. Por fuera, nada había cambiado. Frente a mí estaba la habitual y aburrida Taisia Verbitskaya, con gafas y un moño apretado en la cabeza.

Ni el menor indicio de lo que se ocultaba bajo las gruesas capas de tela gris. Pero yo lo sabía. Sentía cómo los hilos rígidos rozaban mi fina piel. Cada uno de mis movimientos iba acompañado de este recordatorio táctil. Él me obligó a hacerlo. Él me había marcado.
El último toque. Saqué del estante del baño un pequeño frasco de aceite esencial.

Vainilla. Un aroma dulce, espeso, casi de repostería. Apliqué solo una gota en mi dedo índice. Toqué el hueco entre mis clavículas, escondiendo el olor bajo el cuello de la blusa. Luego me froté el interior de la muñeca derecha.

El aire a mi alrededor se llenó al instante de ese aroma. Me parecía que mi olor inundaba todo el apartamento. Que ese olor gritaba mi secreto.

El viaje en metro se convirtió en una tortura. Estaba de pie, apretada entre la multitud, y me parecía que todos me miraban solo a mí. Que cada pasajero veía a través de mi ropa el encaje rojo y sentía el olor que debía llevarle a mi jefe. Un sudor frío me corría por la espalda.

A las nueve de la mañana crucé el umbral del piso veinticinco. La oficina me recibió con el habitual zumbido de los aires acondicionados y el olor a café recién hecho. Saludé en voz baja a la secretaria, Marina, y me deslicé hasta mi escritorio.

El tiempo se arrastraba insoportablemente lento. Cada minuto de espera me quemaba los nervios. Revisaba mecánicamente el correo electrónico, pasaba papeles de una carpeta a otra, pero mis pensamientos solo estaban detrás de esa puerta de cristal esmerilado.

Rustam estaba en su despacho. Lo había visto caminar por el pasillo media hora antes. Traje oscuro, postura perfecta, paso pesado. Ni siquiera había mirado en mi dirección.

Once y cuarenta. El teléfono de mi escritorio sonó bruscamente. Me sobresalté con tanta fuerza que el bolígrafo se me cayó de los dedos. En la pantalla brillaba la extensión del director general. Me obligué a respirar hondo.

—Dígame, Rustam Davídovich.

—Verbitskaya. Los contratos del nuevo contratista. Tráelos —su voz sonó seca, con notas metálicas, y se cortó de inmediato.

Colgué el auricular. El corazón me latía en la garganta, cortándome el oxígeno. Cogí del escritorio la carpeta de plástico azul y me levanté. La tela del cárdigan volvió a deslizarse sobre el encaje de mis pechos, y ese roce me hizo contener la respiración. Caminé por el pasillo como si fuera al patíbulo.

La puerta de su despacho se abrió sin hacer ruido. Rustam estaba sentado detrás de su enorme escritorio negro. Estaba concentrado en la pantalla del portátil, tecleando algo con rapidez. Su chaqueta colgaba del respaldo de la silla. La camisa azul oscuro se ajustaba perfectamente a sus anchos hombros.

Parecía sumamente concentrado, implacable e inalcanzable. Un hombre de negocios que controla cada cifra de su corporación.
Me acerqué al escritorio con las piernas temblorosas. Me detuve a un paso del borde de cristal.

—Los documentos, Rustam Davídovich —mi voz sonó baja, pero firme.

Controlé cada entonación para no repetir el error de ayer con mi susurro ronco. No levantó la mirada. Solo extendió la mano.
Dejé la carpeta junto a sus dedos. Y en ese instante, él inspiró. Fue un cambio apenas perceptible. Sus dedos, que ya habían rozado el plástico de la carpeta, se congelaron de repente. El rápido tecleo cesó. Sus hombros se tensaron imperceptiblemente bajo la oscura tela de la camisa.

Volvió a aspirar el aire lentamente.
Dejé de respirar. Mis manos se cerraron en puños instintivamente, escondiéndose en las mangas largas del cárdigan.

Rustam levantó la cabeza. Sus ojos oscuros chocaron con los míos. Y en ese momento vi cómo la máscara perfecta del director general se resquebrajaba. Sus pupilas estaban dilatadas. En su mirada se mezclaban un shock absoluto, incredulidad y algo tan oscuro que me hizo flaquear las rodillas.
Lo había sentido. La vainilla.

Me miró en silencio, sin parpadear. Los segundos se alargaron hasta la eternidad. El silencio en el despacho se volvió tan pesado que podría volver loco a cualquiera.
Pude ver cómo chocaban dos realidades en su cabeza. Su cerebro analítico gritaba sobre la imposibilidad de lo que estaba sucediendo. Pero sus instintos, su olfato, se aferraban a ese aroma dulce que él mismo había elegido la noche anterior para su juguete virtual.

—¿Ha cambiado de perfume, Taisia? —su voz sonó inusualmente grave.

No había en ella irritación profesional. Solo una curiosidad depredadora y cautelosa.

—No... mejor dicho, sí. Es solo un nuevo aceite corporal —me obligué a parpadear. Mis mejillas ardían—. ¿Le molesta? Puedo ir a lavarme.

Di un paso atrás, demostrando mi disposición a abandonar el despacho inmediatamente. Pero él no me lo permitió.

—Déjelo —espetó Rustam bruscamente.
Se levantó lentamente de la silla.

Su mirada no se apartaba de mi rostro. Rodeó el escritorio y se detuvo justo frente a mí. La distancia entre nosotros se redujo al mínimo. Sentía el calor de su cuerpo y ese mismo aroma denso a almendras y tabaco que me volvía loca.