Capítulo 12. Al límite

​El restaurante "Atlas" me recibió con el resplandor dorado, pesado y sofocante, de unas gigantescas lámparas de cristal y el murmullo apagado de conversaciones que olían a muchísimo dinero.

​Aquí todo era demasiado caro para resultar cómodo: desde las pesadas cortinas de terciopelo hasta el propio aire, que parecía pasar por filtros especiales, saturándose de aromas de platos exquisitos y perfumes selectivos.

​Me detuve un instante en la alta puerta, sintiendo cómo la tela de seda del vestido se ceñía a mi cuerpo como una segunda piel. Era cerrado por delante hasta la misma garganta, pero debido a la espalda completamente descubierta, me sentía catastróficamente desnuda de todos modos. Tal vez porque recordaba: bajo esa seda solo llevaba una fina tira de encaje rojo y el miedo, que en las últimas veinticuatro horas se había convertido en mi compañero constante.

​Lo vi de inmediato. Rustam estaba sentado en el centro exacto de la sala, en una gran mesa redonda. Ya no era el hombre irritado que había visto por la mañana. Ahora era un depredador despiadado, el rey de su imperio. Una americana negra perfecta resaltaba la peligrosa amplitud de sus hombros, y su camisa blanca deslumbraba por su impecabilidad. Estaba hablando con dos hombres frente a él, pero en cuanto di el primer paso en la sala, su cabeza se giró lenta e instintivamente en mi dirección.

​Su oscura mirada me recorrió como un escáner de rayos X. Desde la coronilla hasta la punta de los zapatos, deteniéndose en las curvas que delineaba la seda. Sentí esa mirada: dejaba un rastro ardiente, una quemadura que me puso la piel de gallina en los brazos.

​Me obligué a acercarme a la mesa. Mis piernas sobre los altos tacones me parecían frágiles zancos que estaban a punto de romperse bajo su presión.

​—Llega treinta segundos tarde, Taisia —dijo en lugar de saludar.

​Su voz era grave, profesional, desprovista de cualquier emoción, pero en sus ojos negros destelló la misma oscura llama de obsesión que había visto por la noche en el ático. Se levantó, mostrando la perfecta cortesía de un caballero, pero en lugar de simplemente señalar una silla vacía, dio un paso hacia mí.

​Su mano grande y caliente se posó con autoridad en mi espalda desnuda. Su palma quemó mi piel justo donde terminaba el escote del vestido. Me apretó contra su costado con tanta dureza que sentí la firmeza de sus costillas. Era un gesto de pura posesión. Brusco, directo y absolutamente categórico. Contuve la respiración.

​—Conozcan, señores. Mi asistente personal: Taisia Verbitskaya —hizo un énfasis apenas perceptible, pero significativo, en la palabra «personal», y todo en mi interior dio un vuelco.

​En la mesa estaban sentados los inversores ingleses que había visto en los documentos, y Oleg Koval, uno de los principales socios de Shah. Este último sonrió, mirándome con esa curiosidad masculina y grasienta que suele prometer solo problemas.

​—Rustam, nos ocultabas un tesoro increíble en tu oficina —Oleg extendió la mano—. Encantado de conocerla, Taisia.

​Esbocé una sonrisa de cortesía a la fuerza y le tendí mis dedos fríos en respuesta, pero Rustam no soltó mi cintura. Al contrario, sus dedos se clavaron con más fuerza, casi hasta doler, en la piel de mi espalda, como si estuviera marcando su territorio ante otros machos.

​—Los tesoros deben pertenecer a un solo dueño, Oleg —espetó Rustam con tono glacial—. De lo contrario, pierden su valor.

​Me apartó la silla, pero lo hizo de tal manera que me vi obligada a sentarme pegada a él. Nuestros hombros casi se rozaban. Sentía el denso aroma de su perfume: ese inconfundible y amargo olor a almendra que ahora asociaría para siempre con una trampa.

​Comenzó la cena. Los camareros colocaban en silencio los platos de porcelana, servían vino de colección, pero yo no veía la comida. Todo mi mundo se había reducido aterradoramente a ese pequeño espacio bajo la mesa donde mi cuerpo se cruzaba con el de Rustam.

​—Taisia, está usted muy callada —se dirigió Oleg de nuevo a mí, cortando metódicamente su filete—. ¿Suele ser Rustam tan severo con sus subordinados? ¿Los mantiene a raya?

​Sentí cómo, bajo la mesa, la mano grande y caliente de Rustam se posaba de repente sobre mi rodilla desnuda. Mi corazón se detuvo. Tomé una bocanada de aire convulsiva y casi dejo caer el tenedor de plata.

​—Rustam Davídovich... exige una profesionalidad impecable —logré decir apenas, esforzándome al máximo para que mi voz sonara estable—. Es una exigencia normal para una empresa tan grande.

​—Oh, créeme, Oleg, es muy profesional —intervino Rustam con voz insinuante, bebiendo un sorbo de vino.

​Su mano bajo la mesa se deslizó hacia arriba por mi muslo de forma pausada y burlonamente lenta, subiendo el borde de mi vestido de seda. Su pulgar palpó el borde del liguero de encaje. Me quedé petrificada.

​La sala estaba llena de gente, en la mesa estaban sentados sus socios clave, ¡y él estaba haciendo eso con un rostro tan inescrutable y tranquilo, como si simplemente estuviera discutiendo los calendarios de suministro desde China!

​—Taisia conoce sutilezas de su trabajo que otros ni siquiera imaginan —continuó con su barítono de terciopelo, mirando directamente a los ojos de Oleg. Sus dedos bajo la mesa apretaron dolorosamente mi muslo—. Especialmente... en el turno de noche. Sabe ser increíblemente dedicada y flexible cuando se queda a solas con un proyecto.

​Sentí cómo una oleada caliente de pánico y vergüenza me subía a la cabeza. ¡Se estaba burlando descaradamente! Me estaba humillando a propósito delante de esas personas, sabiendo que yo no podía llevarle la contraria sin montar un escándalo. Estaba poniendo a prueba mi resistencia, probando los límites de mi falsa «desinhibición».

​Agarré mi servilleta de la mesa y, bajo ella, me aferré a ciegas a su muñeca, intentando arrancar su mano de mi pierna. Pero su agarre era de acero.